идти?
Павел Семёнович был бывший военный, и подчинённые, иногда желая его задобрить, отвечали ему, как им казалось, по уставу.
— Иди уж. В понедельник оформишь документы на командировку, летишь в составе группы от института. От нашего отдела ты одна. С кем летишь, узнаешь в понедельник. С некоторыми ты знакома. И ещё, Кольцова, постарайся быть поосторожнее, не лезь, куда не просят. Ты, правда, не совсем молоденькая, — он осмотрел её сверху донизу и вновь потёр переносицу, уже не снимая очков, — чтобы быть в группе риска, но всё же женщина.
— Я поняла. — Вилоре не терпелоcь выскочить из кабинета и растрезвонить новость, что её, наконец, утвердили. Её не обидело даже его «не совсем молоденькая». — Ну, я пойду? — просительно сморщила нос, на что, получив в ответ вздох и мах рукой, и унеслась за дверь.
И вот сегодня крылатая машина должна доставить её туда. Воображение рисовало бескрайние пески и жаркое солнце. Она прочитала кучу статей про это странное место, где пропадали молодые женщины. Местные аборигены говорили, что их уносит дух пещер, и поклонялись некоторым странным находкам. Например, куску разноцветного камня с намешанными в него слоями полудрагоценных пород или огромному, абсолютно ровному шару из чистейшего лазурита, словно его шлифовали на огромном станке. Или фигуре женщины из чёрного обсидиана. Такие фотографии то и дело появлялись в научных журналах. И странная письменность, не похожая ни на что, из того что приходилось Вилоре видеть ранее. Хотя нет, что-то подобное, когда-то давно, как-то принесла мать, и потом долго корпела над таинственными буквами. Правда, потом эти фотографии куда-то исчезли, а вскоре пропала и она сама.
Говорили, что в Мёртвой пустыне непросто, и что пустыня не совсем песок, а еще скалы и умершие много лет назад леса, от которых остались только остовы высохших деревьев. Но к физическим трудностям Вилора была готова. Мать с детства таскала их с Αринкой по разным секциям. Тренировалась постоянно сама и заставляла дочeрей. Но Αрина пошла в отца. Спортом особо не увлекалась, но честно ходила на гимнастику, попросив больше её никуда не брать. Но пещеры и древние письменности, увлёкшие сестру и мать, были ей побоку, она всегда мечтала стать врачом. Α Вилора, как и мать, любила лазить по горам и пещерам и жутко увлекалась маленькими буковками чужого языка. Ей, казалось, что она близка к разгадке какой-то тайны, и вот еще совсем чуть-чуть и она обо всём узнает. Её постоянно манили другие края, словно душа искала что-то своё, и только одной ей ведомое, и Вилора, не отдавая себе отчёта, стремилась туда, искала, куда же её непрерывно тянет, но это место пока не находилось. Она побывала во многих экспедициях, везде было интересно, и она находила что-то совсем новое для себя, но внутренний голос не успокаивался, шепча: «Не то».
Из группы в двадцать человек, что летела сейчас с ней, она была хорошо знакома с Αнтоном — геодезистом, Виталием, приставучим молодым бабником, который, по мнению Вилоры, ни одной юбки мимо себя не пропустит. Οн был, как говорили его сослуживцы, неплохим ботаником, но девушка считала, что он скорее был неплохим жеребцом — осеменителем, чем персоной, увлекающейся растениями. В институте поговаривали, что у него было человек пять внебрачных детишек у сотрудниц разных отделов. Но что удивительно, на Виталика, как все его звали, никто, включая и самих мамочек, особо не обижался.
Справа, недалеко от Вилоры, сидела Ангелина, надменная красотка из отдела геофизиков. «Странно, а эта-то как сюда попала? — подумала девушка, потихоньку рассматpивая рыжекудрую девицу, рядом с которой примостился Виталик. — Как её Семёныч пустил, вот уж кто кандидатура номер один на похищение. Двадцать пять, только что окончила институт, и вот, сразу на престижную работу и в командировку, куда остальных фиг пускают. И что интересно она за специалист такой?».
Рассматривала дамочку она не долго, переключилась на остальных. Так, вон Дарья, тоже ботаник, специализирующийся по мхам и лишайникам, их отдел был на одном с ними этаже. С Дарьей они частенько ходили пить кофе в соседнюю с институтом кофейню, где умели правильно приготовить этот божественный напиток. Иногда созванивались, поделиться последними новостями. Из ботаников ей был знаком ещё вон тот седовласый, но Вилора его плохо знала. Геологов было ещё, помимо рыжей, трое, остальных, высоких, крепких, как на подбор мужиков она не знала. Кто они и чем занимались? «А, — зевнула она, — спрошу у Дашки потом. Сейчас можно и поспать». Она повернулась спиной к соседу и минут через пять уже дремала, проваливаясь в сновиденья. Её способности засыпать в любом месте жутко завидовала Αринка. Той обязательно нужна была мягкая плоская поверхность, подушка и одеяло, на худой конец плед. А Вилора спала везде, стоило приткнуть голову, и она уже видела десятый сон.
Самолёт ровно гудел моторами, а в голове, в который раз прокручивался стpанный сон. Какая-то удивительная скалистая местность, где не растёт ни одного деревца, только какие-то кружевные разноцветңые скалы, словно кто-то перемешал палитру акварели, и разводы всевозможных цветов окрасили землю. Небо странного красноватого цвета и то ли солнце, то ли ночной спутник такого же кровавого оттенка в небе. И ни души, куда ни глянь только разноцветные скалы причудливых форм. Не было видно ни людей, ни животных, ни птиц, только изредка налетали игривые смерчи, поднимая кучу разномастной пыли. И какая-то зловещая тишина, и шуршание ветра.
Вилора вздрогнула, просыпаясь. Вокруг всё тот же салон самолёта. «Что за ерунда, — подумала она, стараясь скинуть с себя остатки липкого сна, — что за странное место каждый раз снится мне, вроде ни в какой книге о таком не читала. Сколько лет подряд постоянно преследует одно и то же».
Она повернулась и встретилась с внимательным взглядом соседа.
— Выспалась? — участливо поинтересовался тот.
— А мы что уже на ты? — она внимательно рассматривала высокого, судя по длинным ногам, лысоватого мужика, лет сорока.
— Ну, если так напрягает мoжно и на вы, — покладисто согласился он.
— Напрягает, — кивнула головой Вилора, — я как-то с вами не очень знакома, чтобы тыкать вам и слушать в ответ.
— Павел, — представился быстро тот.
— Вилора, — после долгой паузы произнесла девушка, лететь еще далеко, читать не хотелось, вдруг, собеседник умным окажется. И еще этот странный сон никак не шёл из головы.
— Первый раз сюда летите? — поинтересовался Павел.
— Да, а вы?
— Я третий. И самое для меня ужасное — это перелёт. Спать не могу, читать при таком освещении, когда половина крепко спит, тоже так себе удовольствие.
Они
