переваривая почти наглядно возможные выгоды и опасные траты, какие может доставить не в обычай затеянная дворянская блажь, а с тем, недолго поколебавшись, споро поддался: «Изволь!»
Лёвшин, всё ещё страшась, как бы всё то не обернулось одною проказой известного своею каверзностью мошенника, торопливо затеплил свечу в шандале, подвинув к ней ближе десть казённой бумаги; затем, растворивши чернильницу, обмакнул туда наточенное впрок на завтра безымянной приказной душою гусиное перо и выжидательно застыл.
— С чего зачинать-то? — ради прилики спросил Ванька, памятуя, что и певец уличный без ломания былины своей не заведёт, хоть тресни.
— Коли зачинать — стало, с зачатия. А не упомнишь того точно, валяй с рождества, — соблюдая тот же обычай обязательной перебранки перед началом игры, сделал ответный ход Лёвшин.
Ванька подбоченился, хитрым-хитро глянул на него крупными, цвета наливного чернослива очами и, занозисто мигнув, с ходу соврал:
6
— Я, Иван Осипов сын, родился во время царствования Государя Императора Петра Великого в 1714 году от подлых родителей, обитающих в столичном Российской Империи городе Москве.
...Самою же вещью отец его числился крестьянином Ростовского уезда села Ивановского, принадлежавшего купцу Филатьеву московской гостиной сотни, в каковом селе Ванька и явился в мiр, но только четырьмя годами позже; и лишь тринадцати лет от роду привезён был в Москву на господский двор. Хотя Фёдор Фомич о последнем обстоятельстве читал в следственных бумагах и, конечно, теперь его про себя припомнил, но, дабы не пресечь жизнь вожделенной повести ещё в зародыше, нарочито смолчал, продолжив безмолвно вникать в произносимое, основные вехи которого он для верности бросал начерно в свои записи.
— Служил я в том же городе у богатого гостя Петра Димитриевича Филатьева,
и что до услуг моих принадлежало, то с усердием должность
мою отправлял,
токмо вместо награждения и милостей несносные от него
побои получал.
Чего ради вздумал встать поране
и шагнуть от двора его подале.
В одно время, видя его спящего,
отважился тронуть в той же спальне стоящего
ларца его, из которого взял денег столь довольно,
чтоб нести по силе моей было полно.
И хотя прежде на одну только соль промышлял,
а где увижу мёд, то пальчиком лизал,
но оное делал для предков, чтоб не забывал.
Висящее же на стене платье его на себя надел
и из дому тот же час не мешкав пошел,
а более затем поторопился,
чтоб от сна он не пробудился —
и не учинил бы за то мне зла.
В то время товарищ мой Камчатка дожидал меня у двора.
7
— Это которой такой Камчатка?
— Беглой солдат Пётр Романов сын прозванием Смирной Закутин, — вовсе иным, безполым казённым гласом ответствовал готовно Ванька точно так, как положено показания в дело давать, добавивши еще: — А впоследствии времени парусной фабрики отставной собственною милостию матрос...
— Тот, коего ты ж потом по дружбе —
— Прилежа всей душою службе —
— Ну ладно, сказывай по порядку и на судейский этот пошиб-то, пожалуй, помене налегай, его на дух не норовят. Говори как мыслишь, хотя и раёшным петрушкою — всё краше, нежели крапивным тем семенем.
— Вышел со двора,
подписал на воротах:
пей воду, как гусь, ешь хлеб, как свинья,
а работай чорт, а не я!
— Погодь! — не стерпел всё же Лёвшин, — Ты ж отозвался в допросе чистым как есть невегласом, ниже подпись свою не знающим...
— Дак для того оно было и верно,
Ин ученого Ивана от грамоты отучат,
когда кандалы с колодками пахлобучат;
а и непомнящий родства Ванька вспомянет мать,
коли спину станут кошками линовать.
Таков-то и я зраком —
что с лица свято, назади инаком!
8
...Пришед к попу на двор,
шёл я не по большой дороге, но по просёлошной —
через забор;
отпер в воротах калитку,
в которую взошёл и товарищ мой Камчатка.
В то время усмотрел нас лежащий на том дворе человек,
который в колокол рано утром звонит...
— То есть?
— Невелика честь: сторож церковной.
Вскоча, спросил нас: что мы за люди и не воры ли
самовольно на двор взошли?
Тогда товарищ мой ударил его лозой, чем воду носят...
— На приклад, коромыслом?
— А то. И сказал:
неужели для всякова прихожанина
ворота хозяйские отпирать —
почему некогда ему будет и спать.
Потом к попу в покой взошли,
но более ничего у него не нашли,
кроме попадьи его сарафан
да его долгополой кафтан,
которой я на себя надел,
и со двора обратно с товарищем моим пошел.
Дорогою у рогаток часовые хотя окликали,
токмо думаю, что, признавая меня попом,
а товарища моего дьячком,
нас не одержали, и мы пришли
под Каменной мост, где воришкам был погост —
9
— кои требовали от меня денег,
но хотя и отговаривался, однако дал им двадцать копеек,
на которые принесли вина,
притом напоили и меня.
Выпивши, говорили:
пол да серед сами съели,
печь да полати внаём отдаём,
а идущим по мосту тихую милостыню подаём —
— Ясно: мошенники!
— И ты-де будешь, брат, нашего сукна епанча!
— Сиречь?
— Такой же вор — тут и вся речь.
Поживи здесь в нашем доме,
в котором всего довольно
наготы и босоты
изнавешепы шесты,
а голоду и холоду амбары стоят.
Пыль да копоть, притом нечего и лопать...
Погодя немного, они на чёрную работу пошли.
10
Я под тем мостом был до самого свету
и, видя, что долго их нету,
пошёл в город Китай, где попал мне навстречу того ж дому
господина Филатьева человек и, ничего не говоря, схватя,
привёл меня обратно к помещику в дом.
В то ж время прикован на дворе был медведь,
близ которого и меня помещик приковал сидеть,
где я два дни не евши прикованной сидел,
ибо помещик кормить меня отнюдь не велел,
токмо, по счастию моему, к тому медведю девка ходила,
которая его кормила,
притом по просьбе моей и ко мне тихонько приносила;
между тем сказала, что-де и помещик наш обстоит в беде —
Ландмилицкой солдат сидит в гостях в холодной избе..:
— Укокошен?!
— Да
