Арха-та едва скользнула по мне и Виконту взглядом, будто все было просто и буднично, хотя меня захлестнуло от ее эмоций.
— Милая Сания, пожалуйста, пойди, садись с нами. Тут круг приближенных, не стоит так следовать протоколу, — сказал король взяв с улыбкой руку своей невесты.
Да, не знаю, как прошла их первая встреча, но, во всяком случае, при нас Сания держалась чуть отстраненно, хотя когда король взял девушку за пальцы я почувствовал, как вспыхнули эмоции принцессы. Хорошие или плохие — не до конца понятно. Она же должна была прибыть со своей свитой и стражей, постепенно ассимилируясь в клерийское общество. Должен был быть назначен день свадьбы — скорее всего, как требовала традиция Фотенов, на середину зимы. А так она прибыла — как снег на голову свалилась, совершенно одна в чужой стране. Пока до Ламхитана долетят голуби, пока Верховный Арх соберет срочное посольство… Короче, пройдет не менее трех месяцев, как нога соотечественника арха-ты ступит на причал Пите.
— Мы тут как раз обсуждаем с бароном и виконтом их приговор, да, господа?
Мы с виконтом активно закивали, показывая, что беседа у нас более чем расслабленная. Я даже на автомате потянулся правой рукой за стоящим передо мной кубком, который был на самой границе зрения, но лишь потерял равновесие и чуть не опрокинул напиток — вовремя помог виконт, который перехватил и меня, и качающуюся тару.
От этой сцены всем в комнате стало неловко, но хуже всего — Сании. Меня захлестнуло такой волной жалости и сожаления, что я даже поморщился.
— Ты же ей еще не сказал? — прямо спросил я у короля.
— Не, пока как-то не довелось, — с некоторой задержкой ответил король, наконец-то уловив, о чем я спрашивал.
Сания не понимала, о чем идет речь, все остальные же только улыбнулись.
— Сания, арха-та, я тебя прощаю. В том, что я лишился руки, нет твоей вины. Сапог лишь ускорил то, что должно было произойти.
Девушка вспыхнула, грозно окинув взглядом присутствующих. Что?! Они собрались тут насмехаться над ней?!
— Что значит прощаю?! Что это вообще все значит?!
— Милая Сания, арха-та, пожалуйста, сядь… — начал примирительно король, откровенно веселясь происходящему. Да, такие новости рассказываешь не каждый день.
— Я выгораживала тебя, барон! И тебя, виконт! Да, я все рассказала королю и графу, но и слова плохого не сказала! А ты такое себе позволяешь в присутствии!...
— Сания, я маг, — спокойно сказал я, отпивая из кубка. — Ментальный. Так что повторюсь, я тебя прощаю, пожалуйста, не кричи так.
Девушка осеклась и позволила королю усадить себя рядом на широком диване. Чета де Шонц-Вилен делала вид, что окружающие гобелены — очень для них новые и интересные, Орвист же давил лыбу в кубок.
— Он ментальный маг и барон?
— Ага, — ответил король.
— Но он не раб, а барон?
— Все верно.
— И он вправду был счетоводом, как мне рассказывал?
— Да.
— А потом ты сделал его бароном?
— Ну, сначала я попытался его поработить, как и следовало, — честно ответил король.
— Но?..
Сания сейчас переводила взгляд с меня на Кая, понимая, что мои давние слова о том, что король «умеет выбирать людей» имели двойное дно.
— За него вступились семеро. Соф, бард и сам Пал, причем когда у него еще не было пряди, — ответил король.
— И поэтому ты сделал его бароном.
— А вы бы казнили любимца бога Войны и бога Мудрости накануне войны? — спросил Кай.
Сания не нашлась, что ответить.
— И он сейчас читает твои мысли?..
— Не-а, — легко ответил Кай.
— Откуда ты знаешь?
— А у нас с ним уговор, — серьезно ответил монарх, — плюс, я его пару раз проверял.
Мне вспомнились те внезапные аресты, бесконечные шаринские амулеты и прочие ухищрения, которыми Кай пытался подловить меня на чтении мыслей первое время, пока король окончательно не успокоился. А успокоился ли?.. Проверять не хотелось.
— На самом деле, сейчас — немного читаю, — вклинился я в их увлекательную беседу.
Кай повел бровью и спросил:
— Держишь барьеры опущенными после?..
— Постоянно, — кивнул я. — Так что сейчас слышу отголоски. Ну или если кто-то очень эмоционален, — я многозначительно посмотрел на арха-ту, — то слышу все целиком.
Лицо принцессы залил румянец.
— То есть, все то время дома, в Парте, ты…
— Нет. Я настолько привык полагаться на посох и милость Пала, что последние годы почти не пользовался ментальной магией, арха-та. За что мы и поплатились на корабле.
По глазам и чувствам девушки я понял, что еще один кусочек пазла встал для нее на место.
— И кто еще в курсе? — по-деловому спросила невеста Кая.
— Все присутствующие, причем давно, — ответил ей Король, — ну и, как я полагаю, Бренн тоже знает. Не наверняка, но очень сильно догадывается.
Еще один кусочек мозаики. Сания посмотрела на меня теперь совершенно иными глазами. Покушение было совершено не только на нее, но и на меня в том числе. Я был достаточно опасен и потенциально влиятелен для Республики, как и она.
— Не лучший способ рассказать, конечно, но, мне кажется, хорошего способа для таких новостей и не существует, — сказал король, как бы закрывая эту тему. — Завтра виконт и барон будут высланы из столицы. Куда, кстати, думаешь отправиться, Антон?
— А у меня есть выбор? — невесело спросил я, протягиваю королю свой кубок, чтобы он опять охладил вино.
Король почти машинально коснулся своей магией льда серебра кубка, даже не отвлекаясь на такую мелочь. От происходящего у Сании аж глаза на лоб полезли, но пусть, скажем так, проникнется семейной атмосферой и до конца осознает, что я ей — ближайший друг и защитник, после самого Кая Фотена, естественно.
— Ты сам говорил, что выбор есть всегда, — многозначительно заметила Вила.
— Орвист, приютишь?
— Если матушка Эдит нас обоих с порога не попрет после гибели отца, то конечно, — хмуро ответил де Гранж.
— Вот туда и поеду!
— Грамотный выбор, — кивнул король, — я дам пару распоряжений, в имение де Гранжей прибудет управляющий с твоих земель. Дела там идут хорошо, но без твоей руки роста нет. А он нам нужен…
Дальше беседа пошла о делах лесного хозяйства и винокурнях. Первыми откланялись де Шонц-Вилены, следом за ними ушла Сания. Мы некоторое время еще выпивали, после чего король огласил:
— Ладно, господа! Уже глубокая ночь, вам пора обратно по камерам, а завтра — в путь!
— А можно без камер? — кисло спросил я.
