class="p1">Всё тихо. Может, просто уйти?
Сделала пару шагов, обратно на лестницу.
– Его там нет, – прошептала Питеру.
Услышала лёгкий, нарастающий бег по лестнице, а через секунду, парень возник со мной рядом. Каждый его шаг был отработан и продуман, сейчас я это понимаю.
Водрузил капюшон на свои светлые волосы, полностью закрывая голову. Притянул меня к своему боку, плотно вдавливая в свою подмышку моё плечо. Опустил голову пониже и быстрой походкой, пригибаясь и волоча меня рядом с собой, поспешил к дверям на улицу. Я бросила последний взгляд на дверь охраны, обрадовавшись - что там по–прежнему, никого…
– Ну спасибо тебе, Кэсси, - сказал Питер, открывая дверь своей машины, собираясь сесть за руль. Мы уже были за пределами школы. Он предусмотрительно оставил машину далеко от посторонних глаз. Так и притащил меня сюда, под своей подмышкой, пересекая пустынную школьную парковку, въездные ворота и небольшой сквер, расположенный сразу возле них. - Тебе далеко? - вдруг спросил меня, слегка улыбаясь.
– Форес Байсед, дом сто четыре, - ответила пересохшими от волнения губами.
– Ну садись, соседка, – похлопал рукой по крыше своего новенького Форда Мустанг. - Прокачу.
Без каких-либо раздумий, не стирая улыбку с лица, пробежала к пассажирской двери. Сам Питер позвал меня! Просто сама себе в этот момент завидовала!
– А ты почему так долго в школе торчала? – спросил парень, выводя машину из сквера. Она бесшумно скользила по гладкому серому асфальту.
– Меня оставили на дополнительные занятия по Экономике, - призналась я.
– Да? - блеснул на меня заинтригованным взглядом. – Что ты сделала?
– Я забыла написать домашнюю работу по Финансированию, ну или не захотела, - доверительно сказала ему.
– И что, за это тебя продержали до позднего вечера?
– Нет, – улыбнулась я Питеру, - я назвала учителя «Задница»! Когда он решил отчитать меня перед всем классом.
Салон машины затопил его мягкий, ласкающий уши смех. Такой искренний и неподдельный, такой заразительный, что непроизвольно тоже хохотнула.
– Да, ты права, – насмеявшись, сказал сероглазый парень. - Он и вправду Задница!
Улыбнувшись, откинулась на мягкую, обтекаемую спинку кресла и прикрыла глаза, наблюдая за парнем из-под опущенных ресниц. Его лицо, обращённое на лобовое стекло, излучало азарт, он получал удовольствие от своей машины и быстрой езды. Питер проехал главные ворота Форес Байсед, вдавил педаль газа, набирая запредельную скорость по идеальному покрытию нашего посёлка. По обе стороны мельтешили разнообразные коттеджи, я каждый день проходила по этой дороге в школу. Видела все эти дорогие дома и знала номер каждого из них, а сейчас, на большой скорости, они размазались в неприглядное пятно.
– Зачем ты исправлял этот тест, - решила задать вопрос, который меня волновал.
– Я же сказал тебе. Чтоб не было проблем с поступлением в колледж
– Разве твоя семья не одна из самых богатых во Флориде? - резонно спросила его. Потому что так оно и было.
– Дело не в этом, - как то нехотя промолвил парень. – Место в колледже, безусловно, уже числиться за мной. Но...
– Но?
– Просто отцу приспичило, чтоб я закончил школу с отличием. Понятно? – выпалил Питер, бросая на меня грозный взгляд. - Пофорсить ему надо перед дружками во время игры в гольф в загородном клубе. Ну или еще где-нибудь, где он там бывает.
– Всё ясно, - быстро ответила ему, не собираясь глубоко капать. Тема для него была явно не из приятных.
Машина резко остановилась, и я не сразу поняла, что произошло.
– Дом сто четыре, - оповестил меня Питер.
– Спасибо, – выдавила, с огорчением. И почему я живу не в другой стране? Слишком короткая получилась поездочка.
– Знаешь? – замялся Питер, прежде чем я открыла дверь. – За то, что ты помогла мне сегодня. Я приглашаю тебя на свою вечеринку, в субботу.
– Правда? - воскликнула я, ощущая себя полнейшей идиоткой. От моей улыбки от уха до уха в салоне стало светло как днём.
– Ну да. Плюс таким образом я куплю твоё молчание.
– Я приду, - затрясла головой. – Спасибо, - распахнула дверь и, уже ступив на твердый асфальт, сказала. - Меня не надо подкупать. Кэсси Брайт не трепло.
– Я учту, - бросил Питер, – до встречи… Брайт.
Захлопнула дверь, и машина сразу сорвалась с места. Проводила её горящим от предвкушения взглядом и побежала в свой наполненный одиночеством дом…
* * *
– И почему все так фанатеют от этого павлина? - спросила меня Глория, смачно затягиваясь сигаретой. Никогда не видела, чтоб она курила. – Не смотри так на меня, – будто почувствовала, о чём я думаю. – Я позволяю себе одну, когда нервничаю.
– Ты нервничаешь?
– Конечно, - живо закивала. - Я же вижу, что этот рассказ даётся тебе с трудом, поэтому переживаю.
Истинная правда, вновь переживать события минувшей давности – то ещё испытание. Но мне нужно было высказаться.
Очень давно.
Вся эта история очень долго путешествовала по-моему пищеводу и теперь рвалась наружу через мой рот. Не туда пошла, вероятно. Думала, что всё переварила, а нет, еще внутри, ещё крутит, заставляя кишки съеживаться.
– Ещё два пива, - кричит Глория бармену, не удосужившись даже встать за ним. - Давай, красавчик, принеси нам, будь солидарен.
Все в этом баре, благодаря стараниям моей подружки, уже давно знали, что мы работаем в такой же индустрии.
– Вот, – ставит два запотевших стакана на стол. Плечистый здоровяк бармен по имени Дин. Он никогда не спорит с Глорией. Потому что её невозможно переспорить.
– Умница, - приторно сладко улыбается ему. Переводит свой взгляд карих глаз на меня, и поддельная улыбка сразу гаснет. - Продолжай.
Тяжелый вздох.
Почти два года назад.
Я тогда поверить не могла, что он обратил на меня внимание. И не просто обратил, а пригласил на вечеринку в свой дом. Таких как я, обычных, незаурядных, никто не приглашал на вечеринки, а меня позвали…
Помню, как визжала от восторга, рассказывая подругам о том, куда пойду. Они смотрели с сомнением и задавались вопросом - почему я? Я не могла им сказать, почему. Впрочем, как и не могла рассказать, при каких обстоятельствах он меня позвал. Я же сказала, что не трепло.
Вечеринки в доме Питера были не в новинку. Οн устраивал их каждую субботу, как
