На моем лице держалась дружелюбная улыбка, но внутри я был натянут, как струна.
Сейчас могло случиться две вещи.
Вариант номер один. Они как-то узнали про Кроноса. И… это, пожалуй, все. Если Император предприимчивый человек, он попытается меня использовать, и только потом убрать. Если боязливый и зависит от богов — а ведь нельзя забывать, те дали ему Символы — то меня попытаются убрать прямо сейчас.
Второй вариант был лучше. Немного, но лучше. Я единственный сын Аида… Больше такого нет и не предвидится. А это значит, что меня можно использовать, чтобы повлиять на отца.
В теории.
Я тихонько хмыкнул. Если бы эти ребята знали, как я вчера на него орал… Ладно, не буду разрушать их надежды.
Ладно, еще был третий вариант. Он заключался в том, что Император как-то прознал про мою неудавшуюся сделку с Каэд, но… Тогда бы мне ничего не предлагали. Просто бы забрали деньги. А потом еще бы и долго пытали, чтобы узнать, куда я спрятал камни.
Так что варианта было всего два. Осталось понять, какой из них верный.
— Видишь ли, — издалека начал Агелай. В эту минуту он больше не напоминал мне волка, а скорее… пса. Старого, но дружелюбного. Только хвостом не виляет. — Императора не устраивает ситуация с «Deus Vir». Первая школа столицы, тут учится его дочь…
Он продолжал еще что-то говорить, но я его больше не слушал.
Я мысленно ругался.
Он что, серьезно?! Не про дочь, понятное дело. Учится и ладно. Хотя странно, что я об этом ничего не слышал, конечно, но опять же… Наплевать.
Главное другое.
Он что серьезно сейчас предлагал мне обратно дворянство и амнистию перед богами, только за то, чтобы я поднял в рейтинге одну несчастную школу? Пусть она хоть трижды для него важна.
Да и тем более, кому он это предлагает?!
Мне.
Будь на моем месте Рик Фулмен, я бы еще мог поверить, но… Я-то даже Символа еще не показал. В школе, естественно. Ну то есть, кроме того случая…
Стоп.
Я поднял голову и встретился глазами с директором. Тот улыбнулся, что-то дважды нажал на клавиатуре, а потом повернул ко мне экран, чтобы я лучше видел.
— Что это? — простодушно удивился Агелай.
— Небольшая демонстрация. Чтобы наш юный друг понимал, что скрываться больше не нужно. Не перед нами.
Он нажал на «Проиграть запись».
Три школьника в спортивном зале. Один комом валяется на полу, а в руке другого можно без особого труда заметить увесистую гантелю.
«Я могучий Тор!» — усмехнулся Адриан на изображении. «Ну что? Продолжим?»
Судя по всему, камера была спрятана где-то в дальнем углу на потолке, потому качество видео оставляло желать лучшего. Зато аудио было на уровне.
Я досмотрел, как «Я» на записи избил бедолагу Адама, поставил того на колени, занес кулак, но в последний момент передумал. Гантеля упала на пол, и…
На этом пленка оборвалась.
— Что ж. Теперь понятно, почему ты предложил его, — присвистнув, заметил Агелай, как только директор повернул монитор обратно. — Это же Символ Аида, верно? А Аспект? Еще не открыл?
Я медленно покачал головой.
— Не волнуйся. Еще успеешь, — дружелюбно заметил мужчина. — Но это было… нечто. Это же воины из Каэда? Их Символы. Верно?
— Побочный род, — кивнул директор. — Мелкие хулиганы. Давно пора их исключить. Все никак руки не доходят. Как-нибудь другой раз.
В другой раз? То есть пленку он использовать не будет?
Внезапно что-то привлекло мое внимание. Директор. Вместо того, чтобы просто закрыть видео, он нажал… удалить. Причем сделал это максимально заметно, даже с некой театральностью.
Наши взгляды пересеклись. Креон подмигнул, а после как ни в чем не бывало открыл поисковую строку и принялся туда что-то быстро печатать.
Я нахмурился.
Он знал. Знал про Кроноса. Или хотя бы знал, что я могу восстанавливать и притягивать предметы. И специально дал мне увидеть обрезанный вариант. Без момента удара с гантелей, без моих адских пентаграмм на полу… Но и не показал ее Агелаю? Не показал Императору?
Почему?
— Адриан, — напомнил о своем сосуществовании седовласый мужчина. — Что думаешь?
Я с трудом заставил себя выкинуть из головы директора и сосредоточился.
— Думаю, что не понимаю, в чем смысл.
— Поясни, — удивился тот.
— Я и так собирался возродить клуб. И так собирался участвовать в Играх. Зачем что-то мне предлагать, если бы я сделал это бесплатно? Глупо же.
Оба мужчины переглянулись. Директор сделал взмах рукой, дескать, давай. Говори, если начал.
— Как ты думаешь, сколько в нашей Империи нефтяных месторождений? — напрямик спросил Агелай.
— Вы мне скажите.
— Чуть больше полутора тысяч. Из них крупных, то есть больше пяти миллионов тонн, чуть меньше четырёхстах.
Неплохо. Если мне не изменяет память в России, той России, из которых я прибыл всего около трех тысяч. А тут в два раза меньше.
Не нефтегазовая держава, но все равно прилично.
— Обычно добыча идет с переменным успехом, но в последнее пару лет у нас возникли…, — он слегка замешкался и несколько раз взмахнул в воздухе, подбирая нужно слово. — Небольшие проблемы. А это убытки. Убытки, которых мы хотели бы избежать.
Ясно.
— И вы хотите, чтобы я помог их устранить?
Агелай кивнул.
— Лучше кандидата нет, сам понимаешь. Подземные богатства вотчина твоего отца, но Владыка Аид не принимает ни подношений, ни гостей.
— То есть, если подытожить, — медленно кивнул я. — Я решаю вашу проблему, вы решаете мою.
— Все так и есть.
Я задумчиво постучал ногтем по столу.
— И как вы это сделаете? Мне казалось, Император не любит вмешиваться во внутренние дела аристократии.
— Так есть, юноша, — согласился Агелай. — Поэтому ты все сделаешь сам. На начальном этапе.
Я сощурился.
— Клуб.
— Все верно. Через две недели во дворце состоится крупный прием. На нем Император объявит, что «Deus Vir» планирует принять участие в Олимпийских Играх. А он, в свою очередь, окажет школе символическую поддержку. Как… — Мужчина задумался, подбирая слово. — Подающему надежды новичку.
— И это не создаст новых проблем?
— Нет, конечно, — отмахнулся Агелай. — Никто не видит в «Deus Vir» серьезного противника. С поддержкой или без.
— И мой выход…
Мужчина добродушно кивнул.
