а младшую – Лисичкой (названную так в честь еще более дальних восточных родственников)».
– Ну, это не интересно…. И Градус быстро пролистал несколько страниц. – А, вот: «Из водных объектов в стране имеется – речка Кляча, названная так вследствие своего крайне медлительного течения, озеро Водянистое и несколько крупных луж, пересыхающих к середине лета, и вновь наполняющиеся водой в осеннюю и особенно в весеннюю распутицу». Пролистав еще несколько страниц, Градус продолжил:
– «На юге страны находится маленькая (не больше детской песочницы) пустыня Соляра, охраняемая государством. ¼ часть Бугорландии занимают дремучие леса, в которых когда – то водились волки, медведи, кабаны, олени и лоси. Сейчас же из местной фауны остался лишь один плешивый леший. Однако туристам на его счет не стоит особо обольщаться, поскольку этого самого лешего давным – давно занесли уже в «красную книгу». И с тех пор как его туда занесли, больше оттуда он уже не выходит, как бы его не просили.
Взамен лешего туристам предлагается осмотреть развалины старинного замка, вулкан неизвестного происхождения, и главную местную достопримечательность – личный огород короля Виргеума». Дальше на нескольких страницах шло описание устройства королевского огорода и всевозможных растений произрастающих в нем.
Градус быстренько пролистал и эти страницы, не читая.
– Вот это уже интересно, радостно воскликнул он минуту спустя. – У них тут, оказывается, есть всемирно известная грязелечебница, которую любят посещать коронованные особы перед своей коронацией. Чтобы исполнить древний как мир ритуал – попасть из грязи прямо в князи.
– Нам здесь только грязи еще не хватало, поморщился Горох. – Нельзя, что ли обойтись без всего этого. Градус ни чего на это не ответил, молча пролистав еще несколько страниц.
– В стране имеется три населенных пункта – замки Трунштейн (столица королевства), Ойленберг, Катцебург, а также пережиток темного прошлого и сейчас почти недействующая – Бугорландская тюрьма.
– Что значит – почти не действующая? – не поняли завоеватели. – Тюрьма либо действует, либо нет.
– Я читаю только то, что здесь написано, пробормотал Градус. – Сами скоро все увидим… – Тьфу, тьфу, поплевал через левое плечо суеверный Градус, – не дай бог, конечно.
– Дайте-ка мне книжку, отобрал царь с недовольным видом атлас у Градуса. – Не умеете Вы читать техническую документацию, проворчал он себе под нос, не спеша перелистывая страницы. – Все Вас на чернуху какую-то тянет.
– «Местное население очень приветливое и миролюбивое», прочитал царь вслух через какое-то время. – «Главное занятие бугорландцев – садоводство и огородничество, хорошо развита также кулинарная и особенно рыбная промышленность».
– Вот как надо читать, удовлетворенно заметил царь, продолжая перелистывать страницы.
«Опасных для жизни животных в стране не обнаружено», что тоже не плохо, прокомментировал он следующий абзац книги. – «Последнего людоеда видели триста лет тому назад. Тогда же его отловили и попытались перевоспитать в вегетарианца. После этого он долго не прожил, и благополучно скончался прямо у себя на огороде. Кровожадные драконы и те предпочитают облетать эту страну стороной, в виду малочисленности, а самое главное малокалорийности местного населения. По этой же причине страну обходят стороной и великаны».
– И это тоже хорошо, радостно заметил царь. – Зачем нам великаны, нам великаны не нужны, с местными аборигенами бы разобраться. Продолжайте в том же духе, сказал царь, вручая атлас обратно Градусу.
– ВНИМАНИЕ!!! – прочитал Градус предупреждение, написанное большими буквами в самом конце статьи. – БУГОРЛАНДЦЫ, ПРИ ВСЕЙ СВОЕЙ КАЖЕЙСЯ НА ПЕРВЫЙ ВЗГЛЯД НАИВНОСТИ И ПРОСТОДУШИИ, ВЕСЬМА СВОЕОБРАЗНЫЕ ЖИТЕЛИ. ПОНЯТЬ ИХ МОЖЕТ НЕ КАЖДЫЙ. БУДЬТЕ БДИТЕЛЬНЫ И ОСМОТРИТЕЛЬНЫ.
– Подумаешь, фыркнул на это Шампиньон, – мы и сами не лыком шиты. Нас на мякине не проведешь. Нас – баронов одними голыми словами не запугаешь, разошелся не на шутку барон. – Учись, сынок, заметил он при этом Батону, – как должен вести себя настоящий барон в трудных житейский обстоятельствах. Настоящий барон должен быть вспыльчив и необуздан, и идти напролом к своей цели, не смотря ни на какие преграды. Тем более что цель в нашем деле не так уж и важна, главное сам – процесс. И, посмотрев на недоуменное лицо своего отпрыска, старый барон добавил:
– Сейчас не понял – потом поймешь, главное – не забывай.
– Вот именно, встрял в разговор Горох, – не забывайте, зачем мы все здесь собрались.
– Да разве важно зачем, не унимался Шампиньон, – главное, что сейчас мы все вместе, и нам хорошо. Как здорово, что все мы здесь сегодня собрались, просипел он, жутко перевирая, при этом мотив.
– Глядя на Вас, господин барон, укоризненно заметил царь. – Мне с трудом верится, что в прошлой жизни Вы были доцентом.
– Мне самому, Ваше Величество, иной раз в это верится с трудом, честно признался Шампиньон, и радостно заржал. – Тем не менее – все это было! Было – но прошло. И не стоит сейчас ворошить прошлое. Каким бы оно ни было. Вон Градус тоже, между прочим …
– Ну, ладно, ладно, перебил барона царь, – не будем о грустном. Мы здесь не для этого собрались. Ваша книга, Градус, вещь хорошая, но для нас совершенно бесполезная. Написали про Бугорландию всякую ерунду в рекламных целях, а самое важное – упустили. Здесь же нет ни строчки о том, сколько у аборигенов полков пехоты, эскадронов кавалерии, где расположены склады ГСМ, какова численность гарнизонов в местных замках, калибр их главной артиллерии, и… и где, в конце концов, у них базируется флот?
И все участники этого тайного совещания вынуждены были признать, что ответов на все эти вопросы в этой книге нет. В поисках ответа они заглянули даже на последнюю страницу, но и там ответа не оказалось. В конце концов, после долгих и безрезультатных обсуждений, завоеватели решили идти строго на север, по пути завоевывая все, что попадется им под руку. На том и порешили.
Глава 4. Первая встреча, или иногда они возвращаются.
2.4.1.
Из-за бессонной ночи, проведенной накануне на совещании, двинуться в путь завоеватели смогли не раньше двенадцати часов пополудни. Царь Горох резко поменял свои планы, решив не вставать, как планировалось ранее, в пять часов утра, а поспать еще чуток, набравшись как следует сил для дальнейшей борьбы.
Проснувшись же, и плотно позавтракав Горох повел свое войско, как и было решено, прямо на север. Только вот где находится этот самый север, ни кто из завоевателей толком не знал и, после небольшой перебранки, горе – вояки пошли на северо-запад, наивно полагая при этом, что именно там и должен находиться север.
И пошли они на этот север, напрямик, сквозь кусты и дикий лес. Сделано это было
