Казимирович недоверчиво смотрел то на меня, то на Добрыню Всеславовича. Но надо отдать должное, он быстрее принял новость, чем управляющий заводом.
И сказал:
— Владимир Дмитриевич, давайте поступим следующим образом. Добрыня Всеславович тут исследует всё на предмет полезных руд или драгоценных камней. И заодно посмотрит, можно ли под их добычу переоборудовать завод. А я в свою очередь изучу рынок, посмотрю, какие у нас есть возможности, особенно если учесть, что у нас будет стартовый капитал.
На том и порешили.
Когда мы наконец-то сели в карету, Егор Каземирович с облегчением выдохнул.
Волки унеслись в лес, едва ворота открылись. Точнее, убежали только два волка — Глафиру Стёпка удержал, обняв её за шею.
Он вообще ходил немного ошалевший от того, что щенок так быстро превратился во взрослую волчицу.
Я пытался ему объяснить, что наши духовные звери хоть и выглядят крупно, а на самом деле ещё щенки, но Стёпка был уверен, что его Глафира точно уже взрослая, только очень молодая волчица.
Я с ним спорить не стал. В конце концов — «очень молодая» не равно ли «щенок»?
Когда мы отъехали от завода, Мо Сянь спросил:
— Молодой господин, как вы поладили с высокоуровневым демоническим зверем?
— У нас с ним оказался один враг, — ответил я китайцу.
— Так это что, правда, что ли, что магические кристаллы появляются из крови зверя? — спросил Егор Казимирович.
И когда я ответил, что да, он надолго задумался.
Лошадки равномерно цокали копытами, карета поскрипывала колёсами, мелькали ели, светила ущербная луна.
Я если честно, ждал появления каких-нибудь тварей — настолько уже привык, что обязательно какая-нибудь дрянь случается — то волколаки с лютыми мертвецами, то слуги Мораны, то призраки, то ещё хрен знает кто. Поэтому просто ехал, слушал и ждал нападения.
Но никто на нас не нападал, поэтому я потихоньку начал задрёмывать. Тем более, что Мо Сянь пребывал в задумчивости.
И снилось мне, как высокоуровневый демонический медведь учит меня бою на мечах с завязанными глазами. Меч в его руках как тонкая хворостинка. А в моих… в моих как палка, к которой я совершенно не привык.
Медведь стоит на задних лапах и, отставив свободную лапу в сторону для сохранения баланса, другой, в которой держит когтями меч делает выпад в мою сторону и говорит:
— Когда будешь вытачивать из камня артефакт, используй меридианы, и тогда удар мечом будет точным, быстрым и сильным! Это очень поможет твоей культивации!
А я не знаю, как использовать меридианы. Зато отчётливо чувствую, как кто-то преодолел защитный барьер. И это точно не мы — мы ещё до него просто не доехали.
Именно это чувство выдернуло меня из сна, и я крикнул управляющему:
— Давайте-ка побыстрее! Что-то домой хочется сильно.
Говорить о том, что я почувствовал, что барьер преодолён, я не стал. В конце концов, я ещё не выяснил, кто там натоптал тропинку.
Эх, научиться бы ещё видеть в каком именно месте преодолели барьер! И в какую именно сторону — в усадьбу или из неё…
Уговаривать Егора Каземировича было не нужно. Ему и самому хотелось домой.
Поэтому остальное расстояние мы проехали с ветерком.
Когда золотистые мотыльки взметнулись вверх, я почувствовал некоторое облегчение — наконец-то дома, можно теперь и расслабиться.
— Насыщенная поездка получилась! — произнёс я, потягиваясь, когда карета остановилась у крыльца.
И в этот момент увидел, что чуть в стороне стоит чужая карета.
Чужая! Блин! К нам кто-то приехал? Или как?
— О! У нас гости! — воскликнул Егор Каземирович, спрыгивая с козел на землю.
Мне даже показалось, что он рад возможности говорить на другие темы, лишь бы не обсуждать поездку. Даже не думал, что моего управляющего так сильно зацепит ситуация с кровью высокоуровневого демонического зверя, как источника магических кристаллов.
Мне конечно же было интересно, почему у него такая реакция, но сейчас я не стал ничего говорить.
Тем более, что меня самого заинтересовало: кто именно пожаловал к нам в гости.
До сих пор гостей у нас было не так много, и ничего хорошего от них я пока не видел. Пока валялся без чувств, родители увезли Глеба и Данилу. Потом приезжал приказчик Иван Юрьевич Сухоруков, и выяснилось, что он многие годы обворовывал нас.
И вот теперь новый гость. Или гости. Не знаю, сколько там человек было в карете.
Хоть я сам и рассуждал о том, что надо бы познакомиться с соседями, всё равно я оказался совершенно не готов к гостям.
Хорошо хоть прояснилось, почему я получил сигнал о преодолении барьера. То, что он был из-за кареты, я теперь не сомневался. Осталось только узнать, кто именно посетил нас в столь позднее время, и к чему нам теперь готовиться?
Скоро я это узнаю.
И я, не торопясь, сошёл с подножки, дождался Мо Сяня, и мы неспешно поднялись на хорошо освещённое крыльцо.
Глава 10
Я поднимался на крыльцо своего дома, поглаживая в кармане камень, который мне дал медведь, чтобы я вырезал на нём медвежью лапу.
Камень на ощупь был тёплым и шершавым, местами с гладкими гранями. Чем-то он напоминал магический кристалл. Но словно бы его намочили и вываляли в песке. В результате к граням кое-где прилип песок, но местами осталась гладкая поверхность.
Я бы даже решил, что это тоже друза, но какая-то она сильно заросшая.
Возможно, это минерал. И было бы неплохо поговорить с теми, кто в этом деле разбирается, что за минерал и какие у него свойства. Может, с этим минералом можно наладить какое-нибудь производство.
Но на поиск специалистов у меня времени не было — через неделю я должен был показать медведю свою работу. Поэтому, чего гадать? Нужно просто выполнить условие медведя. А после разберёмся. Потому что я не мог упустить такую возможность, как поучиться у высокоуровневого учителя, который хорошо разбирается в предмете.
Вот так, поглаживая камень, я и вошёл в дом.
Свет ярко светил, а из гостиной доносились голоса и смех.
Я посмотрел на Мо Сяня, и он подбадривающе кивнул мне. Видимо, он по голосу узнал того, кто посетил нас в столь позднее время.
Спрашивать кто это я не стал, потому что, по всей вероятности, я тоже должен был узнать.
Подойдя к гостиной, я остановился в дверях и увидел сидящего в кресле полного мужчину с бакенбардами и носом картошкой. Мужчина был
