— Я его чувствую и слышал его крики, — с серьезным видом ответил старик.
В глазах Софии заблестели слезы. Надежда вспыхнула у нее в груди. Надежда обрести семью: у нее есть брат, а теперь, оказывается, жив и отец. Клаус мягко обнял ее за плечи.
— Бедный папа, сколько несчастий выпало на его долю, — горестно вздыхала она.
— Помогите нам остановить это безумие! — вскричал Томас, вскакивая со своего места.
Варлок пристально посмотрел на него, затем долгим взглядом осмотрел каждого из нас, и, наконец, произнес:
— В мире существует много могущественных сил. Есть те, перед которыми даже мне приходится отступать. Но сейчас приходит время великой битвы. Если вы действительно пришли освободить короля и принести мир на нашу землю, то я помогу вам. К тому же мне давно хочется прикончить этого кровососа Аббадона.
— Я нашел в библиотеке старинную карту замка. Не знаю, насколько она сейчас действительна, — ровным тоном сказал ректор, доставая из внутреннего кармана сложенный вчетверо лист бумаги, и протягивая его магу.
Варлок взял карту и долго изучал ее. Вскоре к нему присоединились и остальные, мы уже все вместе изучали ее, сопоставляя варианты возможного расположения.
— В подземелье все сохранилось так же, а вот что сейчас происходит наверху, я не знаю, — с серьезным видом говорил старик.
— Вы так говорите, как будто были там совсем недавно? — удивленно перебил его Томас.
— Я знаю потайной ход, ведущий в подземелья замка, но дальше нижнего яруса мне пройти не удавалось, там всегда было полно стражников, — пояснил Варлок.
— Вы покажете нам дорогу к этому ходу? — спросил Томас, впиваясь в колдуна глазами.
— Одним нам туда не пробраться, — с задумчивым выражением лица проговорил маг.
— И что ты предлагаешь? У тебя наверняка имеется какой-то план? — твердым голосом спросил своего приятеля ректор.
— Чтобы пробраться дальше подземелья, нам нужно отвлечь внимание охраны, — задумчиво пробормотал старик. — Если одни будут атаковать стены замка магическим огнем, то у других есть шанс пробраться внутрь. Но нам будет нужен хотя бы небольшой отряд добровольцев.
Клаус задумчиво крутил в руках чайную ложку. Затем резко положил ее и предложил:
— А если попросить коротышек?
— Да, мы могли бы попросить их о помощи, — хитро улыбаясь, ответил другу Томас.
— Часть из нас останется с коротышками и будет отвлекать внимание вампиров, а другие в это время пойдут на поиски короля Константина.
— Но разве эта активность не привлечет внимание властей? — обводя глазами всех присутствующих, спросила я.
— Нам предстоит противостоять еще и Совету Десяти, но если мы спасем короля, то народ встанет на нашу сторону. Ведь Константина очень любили простые люди, — ответил ректор.
— А почему вы не убили Аббадона? — спросила я, обращаясь к Варлоку.
— Это хороший вопрос. Существует легенда, что много лет назад Аббадон вырезал себе сердце и надежно спрятал его. Поэтому кровососа невозможно убить, не уничтожив его сердце. Куда он его спрятал, никто не знает, кроме самого Аббадона. А об этом он предпочитает помалкивать. Но я точно знаю, что где-то в замке спрятан один старинный артефакт — магический компас Базла. С его помощью можно найти любую вещь. С этим артефактом мы могли бы найти сердце этого чудовища и уничтожить его. Все эти годы я много раз проникал в замок, чтобы найти этот амулет, но так и не нашел. Но король должен знать, где в его семье хранился компас Базла, если вы найдете Константина, то сможете отыскать артефакт.
— Кстати, — проговорил Варлок, обращаясь к Хранительнице, — с его помощью можно будет снять и твой венец. — Эта древняя вещь с уникальной силой, она может всасывать в себя различные заклинания.
— Это правда? Я смогу снять Венец страдания? — с надеждой в голосе спросила Эмили.
После небольшого раздумья старик кивнул и продолжил:
— Если у меня будет компас Базла, я сниму это украшение с твоей головы.
— Тогда мы с Ораном отправимся к коротышкам и поговорим с ними, — твердым голосом предложил Клаус.
— Мы с тобой Варлок могли бы отвлекать внимание вампиров, пока остальные будут искать короля. Нашей магии хватит, чтобы заморочить им голову, пусть думают, что на них напал большой отряд, — предложил ректор.
Варлок немного подумал и согласился.
— Я думаю, что короля держат в этой башне, — проговорил он, показывая точку на карте. — Во всяком случае, я слышал его крик именно оттуда.
Клаус с Ораном вышли во двор, где через минуту мертвенно-бледным светом вспыхнул портал. Они вместе шагнули туда и исчезли. Варлок, Питер Колд, мой отец и Томас что-то бурно обсуждали, стоя у окна. За столом остались только София, Эмили и я.
— Ты сможешь снова получить свою магию, Эмили, — негромким мягким голосом проговорила София.
— Неужели это возможно? — с горечью в голосе произнесла Хранительница.
Через несколько часов вернулись Клаус и Оран. У них был довольный вид.
— Мы поговорили с коротышками, они готовы пойти с нами.
— Отлично, — чуть не вскрикнув от радости, подскочил на стуле Томас. — Когда мы сможем начать?
— Сейчас я отправлюсь к своим братьям и поговорю с ними. Вечером решим, как будем действовать дальше, — тихо пробормотал Варлок.
На закате солнца все снова собрались в гостиной и стали ждать хозяина дома. Варлок вернулся со своими братьями. Все трое были похожи друг на друга, как близнецы, различались они лишь цветом глаз.
— Добрый вечер, это мои братья Вардар и Воймат.
Мы поздоровались, и колдуны сели за стол.
— Нужно поужинать и все обсудить, — предложил хозяин дома.
Ужинали мы долго, на столе у старика было вдоволь сыра, хлеба, зелени, ягод и жареного мяса. Наконец, все поднялись и расселись возле разожженного камина. В небольшом камине весело полыхал огонь, из него веяло ароматом дерева.
— Я рассказал своим братьям о наших планах. Они согласились нам помочь, — произнес Варлок, протягивая морщинистые руки к огню.
Его братья сидели рядом и хитро улыбались. Вдруг один из них, Вардар, встал и подошел ко мне. Он положил свою руку на мою голову и закатил глаза, словно у него случился приступ. Со всех сторон на него смотрели удивленные глаза. Затем он, не выходя из своего странного состояния, спросил мрачным голосом:
— Откуда ты пришла?
— Она из другого мира, — ровным, спокойным, как всегда, голосом ответила Эмили.
Он кивнул как человек в чем-то удостоверившийся, и продолжил:
— Иномирянка недавно была на грани жизни и смерти.
— Да, — заикаясь, проговорила я.
