- Это ты сейчас о чем? - насторожилась.
Смена настроения Айрона меня озадачила.
- Тельма, дорогая, - Айрон схватил меня за руки. - Ну, раз мы выяснили, что произошло недоразумение, ты отзываешь свое письмо о разрыве наших отношений? И мы опять будем встречаться.
И так просяще посмотрел в глаза. А еще с надеждой, верой и обожанием.
- Забудь о нем. Это все происки недоброжелателей. Знаешь, сколько раз обо мне распускали гнусные сплетни? Миллион. Если бы я на все обращал внимание, то давно поседел. А у меня, заметь, ни одного седого волоса, - он наклонил кудрявую голову. - О чем это говорит? А о том, что я плюю на них. И ты плюй. Вот так. Тьфу.
Он плюнул себе под ноги. И как только на меня не попал?
Я осторожно высвободила руки из медвежьей хватки Айрона.
- К какой ситуации? Мы же все разрешили. Подумаешь, снимок. Плюнь и разотри. Забудь,
- уверял меня. - Ну что? Мир? - он протянул руку.
Мне хотелось сказать, что я не готова ответить на вопрос, что мне надо подумать. А вместо этого протянула руку, скрепляя договоренность рукопожатием.
- Вот и славно. Как же я рад, что мы снова вместе, - засиял Айрон, заключая меня в объятья.
Тельма. Храм
Вторая наша встреча с Рикардо Хардом произошла возле храма.
Я была в белом. Он, как и полагается мужчине, в черном.
Я в белой простыне, символизирующей свободу духа, мысли и слова.
А он в черной, по-военному, красивой форме с нашивками, добавляющими мужественности его и без того суровому облику.
Рикардо вместе с группой немедленного реагирования ворвался в нестройные ряды протестующих.
- Оцепить здесь все, - голосом не терпящим возражений приказал генерал.
Солдаты в балаклавах и защитных шлемах тут же бросились выполнять приказ, замыкая в плотное кольцо демонстрантов. Все произошло настолько молниеносно, что никто толком не успел среагировать. Мы, как стадо баранов, лишь успевали крутить головами, понимая, что в этот раз мы точно попались, раз именно Каратель явился нас задерживать.
Я оказалась ближе всех к Харду. Нас разделяли лишь несколько шагов. Что позволило мне хорошенько рассмотреть мужчину, без воздействия на сознание алкоголя.
Высокий. Выше меня на целую голову. При том, что дюймовочкой называться никак не могла. С иссиня черными волосами, постриженными коротко, как того и требовал устав. С темными пронзительными глазами, чей цвет я вновь не смогла определить даже со столь малого расстояния. Темно-стальные или графитово-коричневые единственное что шло на ум.
- Господа протестующие, - на один миг лицо мужчины скривилось, словно он съел дольку лимона, - во избежания массовых арестов и последующих за ним разбирательств, настоятельно рекомендую разойтись по домам. Там, вам, наверняка, будет чем заняться. Дома гораздо лучше, чем в вонючей, дурно пахнущей камере.
Последнее он добавил в качестве устрашения.
- Мы не уйдем, пока не будем услышаны! - раздался возглас из толпы.
Я узнала голос Дугласа, хотя его самого не видела. Да особо и не смотрела по сторонам, все мое внимание приковал Каратель. Теперь я понимала почему он получил такое прозвище. Ведь его отправляли туда, где требовалось вести себя жестко, если не жестоко.
- Я вас услышал. Этого вполне достаточно. Будьте благоразумны! Разойдитесь по домам. И никто не пострадает.
Рикардо, хоть и говорил уверенно, но мое чутье ведьмы подсказывало, что он сам не верит, что люди послушаются и разойдутся по домам. Он внутренне уже готовился к разгону демонстрантов.
- Не надо нас пугать! Мы не уйдем!
Рикардо лениво повел плечами. Словно собирался размяться, да передумал.
- Я еще не начинал. Господа, последний раз прошу,- губы его скривились. Похоже он не привык произносить столько просьб одновременно. - Разойдитесь.
Сказано это было спокойным уверенным голосом человека уверенного, что его слушают. Но вот послушаются ли? Спорный вопрос.
Лично у меня от одного взгляда на Рикардо кровь приливала к пяткам. Он излучал магнетическое притяжение, от которого хотелось сделать две взаимопротиворечивые вещи прильнуть к груди, ища защиту. И бежать.
Бежать прочь, пока не догнал.
Последнее я едва додумала, когда в пустой круг, образовавшийся вокруг Риккардо с громким треском прилетела бутылка с зажигательной смесью. Вспыхнувшая еще в полете. Бутыль упала и покатилась прямо ему под ноги.
Каким-то чудом она не разбилась, но продолжала гореть, таща за собой огненный след.
Рикардо даже не скривился. Не говоря о том, чтобы отскочить в сторону, испугавшись. Он невозмутимо застыл на месте. В последний момент остановив движение бутыли, наступив на нее. Она тут же потухла. Словно на нее вылили бочку с водой.
А ведь бутыль, наверняка, была обработана средством препятствующим самопроизвольное угасание. Не для того ее собирали доморощенные подрывники.
- Это и есть ваш ответ, - мужчина посмотрел на бутыль. Резким движением ногой отбросил ее в сторону.
Бойцы спецназа в ту же секунду активировали защитные щиты, словно хорошо выдрессированные собачки, в то время как их начальник лишний раз даже не пошевелился.
- Да. Так мы будем..., - дальнейшие слова потонули в призывном кличе и шуме. В сторону Рикардо и его бойцов полетели камни, кирпичи и бутылки с зажигательной смесью.
А дальше начался настоящий ад.
Рикардо
Я увидел ее среди протестующих, и в первый момент не поверил собственным глазам.
Каким образом домашняя девочка могла оказаться в толпе демонстрантов? Каким ветром ее туда занесло? Может быть я ошибся? И это вовсе не она символ свободы. И это не она стоит с гордым видом в первых рядах протестующих против политики императора?
Не тут-то было. Демон внутри довольно заворочался, словно заметил чашу с нектаром посреди пустынного рая. Он подталкивал меня, заставляя подойти поближе. Рассмотреть.
Втянуть запах. А затем выдернуть из толпы и утащить подальше ото всех. Дальше он мне транслировал то, что собирался сделать с маленькой, но совсем не маленькой птичкой. Мысленно рыкнул на него. Не место и не время.
Вот надо было организовать встречу с женщиной, чтобы успокоить вконец шалеющего от воздержания демона, да все откладывал. Надеясь на нормальные отношения где-нибудь в кулуарах дворца, а не скоротечные с профессионалкой, в глазах которой пустота и усталость от жизни. А на теле негде клейма ставить от сотен десятков мужских рук.
