— Да нормально. Но жаль, согласен…
— Что, испортил я твою идею, да? — собравшись с мыслями, я сумел выдавить из себя усмешку. — Не выйдет из меня хорошей приманки?
Взгляд мага резко заледенел.
— Не удивляйся ты так. Сам же сказал, что ты тут две недели торчишь. И, судя по всему — безуспешно. И так удачно…
— Парень…
— Вот только врать мне не надо, ладно?
Я подавил горький смешок и, обхватив колени руками, уставился в дрожащее пламя.
— Словно послание богов, тебе на голову свалился я. Слабак и невежда в одном лице. Идеально же. Как таким не воспользоваться?
Криан продолжал молчать. И лицо все такое же спокойное, аж диву даешься.
— Вот только я оказался чересчур слабым. А тебе нужно отвлечь эту тварь, чтобы…
— Скриил, — внезапно прервал меня маг.
— Что, прости?
— Скриил, — повторил он. — Это существо называют скриилом.
Этого слова я — а точнее, Нэйтон, его же памятью пользуюсь — не знал. Вот забавно, личные воспоминания ушли, а речь осталась. Ну и всякая мелочь, что построена на рефлексах. Как завязать узелки на одежде, выключить местный светильник или — тут я вспомнил свою драку на Испытании — правильно дать в морду. Забавно.
Так значит скриил. Ну и имечко. По пьяни называли, что ли?
Я хмыкнул я, но тут же вернул себе серьезный тон.
— Впрочем, неважно. Как я уже говорил, просто отвлечь этого вашего скриила недостаточно. Вон, на болоте он тебя как-то заметил.
— Слишком близко подошел. И да, ты прав. Не буду отрицать, было бы очень здорово, если бы он на какое-то время обо мне забыл. Но, — он поднял вверх руки. — Я не буду тебя принуждать. И если ты не хоче…
— Хочу.
Кажется, он неслабо так удивился. И обрадовался.
— Ты сейчас серьезно? Не шутишь?
— Не шучу. Я согласен. Но у меня есть условие. Даже два.
Желание с него взять? А что? Было бы забавно.
— Я слушаю, — словно маску отбросив свою дружелюбную манеру, по-деловому спросил он. — Чего ты хочешь? Баллов?
— В том числе. Сколько ты получишь за эту тварь?
— Чуть меньше тысячи. Нужна голова в подтверждение, но это само собой.
— Вау, — присвистнул я. — Немало.
Это он что, может прибить одну такую тварь, а после пойти резать новичков направо и налево? Или там кумулятивный эффект, и за второго снимают больше? Все равно, жесть у них тут система, конечно.
— Мне нужен четвертый ранг. А это самый простой способ. После прямого повышения, естественно.
Ага. То есть за местную валюту — как я понимаю, она используется только внутри этого Легиона — можно не только купить койку, питание и врача, но и продвинуться в местной иерархии? Интересно у них тут все устроено, интересно.
Впрочем, мне бы сейчас со своими проблемами разобраться, а не о повышении думать.
— Три сотни, — прикинув в голове, потребовал я. — Причем половину авансом.
— Идет.
Как-то он слишком согласился. Я что, продешевил? Или он планирует, что встречи с этим скриилом я попросту не переживу? Интересно, а у трупов эти баллы забирать можно? Если да, то хреновая перспективка вырисовывается. И самое поганое, что сделать я ничего не могу.
— Во-вторых, — я вынудил себя продолжить. — Мне потребуется помощь.
— Помощь?
— В обучении. Иначе, сам понимаешь, пользы от меня будет немного.
А вот это ему уже не понравилось.
— Слушай, а вот с этим проблема. Я же не маг Крови. Единый, я даже не маг Света.
Я зло сузил глаза, и мужчина сразу же пошел на попятный.
— Впрочем, что-то я сделать все же смогу, да.
— Отлично, — я протянул ему руку, которую тот с удовольствием пожал. — Тогда договорились.
Маг сражу же повеселел.
— Ага. Договорились. Ну что? Начнем?
— Еще кое-что. Забыл спросить. Сколько в этой Комнате этажей? Всего.
— Хороший вопрос, — пожал плечами уже вальяжно поднявшийся со своего пенька маг. — Никто не знает. Как и откуда все это, — он обвел окружающее пространство руками — вообще берется. Другие миры, отдельные планы бытия… У Древних надо спрашивать, но сомневаюсь, что кто-то из них еще коптит воздух. Хотя, кто знает.
Великолепный ответ. Я поморщился, но отступать не собирался.
— Перефразирую. Какой на текущий момент самый высокий — или низкий, черт его тут разберет — известный этаж?
— А, это-то легко. Триста четвертый.
— Триста четвертый? Хрена, — удивился я. — И кто его взял? Кто-то из высших рангов?
— Нет. Даже среди Великой Семерки таких людей попросту нет.
Великая Семерка? Ах да, Алистар говорил же, что в Легионе семь отдельных фракций, которые вечно на ножах друг с другом. Видать, это их лидеры.
— Это был Верховный Иерарх Церкви Единого и Магистр Белого Ордена Артмаэль, — чуть ли не с придыханием произнес имя маг. — Самый сильный маг в Империи. К его слову прислушиваются все. Говорят, что еще немного, и он пойдет по стопам Единого и станет новым богом.
Ого, сколько титулов. Хотя, в сравнении с некоторыми нашими царями из моего мира — капля в море. У тех было вообще все, от Генералов до Верховного Смотрителя Зоопарка. Чего только люди не придумают.
— Я думал, у богов не бывает ограничений.
Я шутил, но, судя по лицу Криана — неудачно. Бедолага будто лимон проглотил. Этот Артмаэль, его кумир или что?
— Ограничения? — он смерил меня сердитым взглядом. — О чем ты?
— Ну, передача Света через касание. Ты же сам мне сказал…
— А еще я говорил, что у каждого правила есть исключения, — резко прервал меня Криан. — Верховный Иерарх — это Верховный Иерарх. Он отличается от простых смертных. И Свет повинуется ему на любом расстоянии.
Ага. Ясно. Классический избранный. И такие тут есть, вот кто бы сомневался, а? А пророчеств про этого парня еще не написали?
— Так, скоро совсем стемнеет, — сворачивая лежанку, бросил мне Криан. — А я бы хотел еще перекусить и выспаться. Ну что, готов к занятиям?
Я размял затекшие за время сидения ноги, поднялся и, отряхнув штаны от налипшей на них грязи, посмотрел магу прямо в глаза.
— Готов. Начнем.
Глава 6
Что может пойти не так?
— Первое, что тебе следует вбить себе в голову, — велев сесть в позу лотоса, начал читать мне лекцию маг. — Способности не берутся просто так, из воздуха. У всего есть начало, и у всего есть конец. Давай-ка мы с тобой посмотрим на то, как зародилась Энергия.
