Джеки отошла от окна, прошла глубже в гостиную и устало присела в кресло, напротив меня, где ещё недавно сидел дуаль Дане.
- Я тогда так же и подумала. Что ты – жертва, а не предательница. И думаю так до сих пор. Но год назад защищать тебя в открытую? Было бы безумием. Извини меня за это. За то, что оказалось такой слабой.
- Но ты хотела этого от Блея, - не обвиняла её, а просто указала на очевидное. В действительности думаю, девушка поступила верно, что не полезла на рожон, иначе погорела бы вместе со мной. Уверена из-за нашей дружбы Жаклин тоже была под подозрением. – Того, чтобы он встал на мою защиту.
- Кто он, а кто я? Всего лишь девчонка, которая как ты уже могла догадаться не слишком любит правила и тем паче не особо соблюдает их. А вот Вуд - если бы захотел, то смог бы что-то да предпринять. Провести более тщательное расследование! Маг он или нет? Это его работа, уж не говоря о личных мотивах. А поверь мне, они были.
- Не будь так категорична. Ты не знаешь, как было дело. Может Вуд…
- Не защищай его! Удивительно! Ты вроде как не помнишь его! А всё равно продолжаешь быть такой всепрощающей и слепой по отношению к нему?
- Я не слепа и точно никого не прощаю. Просто говорю, что обвинять или оправдывать кого-либо без фактов – бессмысленно.
- Ты не права, Дани. Мне известно больше, чем остальным. Может он и сдался, но это не значит, что так поступила и я! Неделями при любой возможности подслушивала все разговоры в кабинете магистра, твоего отца и своего, пытаясь узнать хоть что-то. Найти возможность обелить тебя. Понять что случилось. Почему они сделали такие выводы? Это помогало мне отвлечься от потери подруги и не сойти с ума. Как одержимая я соединяла все кусочки, доказательства, свидетельства. Воскрешала в памяти все наши разговоры. Боялась, что что-то упустила. И только убеждалась, что всё это было построено ни на чём. Да неужели я бы не знала, что у тебя роман с послом Маркоса? Более того! Ты всегда называла Гидеона, который не раз пытался залезть к тебе под юбку – отвратительным слизняком. Зачем тебе могло бы это понадобиться? Ты же кроме Блея никого и не видела вокруг себя!
И почему сейчас чувствую себя дурой, когда Джеки описывает мои чувства к Блейку?
"Потому что со стороны все влюблённые кажутся дураками", - ехидно пояснил как всегда "тактичный" внутренний голос.
- Так что тебе удалось выяснить? – продолжила расспрашивать девушку, мысленно шикнув на саму себя.
Окончательные выводы буду делать потом.
- У них были свидетели - пара горничных, которые видели тебя встречающуюся тайком с дуалем Гидеоном, тем послом. Добавить к этому показания самого Харриса, который подозревал, что у тебя с кем-то роман, но не знал точно с кем. Ещё он сообщил, что ты проявляла подозрительный интерес к сокровищнице и артефактам.
- Значит, мой отец меня сдал, - ощущение, что внутри меня сейчас атрофировались все чувства.
А может, просто уже не могу удивляться и поражаться?
- На его показаниях всё и строилось. А добавить тех так называемых свидетелей? Вот тебе и общая картина. Я пыталась поговорить с горничными, но их постоянно охраняли, а потом и вовсе выслали из дворца. Мне не удалось узнать, кто за этим стоял. В один момент их просто не стало тут. В итоге оставался только Харрис. Пойти к нему я не могла. Мы с ним никогда не ладили. Он всегда считал нужным изолировать нас друг от друга, потому что я якобы плохо влияла на тебя. Но дуарэ Селестину забавляла наша дружба, так что ему пришлось смириться.
- В его защиту можно добавить, что любовник у меня всё же был, - горько усмехнулась.
- Блей, он на то и Блей! Он был лучшим выпускником Академии магии. Ему нет равных среди ныне существующих магов. Разве что магистр Куц, да и тот был его персональным учителем во время учёбы. Недаром Ривен так старался, чтобы заполучить его на эту должность. Так что с этим я бы поспорила. Это к тому, что Вуд никогда бы не допустил, чтобы о вас узнали. И тем более увидели вместе. Он рисковал, так же как и ты. Вот как-то так всё и обстояло.
- Понятно, - кивнула со вздохом.
Мы немного помолчали, но затем Жаклин спросила:
- А что на счёт тебя? Если ты ничего не помнила, то как оказалась тут?
- Блейк появился десять дней назад в таверне "Гара" и нанял меня для поимки Даниэль Вайх. Сказал, что у него есть основания считать, что она, то есть я, жива. В подробности не вдавался.
- Нанял тебя? - нервно рассмеялась Джеки. - Шутишь что ли?
- Я наёмница, - мягко сообщила ей. - Вампиресса Туманной долины. И тогда я была в плаще, а он не видел моего лица.
- Ого! - воскликнула вампирша, вскакивая с места, и с восторгом захлопала в ладоши. - Ты Вампиресса? Я столько рассказов слышала про тебя!
- Да? – вот тут уж самое время удивляться.
Не настолько я известна, чтобы слухи обо мне дошли и досюда! Какое кому дело до безродной наёмницы, которая и не была никогда в Ривене?
- Да, - Джеки вдруг смутилась и присела обратно. – Просто я вроде как встречаюсь с… конюхом, а он не местный. Приехал только пару месяцев назад. Он полукровка. Наполовину вампир, а на вторую половину эльф. Но те его принимают, вот он и подался сюда через гильдию. В общем, он про тебя и говорил.
- Конюх? – не смотря на то, что сейчас не до смеха не могла не рассмеяться.
- Осуждаешь? – девушка подняла на меня глаза и серьёзно посмотрела.
- С чего бы? Просто… забавно, - пожала плечами, обрывая смех. – Да и мне ли тебя судить? Я вон вообще почти убила отца и к тому же воровка.
- Ты этого не делала!
- А вдруг? – подмигнула ей. – Успокойся. Я всего лишь подшучиваю над тобой. Ну конюх и конюх. Совсем как в эльфийских любовных романах.
- Всё равно не могу поверить, что ты и есть Вампиресса, - она недоверчиво качнула головой. – Это как узнать, что Ушастый мерзень существует, а не детская байка, которой пугают детей.
- Ты сравнила меня с противным мерзенем? – фыркнула, но тут же посуровела. – Всё это конечно мило, Джеки. Но мне нужно кое-что сделать.
- Что же? Чем я могу помочь? – вампирша подобралась, по-моему, готовая бежать хоть на край света.
Но так далеко мне не надо.
- Видишь ли, я не соврала, когда сказала, что ничего не помню. Но когда мы с тобой только встретились, всплыли кое-какие воспоминания о том, как мы убегали вместе. Отсюда. Поляна, озеро. Эта гостиная. Это помогло мне не то чтобы вспомнить всё, но своё отношение к тебе – точно.
- К чему ты ведёшь? – нахмурилась она.
- К тому, что я хочу взглянуть на отца. Ты знаешь, куда его могут поместить до похорон?
- Знаю. Наверняка туда же куда и тело той, кого приняли за тебя. Я навещала тогда тебя. То есть не тебя, - призналась девушка. – Всё никак не могла поверить, что это правда. Хотела убедиться и… попрощаться.
