Джонни охватило огромное облегчение. Мир вернулся на свои места.
– Привет, малышка, – сказал он, стараясь говорить спокойно. – Как дела?
Джорди обернулась и радостно заулыбалась:
– Папочка! Верни сказала, что ты, наверное, приедешь! Посмотри-ка эту игру, она такая классная!
Джонни обрадовался, что дочь столь невозмутимо отнеслась ко всей этой истории.
– Давай я посмотрю ее попозже, – сказал он, сдерживаясь изо всех сил. – Мама говорит, ты можешь вернуться домой со мной.
– Дай только я заберу с собой диск. Эй, Верни, мы едем домой, – добавила Джорди, глянув на няню.
Верни, и глазом не моргнув, сложила вязание и встала.
– Я соберу вещи, – произнесла она.
Джонни стоял рядом с Лайзой, продолжавшей отпускать бесконечные замечания о бесполезности видеоигр, пока Верни поспешно складывала немногочисленные пожитки. Джорди кивала в ответ на слова матери:
– Я знаю, мам. Правильно, мам. Я не забуду, – говорила она, как делают, не вслушиваясь, все дети.
Джонни вел себя очень покладисто, не произнес ни единого неодобрительного слова, и только когда Верни вышла из комнаты, сказал:
– Думаю, мы можем идти.
К тому времени как они добрались до гостиной, Верни уже исчезла, и только хлопнувшая входная дверь подсказала, где она находится.
Проводив Лайзу к креслу, Джонни наклонился и пробормотал:
– Я оставил подарочек от Йоги в библиотеке. Я передам ему твой привет.
– Может, я как-нибудь сама к нему съезжу. Ну, знаешь – в память о былых временах.
«Или ради очередной дозы», – подумал Джонни, но не сказал об этом вслух сейчас, когда свобода была так близко.
– С Йоги ты точно отлично повеселишься, – произнес он и улыбнулся. – Приятно было повидаться.
– Ты не останешься? – пробормотала Шантель, сидевшая с полуприкрытыми глазами и явно не подозревавшая, что мужчины в соседних креслах очень недружелюбно нахмурились.
– Может быть, в следующий раз, – ответил Джонни. Приятели Лайзы не попрощались с ним – впрочем, он с ними тоже. В воздухе отчетливо ощущался запах тестостерона, хотя, возможно, это был просто аромат дорогого одеколона, которым пользовалась эта парочка богатых наследников наркоконцерна.
– Скажи маме до свидания, – подсказал Джонни дочери, продолжавшей нажимать кнопки в игрушке, пока взрослые заканчивали свои дела.
Джорди подняла взгляд на Лайзу.
– Пока, мам. Увидимся. Спасибо за все, – вежливо сказала она.
– До свидания, милая. – Лайза улыбнулась и пошевелила пальцами.
Джорди продолжила игру. Лайза закатила глаза.
– Она просто зависит от этих игр! Можешь что-нибудь сделать с этим, Джонни?
«Кто бы говорил о зависимости», – хотелось ему сказать, но вместо этого он произнес:
– Джорди играет в игры в основном во время путешествий.
– Очень сомневаюсь. Тебе следует подумать, не записать ли Джорди в какой-нибудь театральный класс – может быть, пантомиму или кукольный театр. Это как раз для ее возраста. Я серьезно говорю, Джонни. Ее необходимо отучить от этих ужасных игр.
– Отличная мысль, – ответил Джонни. – Первым делом, когда вернемся. – «Или сразу после того, как мне проверят мозги. Никаких больше актрис в семье», – произнес он мысленно.
– П-а-а-а-п! – возмутилась Джорди, оторвавшись от игры, чтобы кинуть на отца возмущенный взгляд. Похоже, она все же слышала, о чем говорили взрослые.
– Пошли, Джорди, мы поговорим об этом после, – заторопился Джонни. – До встречи, Лайза. – Он совершенно не собирался спорить на эту тему прямо сейчас.
Джонни молниеносно вытолкал дочь за дверь – сделал то, к чему стремился с самого начала. Хитрость всегда полезна, а сейчас, спасибо товару Йоги и вежливой беседе, Лайза осталась в довольно спокойном настроении.
Верни ждала их в коридоре, глядя на стражей с такой ненавистью, что на краткий миг Джонни ощутил к ним что-то вроде сочувствия.
– Благодарение Господу, что вы приехали, – сказала она. – И еда недотягивала до обычного уровня, – добавила Верни, многозначительно глядя на Джонни, когда они направились к лифту.
Джонни усмехнулся, услышав этот намек.
– Мне очень жаль это слышать. Я прослежу, чтобы ваше меню стало лучше.
– Как и все остальное, – все так же многозначительно заявила Верни.
– Без вопросов.
– Верни не очень ладит с мамой, – сказала Джорди, снова оторвавшись от игры и бросая на отца взгляд, говоривший «как-по-твоему-я-совсем-дурочка?». – Все это знают. Мы пойдем в игровую галерею?
Вот и рассказывай о хитрости взрослых. Дети впитывают все как губка.
– Конечно, малышка, мы пойдем в галерею, когда захочешь, – воскликнул Джонни, схватив дочь на руки и крепко обняв ее.
– Ты меня очень сильно сжал, – пожаловалась Джорди, вырываясь из его объятий. – И спасибо, пап, что приехал, – добавила она. Высвободив руки, Джорди поставила игру на паузу. – Мамины друзья ужасно скучные, правда, Верни?
– Я бы воспользовалась другим словом, – негодующе фыркнула Верни. – Поблагодари отца за то, что он проделал весь этот долгий путь, чтобы забрать тебя.
– Я уже.
– Все прекрасно, Верни. – Джонни подмигнул ей поверх головы Джорди. – Просто отлично.
Какое счастье снова обнимать дочь! У Джонни было чувство, будто они избежали больших неприятностей. Или что он за один вечер выиграл сразу десять «Грэмми» и одного «Оскара» за лучшую музыку к фильму. Ну ладно, это невозможно, но все равно Джонни чувствовал себя великолепно.
А когда они с Джорди благополучно вернутся в Калифорнию, все станет еще лучше.
Барри и Коул ждали возле лифтов – их никто не видел, а они видели всех. Оба вошли в лифт вслед за Джонни, не сказав ни слова.
Они задержались в холле, чтобы забрать оттуда Ники, причем Джорди поздоровалась с ней так же спокойно, как недавно с отцом.
Небольшая группка людей вышла из «Ритца». Джорди настойчиво продолжала болтать об игровой галерее, расположенной недалеко от отеля.
Джонни, слушая вполуха дочь, благодарил всех богов и святых на небесах, которые помогли успешно завершить поиски.
Но при первой же возможности он позвонит своему адвокату.
Он должен быть уверен, что больше такого не повторится.
Глава 13
Пока Верни устраивалась в люксе отеля «Кастилль», Джонни с дочерью проводили Ники в ее номер. Но прежде чем Ники успела удостовериться, что ее дорожную сумку уже принесли в номер, Джорди заявила:
