— Не надо церемоний, — Поморщилась Лариса. — Давай по делу.
Маринка напряглась, стремительно соображая, обидеться ей на такую нетактичность или нет, решила все-таки, что первое в данной ситуации будет неуместно, и продолжила как ни в чем не бывало:
— Как ты понимаешь, мне очень нужен муж, а Вадиму очень нужны его деньги.
— Конечно, — усмехнулась Лариса, кивая. — Это я вполне могу понять.
— И я поняла, что ты единственная кандидатура, которая полностью адекватна данной ситуации, — как-то неожиданно даже для самой себя перешла Маринка на выспренный стиль. Но, слава богу, ненадолго — почти сразу же она поняла, что изъясняться в привычной манере гораздо удобнее, поэтому и закончила просто:
— Одним словом, хочу, чтобы ты его нашла.
— Я и так этим занимаюсь, — удивленно пожала плечами Лариса.
— Это еще не все, — многозначительно произнесла Маринка, открывая свою сумочку.
Она достала оттуда аккуратно сложенную пачечку денег и протянула Ларисе.
— Вот, — с умопомрачительной серьезностью сказала она. — Это деньги, которые я готова заплатить тебе за расследование.
— Но зачем? — недоумевающе вскинула брови Лариса и поставила на плиту еще воды для кофе. — Ведь меня же уже нанял Вадим Варфоломеев и как раз по этому делу. То есть платит мне он, я работаю на него, а занимаюсь как раз тем, о чем ты меня просишь. То есть я же все равно ищу Костика, — закончила Лариса совсем уж примитивно свои объяснения, поскольку поведение Маринки ее здорово удивило.
— Это неважно, — запротестовала она. — Я хочу, чтобы ты нашла его для меня. Я не верю Варфоломееву.
— Марин, — посерьезнев, несколько озадаченно проговорила Лариса. — Но ты понимаешь, иметь сразу двух клиентов в одном и том же деле — это как-то даже… абсурдно, я бы сказала.
— Называй как хочешь, — махнула рукой Маринка и, достав сигареты, закурила. — Главное, чтобы ты его нашла.
— Я и так его ищу, — вяло повторила Лариса, поняв всю бесперспективность своих объяснений. — Короче, убери деньги и не позорься.
— Хорошо, — вдруг легко согласилась Маринка.
Она спрятала деньги обратно в сумочку и принялась за кофе, который Лариса только что разлила по новому кругу.
— Ну, новостей, как я понимаю, никаких, — взглянула она исподлобья на Маринку после того, как повисла пауза.
— Никаких, — вздохнув, кивнула Маринка. — И я все больше начинаю нервничать.
Невротизм был написан у нее на лице и вообще чувствовался во всем ее поведении, что было, в общем-то, очень понятно. Но Ларисе сейчас было не до утешений — раз уж Маринка пришла, нужно попробовать добыть хоть какую-то информацию, руководствуясь последними известиями.
Спрашивать насчет Людмилы Остроговой было, естественно, нецелесообразно. Поэтому Лариса задала вопрос насчет Бантукова, хотя и подозревала, что Маринка и здесь ничем не поможет:
— Марин, ты знакома с его другом Михаилом?
— Да, но не очень хорошо. А что?
— Ты знаешь, насколько Константин ему доверял?
— Ну, он хорошо к нему относился, значит, сильно доверял, — выдала Маринка, пожав плечами.
— Понятно, — вздохнула Лариса, решив не утомлять больше подругу столь сложными вопросами.
Кофе они допивали молча.
— Послушай, — снова нарушила молчание Лариса, — а Варфоломеев в курсе того, что ты собиралась предложить мне расследование этого дела?
— Нет, — ответила Маринка. — Я не обязана ему сообщать о своих решениях Тут Маринка отодвинула пустую чашку и встала.
— Мне в ванную, — сказала она.
— Давай, — равнодушно махнула Лариса рукой, поворачиваясь к раковине, чтобы вымыть посуду.
Пока она возилась с этим, о Маринке почти не вспоминала. Когда же Лариса закрутила кран, то подумала о том, что слишком долго что-то она возится в ванной.
Лариса вышла в коридор. Свет в ванной не горел Она прошла в прихожую и убедилась, что Маринкиных вещей нет. И ее самой тоже нет. Зато на полочке, издевательски перевязанная розовой ленточкой, лежала та самая пачка денег, что Маринка пыталась всучить Ларисе за расследование того дела, которым она и так занималась.
Ларисе ничего не оставалось делать, как только протянуть:
— Н-да-а-а…
После этого она покачала головой и убрала деньги подальше, решив, что разберется с Маринкой позже.
Затем Лариса занялась планированием сегодняшнего дня, точнее, того, что от него осталось. Отвлек ее от этого занятия громкий телефонный звонок.
Взяв трубку, Лариса услышала голос Варфоломеева:
— Лариса, добрый день.
— Привет, — откликнулась она, радуясь хоть тому, что ей есть что сообщить ему, хотя существенных «просветов» в своем расследовании она пока еще не добилась.
— У меня для вас есть новости, — опередил Ларису Варфоломеев, — но мне не хотелось бы говорить об этом по телефону. Не могли бы мы с вами встретиться, и как можно скорее?
— Разумеется, — деловито ответила Лариса. — Назначайте место встречи, я подъеду.
— Я мог бы предложить вам самой выбрать место, — торопливо сказал Варфоломеев, — но ситуация сложилась так, что мне было бы удобнее, если бы вы подъехали ко мне в офис. Я объясню, как добраться, его очень просто найти… Извините, пожалуйста…
— Ничего, — уже успев слегка устать от церемоний за сегодняшний день, ответила Лариса.
Она внимательно выслушала объяснения по поводу местонахождения офиса и через десять минут уже ехала туда.
Офис господина Варфоломеева располагался в самом центре города, но это еще не говорило о том, что туда было просто добраться. Улицы, по которым пришлось ехать сейчас Ларисе, практически все были забиты пробками, и сегодняшний день не был исключением. Лариса просто измучилась, дергаясь на одном месте туда-сюда. Наконец, добравшись до «Атланта», она вошла в помещение и поднялась на второй этаж, как ей и было объяснено.
В кабинет Вадима Викторовича Варфоломеева можно было попасть, минуя приемную. Сидящая в ней секретарша была предупреждена о визите Котовой, поэтому безропотно проводила ее к своему шефу.
Вадим Викторович был слегка встревожен, как показалось Ларисе, хотя старался этого не демонстрировать. Он приглашающим жестом указал Ларисе на кожаное кресло напротив своего стола, а сам подошел к окну и закурил.
— Вам это будет небезынтересно узнать, — начал он, выпуская длинную струю дыма. — Дело в том, что мы вскрыли личный сейф Константина…
Он сделал многозначительную паузу.
— Вот как? — воспользовавшись ею, сказала Лариса. — Вообще-то это следовало сделать раньше.
