Шарлотта Бронте, «Джейн Эйр»Иммунитетом называется способность организма защищаться от различных чужеродных агентов, начиная с многоклеточных паразитов (кишечные черви) и заканчивая молекулами органических веществ. Название это образовано от латинского слова «иммунитас», означающего «освобождение» – иммунитет освобождает организм от всего чужеродного.
Органы иммунной системы делятся на центральные и периферические. К центральным относятся красный костный мозг и вилочковая железа (тимус). К периферическим органам относятся селезенка, лимфатические узлы, миндалины, расположенные в области носоглотки и ротовой полости, и другие скопления лимфоидной ткани (например – узелки в тонком кишечнике, которые называются «пейеровыми бляшками»).
Красный костный мозг, производящий клетки крови, многие из которых работают на иммунную систему, можно назвать иммунной фабрикой организма. У фабрики есть склады – это вилочковая железа и селезенка. Про селезенку слышали все, а вот вилочковая железа мало кому известна. Эта небольшая (весом от 20 до 35 граммов) эндокринная железа расположена в верхней части грудной клетки, за грудиной. Селезенка и вилочковая железа являются местом созревания некоторых иммунных клеток, образовавшихся в красном костном мозге.
Лимфоидная ткань, скопления которой разбросаны по всему организму, образована клетками иммунной системы, находящимися в клеточно-волокнистой основе. Скопления лимфоидной и можно сравнить с блок-постами, препятствующими распространению инфекционных агентов по организму.
Иммунитет подразделяют на врожденный или наследственный и приобретенный в течение жизни вследствие контакта с возбудителем или его белками, как это бывает при вакцинации.
Задачей иммунитета является обеспечение структурной и функциональной целостности организма. Иммунитет можно назвать Генетическим Дозором или Генетическим Надзором, потому что разделение на своих и чужих происходит на основании генотипа. Клетки со своим генотипом считаются своими, а все остальное во всем его великолепном многообразии – чужим. Иммунитет обеспечивает генетическую чистоту организма.
К чужим относятся и собственные клетки, в которых произошли какие-то мутации. Теоретически в нашем организме постоянно присутствует около миллиона мутантных клеток, среди которых есть и способные к неконтролируемому размножению, то есть – раковые. Иммунная система занимается выявлением и уничтожением таких клеток. На место уничтоженных клеток приходят другие, которые тоже уничтожаются и так без конца. Развитие онкологического заболевания является следствием дефекта в работе иммунной системы, которая своевременно не уничтожила одну-единственную мутировавшую клетку.
Как иммунная система отличает своих от чужих?
По белкам. Свои вырабатывают свои белки, а чужаки – чужие. И мутировавшие клетки тоже начинают вырабатывать чужеродные белки, ведь мутации приводят к изменениям в синтезе белков.
Каждому биологическому виду присущ определенный видовой иммунитет – невосприимчивость к инфекционным агентам, обусловленная врожденными видовыми особенностями. Так, например, человек невосприимчив к чуме крупного рогатого скота или к чумке собак, а собаки, лошади или коровы невосприимчивы к холере.
Некоторые ученые считают термин «видовой иммунитет» неверным и употребляют другой: «естественная неспецифическая резистентность». Резистентность – это устойчивость, а «неспецифической» ее называют потому что врожденная видовая устойчивость не является избирательной, она не направлена против одного какого-то возбудителя.
Среди вирусов есть особо пронырливые или особо вредные, которые способны поражать представителей множества видов. Так, например, вирус бешенства, относящийся к семейству рабдовирусов, способен поражать всех теплокровных животных. Всех теплокровных, в том числе и птиц.
В организме имеется большое количество неспецифических приспособлений, обеспечивающих защиту от поражения патогенными микроорганизмами.[19]
Одно из этих приспособлений постоянно находится перед вашими глазами.
Можете угадать, о чем идет речь?
Ну, конечно же о коже! Здоровая неповрежденная кожа представляет собой непроницаемую преграду практически для всех микроорганизмов. Более того, здоровая кожа обладает противомикробной активностью в отношении тех микроорганизмов, которые не относятся к ее постоянным обитателям. Эту активность обеспечивают секреты сальных и потовых желез, в которых содержатся такие неприятные для микроорганизмов вещества, как перекись водорода, уксусная кислота, аммиак, жирные кислоты. Аналогичным защитным барьером служат слизистые оболочки.[20]
