- Устала, - согласилась я. – Пробовала пройти полосу препятствий, но пока освоила только несколько метров.
- Несколько метров? - профессор явно ужаснулся. Подставил плечо и помог дойти до стола. – Ты действительно настроена серьезно… Раньше, когда я умолял тебя хоть немного двигаться, чтобы избежать застоя магии, ты со слезами твердила, что устаешь даже ходить.
- Застоя?
На занятиях по допросам в полицейской академии нас учили, что расположенного к разговору свидетеля начинать расспрашивать лучше не с полноценных больших вопросов, а всего лишь повторяя ключевое нужное слово. И человек начнет детализировать сам.
- Именно, - подтвердил мэтр, пододвигая мне тарелку с чем-то кашеобразным и приятно пахнущим. – Один из самым простых способов освободиться от небольшого излишка энергии – это физическая активность. Но разве тебя заставишь…
- То есть… если я буду много ходить и бегать, то концентрация магии во мне уменьшится?
- Незначительно, но – да. Работа мышц невольно массирует и энергетические каналы, они механически сокращаются, выталкивая частицы энергии с дыханием, потом.
- О, теперь, па, я буду двигаться не останавливаясь.
Я обрадовалась первому услышанному способу расстаться с переизбытком запертых во мне магических сил. Пусть по чуть-чуть помогает, мне же все равно придется готовиться к экзаменам, так что совмещу необходимое с полезным.
Я счастливо выдохнула, заглянула в тарелку и осторожно попробовала теплую кашу. Ох, вкусно!
- Отец, а только болеющие проклятием Благой Агры, такие как я, магией переполняются?
Он удивился, покрутил в руках ложку, явно затягивая ответ.
- Не знаю, зачем это тебе, Кати. Но твоя магия просто заперта. А есть и те, кто умеет ее тратить и хранить, но собрал слишком много за годы жизни или в результате экспериментов. И… превратившись в полную драконью форму уже не могут вернуться обратно. Они живут в лесах и болотах, окончательно одичали и могут нападать на людей. Ты далеко от зданий не отходи, Волны искажений могут привлекать их в леса и озера совсем близко к границам академии.
Я так и застыла с ложкой во рту, представив, как иду себе, нет… бегу себе трусцой, а из-за деревьев вываливается дикий дракон. В полной, мать его, драконьей форме!
- И как от них отбиться? Есть способ их победить?
- Что ты, Кати, - нервно произнес профессор, - побеждают их специальные охотники на одичавших драконов. И то, если иного выхода для ближайшего селения или города нет. А тебе лучше прятаться. Они не очень хорошо соображают, часто бывали случаи, что человека в кустах не находили или от дерева не отличали.
- А такие драконы огнем дышать умеют?
Голос звучал сипло, пришлось откашляться. Идея изображать дерево перед драконом не слишком привлекала.
- Почему нет? - удивился мэтр. – Могут огнем дышать или холодом. Или ядоитым туманом. У всех своя природа. Вот мы Эграсы. На конце фамилии «ас», значит мы огненные. Как и "ар", "аг"...
Я сложила губы трубочкой и осторожно выдохнула в воздух, вызвав у родителя приступ фыркающего смеха.
- Пробуй-пробуй, если вокруг начнется возгорание и паника, значит ты победила проклятие, - с улыбкой заметил он. – И тогда замуж выходить не придется.
Если бы все было так просто, возгорание и панику я бы и без всякой магии обеспечила.
- Начну пока с простого, с движения, - пробормотала я, каким-то волшебным образом съев половину каши и почувствовав, как приятно потеплело в животе. – Большое спасибо за ужин. Куда мне отнести тарелку?
Меня уверили, что справятся сами, а завтра придет Вайалет и поможет по хозяйству. Мне же пора идти спать, потому что поздно и, самое главное, я засыпаю на ходу.
Он предложил накрыть мне прямо в гостиной, на диванчике, где я время от времени ночую, чтобы не подниматься на второй этаж.
Ох, профессор-профессор… От такой заботы не только болезненный тихий ребенок может раздобреть, а вообще кто угодно. Если буду слушать мэтра, то через неделю превращусь в еще большего хомяка, чем была Катарина.
Нет уж. Хороший сон – это награда за хороший труд.
Вздыхая, я поплелась наверх, старательно передвигая уставшие ноги.
Подошла в своей комнате к окну, чтобы закрыть шторы и остолбенела, застыв с поднятой рукой и ощущая как мурашки бегут по шее, поднимая крошечные волоски.
Внизу на поляне, в полном сумраке, кругом стояли пять темных человеческих фигур.
Они собрались в подозрительное время, выглядели устрашающе, не хватало только пентаграммы и жертвы на земле. Кажется, о чем-то тихо разговаривали, поворачивая головы. Или пели ритуальные песни? Я присела у подоконника и почти не дыша, потянула на себя ставню. Свет я включить не успела - просто не знала, как он включается, поэтому с улицы меня вряд ли можно легко заметить.
Свежий ветерок дохнул мне в лицо. Пришлось немного приподняться, чтобы посмотреть вниз. Но первым я увидела не подозрительных колдунов, а сидящую на парапете животинку, напоминающую горгулью. Один из крыланов зачем-то спустился с крыши и тусил у моего окна. Причем… не понимаю откуда взялась уверенность, но, кажется, я его узнаю. Тот самый, что приносил новости Джаге и Криспиану.
Мы уставились друг на друга. Рубиново-красные глаза крылана сияли в темноте, довольно жутковато подсвечивая зубасто-ухмыляющуюся морду.
Внизу не пели, а тихо разговаривали. Поэтому я тоже позволила себе едва слышные шипящие звуки:
- Пошел отсюда.
Зверь дернул тонкими кожистыми ушами, с любопытством вытянул в мою сторону голову и… сделал пару неуклюжих шагов на сближение. Косолапя и переваливаясь как домашний попугай.
Я махнула рукой, пытаясь его испугать. В моем идеальном представлении будущего, зверек должен был как минимум – остановиться, а как максимум - упорхнуть аки встревоженный голубь куда-нибудь в ночь.
Вместо этого чудовище затопало ко мне быстрее и через мгновение бодро прыгнуло мне прямо на руку, Крепко вцепляясь когтями. И тут я поняла, почему никто из принимающих послание не оставлял крылатую зверушку на плече дольше нескольких секунд. Эта... сука была тяжелой как камень и с когтями как у маньяка-расчленителя.
Вопль я сдержала с огромным трудом, исключительно благодаря уникальной силе воли. Других объяснений нет. Неожиданная атака выбила слезы из глаз и шипение из пересохшего рта.
Я махнула пострадавшей рукой, пытаясь сбросить паразита с себя, но эта пакость вцепилась еще сильнее и вдруг - заорала вместо меня. Тоненьким, пронзительным голоском. Слишком тихим для человечекого, но в вечерней тишине отчетливо слышной.
- Помогите! Больно!
Кому из нас, мать его, больно?!
Наверху, под крышей зашуршало, закурлыкало… Десятки крыланов, в ответ на вопль собрата, взвились в небо, издавая жуткий шум.
