— Неужели измотала себя вчера, малышка? — хмыкнул Зак, запуская в мою сторону очередным слабым заклинанием.
Я прикусила язык, решила промолчать. Его тактика была мне непонятна: вымотать так он меня не сможет, потянуть время — вполне. Да только зачем?
— Решила поиграть в молчанку? — нахмурился он. — Жаль, говорят, что я неплохой собеседник.
— Знаю я, кто так говорит, — я не удержалась.
— Да? И кто же? — улыбка, проступившая на лице колдуна, показалась слишком хищной.
— Небось, те самые бедные чародейки, которым ты помогаешь выбраться из финансовой ямы, — я сплела стихию в огненный шарик, который в воздухе разделился на несколько похожих. Градом они врезались в щит.
— Не надейся, ты с моей помощью денег не заработаешь, — улыбка Зака стала еще шире.
Стоило ему договорить, как вся задумка колдуна прояснилась. Он решил ударить меня моим же оружием. Точнее, использовать такой же подход.
Из пола выстрелило несколько светлых лучей, заключая меня в клетку. Они сплелись над головой и начали стремительно крутиться, сдавливая меня.
Действовала я чисто на интуиции. Потому следующий выпад колдуна отрекошетил от моего щита и с шипением растворился в защите арены. А пламя, выстрелившее из моих рук, пролетело сквозь прутья, после чего сплелось в самую обычную сеть.
В глазах Зака заискрилась плохо скрываемая злость. Сеть он отбросил. Но это дало мне время на то, чтобы разорвать чары колдуна. Клетка растворилась в воздухе.
— Я победил во всех боях, в которых принимал участие, — зачем-то сообщил мне старшекурсник.
— Ну что же, все бывает в первый раз. — Я пожала плечами.
Сизая волна магии столкнулась с такой же огненной. Они шипели, толкали друг друга, но силы оказались равны. Я отступила первой, отскочила в сторону. Неуправляемая волна, напитанная огромной силой, пролетела мимо и утонула в лиловой защите арены.
По трибунам прокатился гул.
Заклинания мелькали с устрашающей скоростью. Мне с трудом удавалось вовремя отразить выпады и урвать момент для нападения. На лбу выступил пот, руки подрагивали. В голову лезли мысли о том, что я не так давно истощила себя до капли и сейчас бороться на таком надрыве не самый лучший вариант.
Но я уже тут. Я не послушала Лакруа, который все утро приводил аргументы, почему мне стоит отказаться.
— Я не проиграю, — прошипела я, отводя в сторону щит, о который разбились тонкие ледяные иглы.
— Что ты там лепечешь? — с довольной улыбкой поинтересовался Зак.
Выглядел он так, будто только что вышел на арену, будто не сражался длительное время, истощая резерв.
— Сзади, — громче произнесла я и улыбнулась.
Зак повел себя ровно так, как я и ожидала.
Обернулся, поставил щит. Да только никакого заклинания за его спиной не появилось. Только хлыст, возникший в моей руке, рассек воздух и оплел ногу колдуна.
Выругавшись, он устоял на ногах, извернулся, согнулся и коснулся рукой огненного хлыста. Тот пошел рябью, а меня в ладонь ужалила молния.
Рука отнялась. Повисла плетью вдоль туловища, не реагируя ни на что.
— Ты можешь просто сдаться сейчас, — Зак сделал несколько уверенных шагов в мою сторону, в его правой руке поблескивал черный шар. — И тогда тебе совершенно не будет больно, маленькая глупая чародейка.
— Неужели ты думаешь, что твои слова что-то изменят? — усмехнулась я, готовясь активировать чары, которые плела уже несколько секунд.
Последующее произошло почти мгновенно.
Черный шар сорвался с его пальцев, с треском разрезая воздух, полетел в мою сторону. Вместо щита я растянула в воздухе огненную сеть. Влетев в нее, шар заискрился.
Дернув за нити, я натянула сеть до предела. Она отбила шар. Вторая сеть, возникшая на его пути, перехватила чары колдуна, окутала в пламенный кокон.
Мне потребовалось всего мгновение, чтобы перехватить управление и бросить эту сеть с сюрпризом в противника.
Зак не успел развеять собственную магию. Сеть растворилась в метре от него, а вот шар проломил щит и врезался колдуну в грудь.
Того откинуло к ограждению. Несколько раз вздрогнув, он закатил глаза и затих.
Тишина повисла и на трибунах. А я чувствовала только бешено колотящееся сердце.
— Боги, хоть бы это было не смертельное заклинание, — одними губами прошептала я.
А над головой громом разнесся голос Кейна Лакруа:
— Победительница двадцать восьмых малых магических боев! Фрея Игри-и-и-ис!
Зрители взорвались криками, кто-то хлопал. Иногда прорывались недовольные и совершенно нецензурные слова проигравших на ставках. Но это было не важно, потому что я уже упала на колени рядом с Заком и пыталась прощупать пульс у него на шее.
— Игрис, встань, — раздался насмешливый голос за моей спиной. — С ним все хорошо. Пару дней, правда, не сможет ходить и говорить. Но он сам виноват.
— Что? — Я почувствовала биение сердца колдуна.
Лакруа подал мне руку и помог подняться. Коснулся плеча, по руке прошел легкий разряд. Я шевельнула вылеченной рукой и благодарно улыбнулась.
Новый шквал криков с трибун оглушил, когда Кейн вскинул мою руку вверх.
— Перед вами первая чародейка, выигравшая малый магический турнир. Она выходит в большой магический турнир под номером четыре. Если, конечно, захочет принять в нем участие. А все вы сможете подать заявки на него через Найта и Норда Юршенов. Все как всегда.
От происходящего у меня кружилась голова, в венах кипела кровь, а в мыслях был полный сумбур.
Я что, и правда победила? Я?!
— Ты меня вообще слушаешь? — Лакруа указал появившимся на арене парням на Зака, а меня под всеобщий гул повел в сторону открывшегося портала.
— Я слушаю, — соврала я, тряхнув головой. — Что дальше?
— Как что? — удивился он. — Празднование. Сегодня до утра гулять будут. Как раз на одном из островов архипелага Лифы есть неиспользуемые здания… Ну, все так думают. Там и отметим.
— Не-не, — я выдернула руку из мужских пальцев, — давайте без меня. Я высплюсь…
Мне на плечо легла рука, а над самым ухом прозвучал тихий соблазняющий голос:
— Ты ведь хочешь получить самый главный приз, Игрис?
— Мне о чем-то забыли сообщить? — как бы невзначай поинтересовалась я, медленно поворачиваясь.
— О, конечно, — хитро улыбнулся Лакруа. — За возвращение рубашки организатора магических боев полагается дополнительная награда. А теперь пойдем, отказ не принимается. А если попытаешься мне еще раз съязвить, я лишу тебя приза.
— Звучит как шантаж, — протянула я, изображая задумчивость. — Особенно в том случае, что я даже не знаю, за какой приз придется так постараться.
