– Как это активировать? – крикнул я, уворачиваясь от мутанта, пытающегося вцепиться мне в шею.
– Активируй навык!
«Логично», – успел подумал я и швырнул трахейную железу в толпу вываливших из кустов мутантов. Активировал.
Внимание! Вы активировали навык: «Щит». Время действия: 15:00… 14:59… 14:58… 14:57…
Кусок зеленой плоти лопнул, окропляя всех белесой жидкостью. Торфяные Жители начали утробно гудеть, словно огромный рой ос, бросились в рассыпную, но не смогли сделать и пары шагов, как парализованные попадали на землю. Громко трубно захрапели.
– Сработало? – с сомнением спросил я, поглядывая на спящих.
– Кажется, да, – произнес Рокки, наступаю всем своим весом на одного из лежащих.
Я с ужасом стал наблюдать, ожидая что тварь проснется, но та лишь вдавилась грязь, продолжая дрыхнуть. – Сработало.
– Времени мало, – сказал я, поглядывая на таймер. – Надо уносить ноги.
– Согласен, – кивнул робот и первый бросился в кусты.
«Засранец! – подумал я, поглядывая на робота, поспешно пробирающегося через густые заросли. – Сам завел, а теперь валит. Железяка! Слишком уж много тебе добавили человеческих характеристик».
Исцарапав лицо и руки, я наконец выбрался из гиблого места. Рокки стоял на пригорке и смотрел вдаль.
– Вон там база дальнобойщиков, – показал он на площадку, расположенную в низине.
На площадке виднелось несколько грузовиков.
– Рабочие? – спросил я, с блеском в глазах поглядывая на машины. Настоящие монстры! Особо приглянулся огромный черный «мармон», усиленный защитными балками по бокам и мощным бампером спереди.
– Скан-анализ показал, что у двух автомобилей есть горючее и отсутствуют видимые повреждения. Вероятность работы – 73 %.
– Вполне неплохо! – кивнул я. и поспешно добавил: – Пойдем!
Хотелось, как можно скорее оживить одного из этих монстров! На таком мы домчимся до базы отступников за считанные часы. И никакие препятствия нам не помеха.
Мы спустились к стоянке. Рокки направился к самому крайнему грузовику, но я остановил робота кивнул:
– Нам сюда.
Черный «мормон» тянул меня к себе как магнитом. Мимо пройти я не мог.
– Есть горючка? – затаив дыхание, спросил я у робота.
– Есть, – кивнул тот.
– Тогда пошли. Попробуем оживить этого монстра!
Рокки полез в кабину, а я остался рассматривать железного коня снаружи. Обошел с боку и вдруг остановился. Ожидал увидеть кого угодно, но только не…
– Хорс? – спросил я, поглядывая на Рыжего.
Тот кивнул, немигающим взглядом уставившись на меня. Вид у командира «Тризны» был какой-то отстранённый, если не сказать потерянный.
– Ты чего тут делаешь? «Шкуродеров» уже утопили в реке?
Хорс достал пистолет, направил на меня.
– Ты чего? Чего удумал?
Рыжий вновь не ответил. Лишь хмыкнул и меланхолично разрядил весь магазин пистолета в меня.
Глава 7
1
Пули входили в меня упруго, мягко, словно были сделаны не из свинца, а из пластилина. Боли я не чувствовал. Или просто был так напуган, что не замечал ее?
Хорс продолжал нажимать на спусковой крючок пистолета даже тогда, когда патронов в магазине не осталось – словно зомби, зацикленный на одном действии. Чик-чик-чик-чик.
Я попятился назад, успел подумать: «Ну вот и все». Ожидал увидеть меню игры, когда перс проиграл и его выкидывает обратно в оффлайн, но этого не последовало. Все тот же Хорс, машина, грязно-серое небо.
Откуда-то сбоку прогрохотал Рокки:
– У тебя активирован «Щит»!
Я мельком глянул на таймер.
Время действия защиты: 01:07… 01:06… 01:05…
Как же удачно! Повезло.
Хорс, вдруг поняв, что патроны кончились, достал из кармана второй магазин и начал его менять. Надо было спешить, иначе второй раз так может не подфартить.
Я выхватил автомат и направил на Рыжего. Прорычал:
– Хорс, не дури!
Но тот не слушал – продолжал настойчиво менять магазин, причем делал это как-то не умело, словно руки отказывались его слушать.
– Стреляй! – крикнул Рокки из окна. И вдруг закричал не своим голосом: – Ошибка системы! Угроза класса «один». Опасность здоровью предводителю клана «тризна». Статус: защитить!
Времени разбираться с болтовней робота не было, я выстрелил. Но убивать вожака «Тризны» не стал, ранив только ногу. Может это вернет ему связь с действительностью?
Хорс даже не вскрикнул, просто немного отшатнулся, продолжая выковыривать ногтем пустой магазин из пистолета. Что за черт? Может, он и в самом деле превратился в зомби?
– Стреляй! – вновь крикнул Рокки, наконец заведя грузовик. Машина взревела подобно монстру, выпуская из труб клубы сизого дыма. И опять заголосил: – Ошибка системы! Угроза класса «один». Опасность здоровью предводителю клана «тризна». Статус: защитить!
А потом выпрыгнул из машины и ринулся на меня.
Хорс тем временем успел перезарядить оружие и направить на меня.
Время действия защиты: 00:02… 00:01… 00:00… Внимание! Время истекло!
Я отпрыгнул в сторону, и весьма вовремя. Рыжий пустил пару пуль в то место, где еще секунду назад стоял я, а теперь появился Рокки. Пули звякнули об обшивку робота, не причинив ему особого вреда.
– Сбой программы! – истошно заголосил робот, давая понять, что с головой у него сейчас не порядок. – Лис, убей Хорса, он… Ошибка системы! Угроза класса «один». Опасность здоровью предводителю клана «тризна». Статус: защитить! Я не могу позволить… Ошибка системы! Угроза класса «один».
Робот двинул на меня. Движения его были стремительны и ничего хорошего не предвещали. Один взмах – и я едва не отправился к праотцам, успев уклониться на самую малость. Еще взмах, но не такой уверенный, было видно, что Рокки в последний момент затормозил руку, давая мне возможность отступить.
– Рокки, твою мать! Что происходит?!
– Я обязан защитить… Ошибка системы! Угроза класса «один». Опасность здоровью предводителю клана «тризна». Статус: защитить!
Так, кажется общий смысл до меня дошел. Машина обязана защищать Рыжего, какие бы действия он не совершал. Программа робота – с ней не поспоришь, к жалости или разуму не воззовешь.
– Прости, Рыжий, – произнес я и нажал на спусковой крючок.
Пуля пошла точно в цель, оставив на лбу Хорса черный кружок, из которого потекла тонкая струйка крови. Рыжий дернулся, замер, начал завалился на землю.
