– Вам-то что за дело? –прозрачные глаза парня потемнели, лицо побагровело, а на щеке проявился малозаметный прежде белесый шрам. – Те бл@тские денежки давно все кризисы да реформы под ноль сожрали. Короче, не парьтесь, дамочка, вам то «бабло» по-любому уже не видать.
– Парня жаль, конечно, но я с ним не была знакома. Да я это так любопытствую, Паш, от безделья.... – Лина говорила тихо и доброжелательно, однако уходить не торопилась. – Все думаю и удивляюсь, чего это желтая пресса ни с того, ни с сего заинтересовалась вашей богадельней? Что они вообще хотели тут выискать? В наше время ежедневные СМИ держат руку на пульсе современности и в прошлое редко заглядывают. То, что происходило даже не год – месяц назад, уже никому не интересно. Жизнь каждый день новые события подбрасывает. Мне просто любопытно, что все-таки тот столичный пижон надеялся откопать в давно забытом прошлом этой богадельни?
– Хрен с ним, с этим вашим «мааасковским» мажором, он ведь все равно утоп, – сказал парень, вновь зыркнув в сторону Лины злыми прозрачными глазками. – Скоро тому кексу в его желтой газетке замену подберут. Только вряд ли сменщик газетного жмура сюда поедет, потому как тоже привык в дорогих кроссовках по столичным кабакам рассекать, а не по нашим болотам и подвалам лазать. Видал я этих журналюг, все как один – ссыкливые, соплей перешибешь… Короче, досвидос, мадам! Магазин закрыт, продавец принимает товар.
Парень грубо вытолкал Лину из палатки и с грохотом захлопнул за ней дверь.
Тень отца Гамлета
Легкий летний ветерок быстро выветрил из души Лины послевкусие от встречи с неприветливым бизнесменом. Июльский сияющий полдень совершенно не сочетался с ночными страхами и дурными предчувствиями. Лина решила прогуляться вдоль деревни к местным источникам. Она уже знала, что здесь, как в русских сказках, источников с «живой водой» целых три. Лина слышала, что знаменитая местная минералка, которую врачи прописывают буквально от всех хворей, вытекает прямо из бетонной трубы в речку Черепеть. Эту воду можно пить. Из другой трубы течет вода, которой полезно промывать глаза. Ну, а из третьей – природная вода, насыщенная сероводородом, ей можно только умываться, а пить и хранить запрещается. Многие обитательницы санатория возраста пятьдесят плюс ходили на источники «за красотой». Некоторые, самые упрямые, все же хранили сероводородную воду в бутылках, и в их комнатах, судя по язвительным рассказам бабы Зои, стоял специфический запах тухлых яиц.
На жаркой и пыльной улице в этот час было пусто. Среди небольших аккуратных домиков выделялся замок из красного кирпича. Башни, окошки-бойницы, глядевшие на улицу, наводили мысли о Средневековье. Оставалось выяснить, как в сказке Шарля Перро: «А чей это замок?» – «Как чей? Маркиза де Карабаса!».
– Скажите, пожалуйста, чей это дом? – спросила Лина у женщины, сажавшей цветы в палисаднике.
– Что значит «чей»? Разве не видно? – пожала та плечами. – Конечно, директора санатория. Для чего еще люди в наше время директорами становятся?
«Прежний директор не успел свой замок достроить, зато этот, видать, не растерялся, – вспомнила Лина рассказ Надиры про жестокие разборки четверть вековой давности. – В общем все, как везде у нас в отечестве: кто-то огурцами со своего огорода торгует, а кто-то башни с бойницами на глазах односельчан возводит».
Лина быстрым шагом дошагала до ржавых ворот, на которых красовалась невзрачная покосившаяся табличка: «Не входить! Санитарная зона!». Ворота оказались полуотломанными, так что Лина свободно проникла на закрытую территорию. Дальше к узкой тропинке вело по глине множество самых разных следов. Похоже, место было бойкое, поскольку глина вся была истоптана следами кроссовок, сапог и кед. Лина вспомнила рассказ медсестры Людмилы о том, что набрать «живой водички» приезжают люди отовсюду – из Калуги, из Тулы, из Москвы и даже из Белоруссии. Сыщица не без труда втиснулась в узкую щель приоткрытых ворот и отправилась в том направлении, куда указывали многочисленные следы. На секунду ей показалось, что рядом мелькнула короткая полуденная тень. Лина быстро оглянулась – никого. Она шагнула на скользкий помост, чтобы набрать воды, и с удовольствием замерла, намереваясь внимательно оглядеть роскошный среднерусский пейзаж. Захотелось крикнуть: «Остановись, мгновенье!». Ивы спускали пышные ветки в речку, заросли осота огораживали укромные места птичьей рыбалки. Пара журавлей облюбовала как раз такой уютный «пляж» и спокойно охотилась на мелководье. Над речкой, поднимая тучи сверкающих брызг, горделиво взлетал аист. Бабочка, словно желая продемонстрировать Лине все свои узоры, расправила яркие крылья на цветке чертополоха. С берега в речку, словно профессиональные пловцы на тренировке, с шумом шлепались лягушки. Красота, идиллия и благодать!
«Какие еще нужны Теличко доказательства существования Бога? – подумала Лина. – Не могла эта же эта красота возникнуть сама по себе, не из чего, из какой-то звездной пыли или из черных дыр!».
Внезапно Лина ойкнула и едва не свалилась в воду. Кто-то толкнул ее сзади, видимо, решив таким образом невежливо, но доходчиво поторопить у источника. Мол, ты тут не одна. Набирай скорее воду и давай отваливай.
– Эй, поаккуратнее! – крикнула Лина, едва не соскользнув по глине вниз, и судорожно хватаясь за ветки, свисавшие к воде. – Живой воды всем хватит!
Ответом ей была оглушительная тишина.
Лина оглянулась – никого. За воротами послышались веселые голоса. Группка приезжих с пластиковыми канистрами приближалась к ней, громко перебрасываясь шутками.
– Простите, вы никого по дороге не встретили? – спросила Лина, безуспешно пытаясь унять дрожь в коленках.
– Женщина, вам что, нашей оравы мало? – хохотнул молодой мужчина в спортивном костюме. – Вон, смотрите, мы даже птичек на том берегу спугнули.
Лина обернулась в сторону речки. Расправив роскошные крылья, пара журавлей поднялась в воздух и отправилась в более тихое место.
«От жары, что ли, мне повсюду чудятся привидения? – подумала Лина. – При солнечном свете, вроде бы, призраки не появляются. Это в темноте может черт-те что привидеться».
Лина вспомнила рассказ прежней соседки по комнате – Татьяны Викторовны. Эту сенсационную историю дама приберегла к концу своего пребывания в санатории. Когда-то она работала смотрителем в Политехническом (разумеется, еще до реставрации музея). Несколько раз ей довелось по работе спускаться в бескрайний подвал этого серьезного научно-просветительского учреждения.
– Представляешь, – сообщила как-то страшным шепотом Татьяна Викторовна, – однажды в этом подвале я чуть не померла от страха. Ты не поверишь: меня там преследовало приведение! Какое-какое? Настоящее! Ну просто-таки мчалось за мной по коридору.
– Татьяна Викторовна, позвольте спросить, чье это было привидение: Ландау, Капицы или академика Семенова? – спросила Лина с неуместной иронией. Татьяна Викторовна сурово оборвала ее:
– Вот ты смеешься, а мне начальница выговор сделала. Потому что прежде в этот подвал никто из сотрудников в одиночку не спускался. Там такие лабиринты, что, завидев привидение, я рисковала умереть от разрыва сердца и наверх никогда уже не выбраться.
