охотнику становилось всё хуже. Изначально план был такой, что когда Лоинтан выйдет на связь, то вместе с сестрой он бы забрал и Керпула, поскольку ему больше нельзя находиться в игре. Лоинтан молчал, и с каждым днём удерживать Керпула внутри становилось всё опаснее. Не для окружающих, а для него самого. Ждать больше нельзя, и придётся взять на себя ответственность за ещё одно тяжёлое решение.
Ласковые солнечные лучи проникали сквозь густые ветви деревьев. На мгновение Вилл остановился и подставил лицо Солнцу — как же приятно было нежиться в его тепле спустя месяц тьмы. Тропа, покрытая мягкой травой, неспешно заводила их всё дальше и дальше. Вилл специально выбрал эту дорогу — на ней не было монстров, да и шанс встретить игрока был здесь невелик. Ничего, кроме спокойствия и тепла. Шёпот листвы и пение птиц бережно сопровождали их на этом пути, а журчание ручья, протекающего где-то слева, ласкало слух не хуже нежных мелодий от Тиби.
Вскоре показалась небольшая поляна, на которое Солнце раскрывало всю свою мощь. Земля была усыпана нежной зелёной травой, в которой купались красивые цветы самых разных форм и размеров. Ветерок всколыхнул волосы, и в этот момент как никогда удалось прочувствовать любовь Яфу к волшебной природе.
Вилл сделал несколько шагов по изумрудному ковру и повернулся к Керпулу. Охотника, казалось, нисколько не волновало всё великолепие природы. Левая рука бережно сжимала чёрный цветок, с которого Керпул не сводил взгляда.
— Керпул, я… — начал было Вилл, но слова стали комом в горле.
Керпул не был другом вроде Брэйва, Намтика или Кромора. Керпул вообще не сразу стал боевым товарищем, и какое-то время они стояли по разные стороны баррикад. Тем не менее, он оказался хорошим человеком, просто к нему как ни к кому в этом мире было применимо «ему просто не повезло». Сперва Керпула надломила странная девка, которая держала его у себя в плену и унижала, а стоило Керпулу отойти от всего этого и встать на ноги, как добила смерть от Пожирателей. Хотелось что-то сказать Керпулу, но если разум всё же не сломлен, то он и сам понимает, что происходит и в словах нет смысла. Если же Керпул речь не понимает, то и слова бессмысленны.
Вилл поднял посох ИгАСаТа, и рука крепко сжимала удивительное стихийное древко. Из посоха неспешно вытекала сила, которую удалось вобрать у Ворса, но даже так сил достаточно, чтобы за один удар убить охотника на сто уровней ниже себя. Несмотря на решимость и правильность поступка, на душе всё равно скребли кошки. Не желая затягивать и делать это ощущение ещё более неприятным подтолкнуло к действию.
— Волшебная стрела!
Сорвавшаяся из правой руки магическая стрела вонзилась Керпулу точно в грудь. Из-за слишком большой разницы в уровнях умение нанесло почти миллион урона, а также сбило бедного Керпула с ног, заставив отлететь на несколько метров назад и так и упасть замертво. С тяжёлым грузом на сердце Вилл подошёл ближе. Голубые глаза изменились, став более холодными и пустыми. Вилл аккуратно вернул чёрный цветок в левую руку и закрыл парню глаза.
— Прощай, Керпул. Надеюсь, мы увидимся с тобой в реальном мире.
Тело Керпула должно пропасть через пять минут. Вилл присел прямо на мягкую траву. Что-то внутри не хотело оставлять Керпула одного, пусть уже он и покинул этот игровой мир. Повинуясь странному чувству, Вилл раскрыл инвентарь и достал из него письмо. Пусть за эту неделю оно и было перечитано несколько раз, в такой момент что-то хотело обратиться к нему вновь. Вилл развернул письмо, вчитываясь в спешно написанные строки.
Дорогой Вилл!
Я бы хотела многое тебе объяснить. Извиниться за то, что предала тебя, седовласого рыцаря, храброго самурая, моего хорошего колдуна и многих других людей, неважно, живые они или виртуальные. Я предала вас всех, и мне нет достойного оправдания. Это клеймо предательницы выжжено на мне, и нет причины скрывать его или оправдывать за красивыми словами. По крайней мере, я не хочу так.
Пока ты сражаешься с Ворсом, Нвентор, готовый вырвать свои короткие волосы от отчаяния, сказал, что для завершения побега требуются десять добровольцев, которые отдадут свои силы и останутся в этом мире. Я вызвалась сразу. Решение остаться здесь — это моё решение, и меньшее, чем я могу искупить предательство. Пока разыскиваются остальные добровольцы, я спешно пишу эти строки. Зулдрия решила остаться со мной. Дурёха. Благодарна ей за всё.
Как я благодарна тебе, Вилл. Я знаю, что ты уже простил меня. У тебя доброе сердце. Вспоминай обо мне хотя бы иногда. Береги всех, кого вы спасёте, и особенно приглядывай за моим любимым лысым ролевиком.
Не прощаюсь с тобой. До встречи в реальном мире.
Фалгия.
К горлу подкатил очередной ком. Пальцы бережно провели по корявеньким от спешного письма буквам. Вскоре тело Керпула растворилось, и Вилл сам не понял, как получилось быстро добраться до Форта. Не успел Вилл войти внутрь, как кто-то громко окликнул.
— Виллиус!
Со всех ног спешил юноша. Молодой, настолько, что даже волосинка не обременила его щеки или подбородок. Вилл сразу же узнал эти одеяния. Зелёная длинная мантия, на груди горела белая звезда. Это юный послушник их Храма Десятки.
— Я припоминаю тебя. Ты Нок, верно? — парня удалось вспомнить даже без системной подсказки.
Парень подбежал поближе, сгибаясь пополам от слишком тяжёлого дыхания.
— Виллиус! Это Вы! Я Вас не узнал сперва! Простите за любопытство, а где кровавая мантия?
— Пропала, — уклончиво ответил Вилл.
Что-то внутри всё ещё тосковало по кровавой мантии. По привычке хотелось провести пальцем по рукаву, чтобы смахнуть кровавые капельки, но теперь их не было. Воспользовавшись услугами крафтовых ремесленников, получилось сделать себе новую мантию — чёрную, но на тёмной основе были видны белые узоры и рисунки, переплетающиеся друг с другом в драконьи зубы, рисунки могучих крыльев и изогнутого хвоста. Чёрное и белое. Ворс и Рела. Две части одного целого.
— Хорошо…Мастер Виллиус! Вам…мастер Хэйлегур попросил прибыть в Храм…Это очень срочно!
— Да уж не сомневаюсь, что срочно…
Трясущимися от волнения руками парень протянул запечатанное письмо.
— Это тоже для Вас.
— Спасибо. Можешь передать мастеру Хэйлегуру, что я скоро прибуду.
Парень глубоко поклонился и быстро убежал. Вилл проводил его взглядом и с нехорошим предчувствием развернул письмо, впитываясь в аккуратные строки. Казалось, что каждую букву выводил мастер каллиграфии, и не меньше.
— Теперь понятно, что за срочность… — прошептал себе под нос Вилл и побежал к телепортационной площадке.
* * *
— Громовой удар!
В окружении развалин сгоревшего дома, Марина сражалась внутри ещё одного окружения — нескольких волшебников с короткими кривыми жезлами. Стальные кулаки Марины наполнились стихийной силой молний, и серия мощных ударов о землю
