Классификацию генетических линий Экхат Гармония строит на близости к первоначальному образцу: чем ближе, тем выше, чем дальше, тем ниже. Неудивительно, что планету, с которой началась экспансия Гармонии, она считает родиной всех Экхат, а себя — истинными представителями этой сверхрасы. Надо заметить, что такая шовинистическая позиция несвойственна ни Мелодии, ни Интердикту, и ее основания весьма сомнительны.
Таким образом, в этой генетической иерархии большинство ветвей Экхат занимает подчиненное положение.
В дальнейшем ситуация осложнилось. В рядах Гармонии также произошел раскол. Так, Истинная Гармония считает, что место каждой ветви Экхат в этой иерархии неизменно. В отличие от нее Полная Гармония видит путь каждой линии, независимо от ее статуса, в развитии, утрате индивидуальности и слиянии с истинными Экхат, а впоследствии и со Вселенной.
Данное объяснение этих различий не претендует ни на точность, ни на полноту. Они не оказывают существенного влияния на внешнюю политику Гармоний. Истинная Гармония разделяет базовое отношение Мелодии к разумным расам, не относящимся к Экхат: они должны быть уничтожены. Полная Гармония считает, что у этих рас также есть место во Вселенной. По ее мнению, на эти расы должна быть возложена «черная работа», которая не должна отвлекать Экхат от восхождения, но выполнение которой необходимо. Таким образом, необходимым условием восхождения Экхат становится порабощение остальных разумных видов.
Интердикт
По сравнению с остальными партиями позиция Интердикта, вероятно, является наиболее труднопостижимой. Ближайшим аналогом в истории человечества можно считать фундаменталистов, луддитов и фанатиков-реакционеров.
Основное кредо Интердикта таково: Сеть — зло и всегда была злом. Некоторые ученые-люди считают, что эта догма имеет научное происхождение: ряд исследователей Экхат пришел к убеждению, что Сеть создает напряжение в пространственно-временной ткани, которое угрожает существованию Вселенной (или, по крайней мере, той части Галактики, где Сеть распространилась).
Как бы то ни было, через тысячи лет после Коллапса Интердикт больше напоминает секту приверженцев мистического культа. Согласно некоторым источникам, Интердикт верит в божественную природу светового барьера и любую попытку его преодолеть считает святотатством. Впрочем, любые сведения, касающиеся Интердикта, допускают множество вариантов трактовки.
Вероятнее всего, обвинения, которые Мелодия выдвигает в адрес Интердикта, справедливы. Либо сторонники Интердикта, либо его идеологические предшественники развязали гражданскую войну, в ходе которой Сеть была фактически уничтожена. Некоторые факты позволяют предполагать, что это и было главной целью войны.
С абсолютной уверенностью можно утверждать — ибо это подтверждается документально, — что именно Интердикту джао обязаны освобождением. Разумеется, этот шаг был продиктован не заботой о самих джао, а стремлением нанести удар Полной Гармонии. Также Интердикт обеспечил джао доступ к технологиям, позволяющим использовать остатки Сети, что и позволило им начать колонизацию. Обычно этот факт считается подтверждением непредсказуемости Интердикта и Экхат в целом. Отношения Интердикта и джао носят характер спонтанно возникающего квазисоюза и идут вразрез с верованиями Интердикта. Джао не только используют, но даже расширяют Сеть, против чего Интердикт, кажется, не возражает.
Согласно одной из теорий, в свое время идеология Интердикта была основана на научных данных, которые сейчас полностью утрачены. Научную концепцию заменила мистическая. Сеть угрожает Вселенной потому, что нечиста, а не наоборот. Другими словами, опасность носит не физический, но духовный характер.
Ситуация подразумевает еще одно противоречие. Интердикт ставит своей целью разрушить Сеть, однако вынужден сам ею пользоваться. Доподлинно известно, что именно Интердикт восстанавливает старые Узлы в различных секторах Галактики и создает новые. Возможно, приверженцы Интердикта проходят некий обряд очищения до или после этих действий. Следует повторить, что попытка объяснить принципы мышления Экхат с точки зрения логики какого-либо другого разумного вид по крайней мере затруднительна.
Приложение 2
Межзвездные путешествия
Систему, которую представители разумных рас используют для сверхсветовых путешествий, джао обычно называют Структурной Сетью. Она основана на методе преобразования пространства-времени с помощью исключительно мощных генераторов, расположенных по меньшей мере в трех удаленных друг от друга точках. Использование трех точек подразумевает определенный риск, четырех — позволяет свести этот риск к минимуму, пять точек — идеальный вариант, более пяти — избыток. Наименьшее расстояние между точками должно составлять три световых года. Если же оно превышает одиннадцать световых лет, Узел становится нестабильным.
Структурные Узлы позволяют кораблям преодолевать разделяющее их расстояние почти мгновенно. По поводу последнего теоретики не пришли к единому мнению. По крайней мере, в субъективном восприятии человека или представителя любого другого разумного вида переброска занимает именно мгновение, и вопрос состоит лишь в том, имеет ли это мгновение временную протяженность, отличную от нуля.
Взаимодействие двух узлов приводит к образованию «червоточины», по которой и осуществляется переброска.
Нового района Галактики, где узлов еще не существует, можно достичь одним из двух способов. Один — это использование исследовательских субсветовых кораблей. Корабль или флотилия прибывает на место, подходящее для нового узла, и может немедленно приступать к его созданию. Готовый Узел тут же становится частью Сети.
Разумеется, такой способ требует значительного времени. Другой вариант — это использование существующих генераторов для создания того, что называют Локальным Узлом.
Триангулируя, а чаще квадриангулируя или квинтангулируя энергию, эти генераторы могут создать в определенной точке пространства Локальный Узел, который существует непродолжительное время. В качестве точки входа может использоваться любой из генераторов, которые применяются для создания данного Узла.
Именно этот способ чаще всего применяет флот вторжения. Использование обычных Узлов Сети для таких целей крайне опасно. Противнику даже нет необходимости находиться в непосредственной близости от точки перехода: ему достаточно просто отключить соответствующие генераторы, чтобы Узел перестал функционировать. Куда исчезают те, кто в этот момент находится в «червоточине», неизвестно. Обычно атакующие производят триангуляцию в планетную систему противника, создают Узел, не связанный с Сетью, и перебрасывают через него флот.
Тем не менее, подобная операция требует значительных затрат и считается весьма рискованной. Локальный Узел нестабилен и существует недолго, что существенно ограничивает возможности для вторжения. Если использовать аналогии из истории человечества, можно вспомнить крупные десантные операции времен Второй мировой войны. Десанту необходимо в кратчайшие сроки захватить плацдарм на берегу. В противном случае формирования окажутся отрезанными и будут обречены. Вторая опасность связана с тем, что Локальный Узел может быть создан лишь в фотосфере звезды, которая и служит фокусом излучения всех задействованных генераторов. Какого рода эти опасности, упоминать будет лишним.
