множество шипов, а трёхпалые руки заканчивались длинными когтями, больше похожими на серпы. Существо посмотрело на своих посетителей чёрными как уголь глазами, в которых не отражался свет, и издало чудовищный рык, плюя жидким огнём. Магические руны на его кандалах засветились ярче, и демон, чья кровь время от времени питала леди Престор силой, усмирился. Вампирша была несказанно рада такому чудесному подарку судьбы, который достался ей после второго пришествия — кровь демона открыла для неё массу новых возможностей, но сейчас она здесь не за этим.
— Отойди, — приказала Аназапта демону, а затем, дёрнув за ментальный поводок другого пленника, обратилась к нему. — А ты — шевелись, он не кусается.
За демоном находилась небольшая дверь, ведущая в другой зал. Это помещение не было таким огромным, как обитель демона, оно служило местом для ритуалов, а также здесь Аназапта хранила свою армию. После неудачной попытки в Санминоре, создание живых существ её больше не привлекало, и вампирша решила возглавить армию мёртвых. За последние пару сотен лет по её приказу Аска разграбил множество могил и добыл для неё части мертвецов, что некогда были великими героями и воинами. А другой её союзник вырывал их души из небытия, и все они теперь хранились здесь внизу, в магических сосудах, и ждали своего часа.
Престор открыла дверь и вошла в ритуальный зал, ведя за собой пленника.
Энмешарре, та самая союзница, которая помогала с созданием армии, стояла у постамента и, закрыв глаза, удерживала душу семьсот пятьдесят второй в её теле. Древняя отметила весьма изнурённый и усталый вид вампирши: тёмные волосы ловца душ уже приобрели синеватый оттенок из-за постоянного контакта с бездной, а кожа стала бледно-серой. Поскольку специального сосуда для души найденной девушки у Эн не было, то она просто привязала её к себе, тем самым расходуя свои жизненные силы в два раза быстрее.
В своё время, решив создать армию мёртвых, Аназапта отправилась в Свят-Ковь и нанесла визит единственному там ловцу душ. Старый дурак был такой же упёртый, как и его хозяин Беливер, но вот ученица оказалась посговорчивее.
— Как продвигаются дела? — спросила древняя вампирша.
— На удивление легко, — ответила Энмешарре, открыв глаза. — У этой девочки весьма крепкий дух. Обычно души стремятся уйти за грань, откуда их уже проблематично достать, но её душа цепляется за своё мёртвое тело, как утопающий за соломинку.
— Тебе нужно подкрепиться, — сказала Госпожа, кивнув на приведённую добычу.
Она быстро перехватила заклинание ловца душ и встала рядом с телом под номером 752. Про себя она отметила, что вампирша исцелила почти все раны у её находки.
Энмешарре подошла к мужчине, сняла с него ошейник и разорвала остатки рубашки.
— Какой ты сладенький, — нежная улыбка озарила бледное лицо ловца душ.
Солдат выпрямился и собрал остатки храбрости, чтобы достойно встретить смерть.
— М-м-м… прекрасный мой, замечательный, — приговаривала она, нежно прикасаясь руками и губами к телу человека.
Вампирша игриво хихикнула, притянула лицо высокого воина к себе и впилась в его губы жарким поцелуем, прильнув к нему всем телом. Мужчина, воспользовавшись случаем, обхватил её голову, резко свернул шею и откинул труп девушки от себя. В отчаянной попытке хотел наброситься и на вторую пленительницу, но первая схватила его за волосы и дёрнула обратно с такой силой, что человек упал на каменный пол, сильно ударившись затылком.
— Ты такой романтик, — смеясь, сказала Энмешарре своей жертве и села на него верхом, с щелчком возвращая переломанную шею на место.
Аназапта с отвращением отвернулась от мерзкой сцены сексуального удовлетворения, совмещённого с питанием. Её воротило даже от обычного питания, слишком уж грязным она его считала, но Энмешарре была дикой в своих инстинктах, и предпочитала объединять эти две плотские потребности. Может так ловец получал больше энергии, ей это было необходимо из-за постоянного магического истощения. Но леди Престор было достаточно поглощать жизненную силу жертвы через заклятье. Мысленно древняя вампирша поблагодарила Верену за то, что та изобрела такой способ питания.
— М-м-м… чувствую себя гораздо лучше, — лучась от счастья, Эн подошла к Тёмной Госпоже и перехватила заклятье обратно.
— Замечательно, — ответила Аназапта и достала пробирку. — Это кровь того, кто её укусил. Сможешь завершить создание нашей девочки?
— В теории да, — задумалась Энмешарре, и вскоре улыбка появилась на её испачканном кровью лице. — Да, смогу.
— Хорошо, работай, — Тёмная Госпожа направилась к выходу. — Я пришлю к тебе Аску в помощь, когда он освободится.
— Когда я закончу, смогу вернуться в свою башню? Здесь чересчур жарко…
— Да.
Престор покинула ловца душ, которая создавала для неё новое оружие, мощное и необходимое для дальнейших планов. Теперь у неё осталось только одно незавершённое дело.
Вампирша, снова миновав демона, прошла в другой конец зала и открыла в стене потайную дверь. Спускаясь по лестнице, она размышляла, как теперь быть. Основная цель потеряна, но и без неё есть шанс на успех и весьма неплохой. Со своей армией мёртвых и демонопоклонников она сможет вернуть себе Соарту, а после, возможно, и весь мир вновь склонится перед знаменем Демитрикая. Но вот тут как раз нужен был этот идиот, для одной маленькой, но важной детали. Аназапта Престор хотела, чтобы все склонились перед ней в благоговейном трепете и благодарности, как спасителю, а не как вернувшейся из глубин истории фигуре. Всё равно найдутся те, кто назовёт её узурпатором и диктатором, и вампирша хотела сократить их число до минимума.
— Проклятье, — выругалась Престор.
Нужно было забрать у парня Демоническую власть, пока был шанс, но тогда она решила не рисковать.
Вампирша, что называла себя леди Аназаптой Престор, спустилась на самый нижний уровень замка. Лестница заканчивалась маленькой кельей, в которой находился лишь небольшой каменный постамент с вмурованным в него стеклянным шаром. На постаменте было много магических рун и сдерживающих заклятий, половину из них она даже не знала, а внутри шара была плотная, густая и непроглядная чернота.
— Мне нужен совет, — сказала Госпожа ему.
Тьма внутри шара
