в третий раз с начала операции появились в севастопольском небе. На сей раз целью дальних бомбардировщиков был порт. Операция прошла без серьезных происшествий, если не считать преждевременных возвращений нескольких машин на аэродром Белая Церковь из-за отказа техники.
В следующую ночь обе авиадивизии бомбили Львов. Согласно заведенному порядку, «старики» (опытные экипажи) сбрасывали бомбы с высоты 1300–2000 м (под облаками), в то время как молодым разрешалось бомбить с 4000 м – через облака, целясь по отблескам пожаров. Сама атака прошла благополучно, но на обратном пути после пробития облаков молодой «кузнечик», штурман одного из Ил-4, испугался высокой скорости, решил, что машина падает, после чего весь экипаж в панике выпрыгнул с парашютами. Вообще же, потери по техническим причинам и из-за ошибок в пилотировании в дальней бомбардировочной существенно превышали боевые.
Добавим, что организационно, технически и тактически именно дальнебомбардировочные подразделения ВВС КА были наиболее схожи с бомбардировочными эскадрами люфтваффе. В отличие от обычных фронтовых полков, они были оснащены самолетами, обладающими большой дальностью, при этом атаковали цели как в глубоком тылу противника, так и вблизи передовой, большими компактными группами, зачастую копируя тактические приемы немцев.
Ночные бомбардировщики 8-й ВА в ночь на 26-е число совершили 169 вылетов, атакуя суда в бухтах Казачья, Южная и Северная, бомбя аэродромы Херсонес и 6-я Верста, а также позиции западнее и северо-западнее Балаклавы. Они сбросили 25 бомб ФАБ-250, 133 ФАБ-100, 107 ФАБ-50, 381 ФАБ-70, 159 ФАБ-32 и 104 АО-25. По докладам экипажей, отмечались взрывы среди якорных стоянок транспортов и мелких судов во всех трех бухтах, три прямых попадания в баржи. Были уничтожены три автомашины и подавлен огонь двух полевых и одной зенитной батареи. На аэродроме Херсонес наблюдались два сильных взрыва и четыре очага пожара, а на аэродроме 6-я Верста – пять очагов пожаров, в том числе предположительно сгорел склад горючего. В результате разрушения взлетно-посадочных полос вражеская авиация не могла в ночное время использовать оба аэродрома.
Еще 119 ночных вылетов в сектор Севастополь―Балаклава сделали самолеты 4-й ВА, в том числе 5 стареньких И-153. Помимо бомб, они еще сбросили 80 тысяч листовок на румынском и немецком языках. Это была вся боевая деятельность армии генерал-полковника Вершинина в течение 26 апреля.
В светлое время суток штурмовики и бомбардировщики генерала Хрюкина выполнили 153 вылета. Они продолжали наносить удары по немецким артиллерийским и минометным позициям в районе Мекензиевых гор, на западных скатах Сапун-горы и западнее Балаклавы, а также по судам в бухтах Северная и Южная. На это было израсходовано 3 бомбы ФАБ-250, 157 ФАБ-100, 63 ФАБ-50, 370 АО-25, 60 АО-10 и 2088 ПТАБ, а также 248 РС-82. Согласно журналу боевых действий армии, «уничтожено, повреждено и сожжено: 4 танка, 9 автомашин, 3 артбатареи, 1 батарея ЗА, 1 минбатарея. Подавлен огонь 1 артбатареи, 4 батарей ЗА; создано 7 очагов пожара, 3 взрыва, взорвано 2 склада с боеприпасами». В бухте Южная прямыми попаданиями бомб ФАБ-100 была потоплена одна баржа, еще два транспорта и две баржи получили повреждения.
При этом было потеряно 3 Ил-2. Зенитная артиллерия сбила штурмовик младшего лейтенанта Михаила Смирнова из 136-го ГШАП, летчик и воздушный стрелок сержант Анатолий Чухарев погибли. Два других самолета стали жертвами немецких истребителей, один экипаж из 75-го ГШАП – летчик сержант Иван Филиппов и воздушный стрелок сержант Алексей Кулагин – погиб, а другой уцелел и смог сесть на брюхо на своей территории.
Истребители 8-й ВА произвели 323 вылета и провели 16 воздушных боев. Летчикам засчитали 8 сбитых самолетов: 5 ФВ-190 и 3 Ме-109. По одному фоккеру в районе Севастополь – Сапун-гора были на счету Героя Советского Союза капитана Ивана Борисова (15-я победа) и старшего лейтенанта Никифора Киреева из 9-го ГИАП, лейтенанта Михаила Гамшеева и младшего лейтенанта Исхака Уразгалиева из 85-го ГИАП, а также старшего лейтенанта Михаила Барабанова из 15-го ИАП (5-я победа). По одному мессеру сбили капитан Степан Новиков из 291-го ИАП – западнее села Кача, и старшие лейтенанты Андрей Плеханов из 73-го ГИАП – северо-восточнее Карани и Михаил Мазан из 85-го ГИАП – северо-западнее аэродрома 6-я Верста.
В воздушном бою был сбит 1 Як-1Б из 274-го ИАП. Его пилот – лейтенант Александр Запруднов, успевший одержать к этому моменту шесть личных и одну групповую победу, – погиб.
Еще 112 вылетов в течение 26 апреля выполнили ВВС ЧФ. При этом летчики 6-го ГИАП сообщили, что сбили 1 Ю-88 и 1 Ме-109.
В тот день фоккеры из II./SG2 выполнили из Херсонеса три групповых вылета: в 12.10, в 14.00 и в 17.30. Обер-фельдфебель Херманн Бухнер из 6-й эскадрильи в 14.25 сбил Ил-2, одержав свою двадцатую победу. В то же время были потеряны 3 FW-190F-3, причем один из них был сбит в воздушном бою, а два других стали жертвами технических неисправностей. Также повреждения получил один Bf-109G-6 из III./JG52.
Кроме того, вечером около Варны на обратном пути после разведывательного полета над Черным морем потерпела крушение и затонула летающая лодка Bv-138C-1 W.Nr.310108 «8L+FH» обер-лейтенанта Ханса Вернера Риша из 1./SAGr.131. Из пяти членов ее команды спаслись только двое – пилот унтер-офицер Герхард Зелльнер и бортмеханик унтер-офицер Зигфрид Андреас.
В тот день пилотам «Мессершмиттов» засчитали 9 побед. Командир II./JG52 майор Герхард Баркхорн сбил 3 Як-7: в 12.08 в севернее Балаклавы, в 14.25 в районе Бельбека и в 17.50 снова около Балаклавы. 2 Ил-2 (в 09.25 и в 10.13) были на счету лейтенанта Фридриха Пухбергера из 4-й эскадрильи, который тем самым преодолел рубеж в десять побед. 2 самолета стали жертвами командира 9./JG52 лейтенанта Эриха Хартманна: в 14.15 севернее Балаклавы – Ил-2 и в 14.20 в 15 км юго-восточнее Севастополя – Р-39. По одному Як-7 сбили фельдфебель Герхард Хоффманн из 4./JG52 – в 14.25 над Мекензиевыми горами и унтер-офицер Карл Херцер из 7./JG52 – в 15.05 в районе Севастополя.
Фактические потери 8-й ВА были в два с половиной раза меньше и составили 3 Ил-2 и 1 Як-1Б.
27 апреля из-за сильных туманов и облачности в районе Севастополя интенсивность действий авиации 8-й ВА снизилась. Штурмовики и бомбардировщики выполнили только 25 вылетов, но при этом были потеряны 2 Ил-2 из 76-го ГШАП. На обратном пути в
