Ты должна знать, что я чувствую, и чтобы ты знала, я должен делиться своими чувствами. Если ты подумаешь и решишь, что тебе нравится твой дом слишком сильно, и захочешь, чтобы мы с детьми переехали сюда, мы поговорим. Я выслушаю тебя, дорогая. Клянусь. Ты любишь свое крыльцо. Свою улицу. Если ты захочешь именно этого, я посмотрю, есть ли во мне силы, чтобы дать тебе это. Но для этого мне придется отдать дом, чтобы владельцы могли его продать, но я хочу, чтобы мы сделали следующий шаг, куда бы он нас ни привел.
Когда у меня появился шанс, я сразу же ответила.
— Ты покупаешь свой дом, а я продаю свой, Хикс.
Он опустил голову.
— Правда?
— Правда.
Его брови сошлись вместе.
— Так просто? — спросил он.
— Твоя улица похожа на мою, во всех важных аспектах. И я люблю этот дом, но твоя кухня больше, она красивее. И дети уже освоились.
— Твои ванные комнаты красивее.
— Твои ванные комнаты не ужасны, но ты можешь их переоборудовать, и они тоже станут великолепными. В моем подвале есть место для станка Мэми, но полы в твоем подвале деревянные, так что она сможет там танцевать, а в моем — ковровые покрытия. Кроме того, там нет спальни для Шоу или мужской пещеры для тебя. — Я прижала свой шарф и перчатки к его груди и усмехнулась. — И если это беспокоит альфу, то я не хочу будить этого зверя.
Его глаза потеплели, выражение лица смягчилось.
— Если ты хочешь остаться здесь, детка, честно, я найду способ сделать это.
Боже, как же я его любила.
— Я не упомянула о твоей прихожей и пристроенном гараже, — заметила я.
— Детка…
— Это дом, — прошептала я. — И да, это дом, который купил мне Кит. И после того, что произошло, в каком он сейчас состоянии, после его слов о попытках найти способ разделить нашу любовь к Энди и нежелании наладить наше общение, я соглашусь с тобой. А дом лишнее напоминание. И это не очень приятное напоминание. Но более того, если тебя это беспокоит, я не могу оставить все, как есть. Так что это просто дом, Хиксон. — Я прижалась еще ближе и понизила голос, чтобы он понял, насколько серьезно то, что я скажу дальше. — Я за то, чтобы сделать следующий шаг. Я также за то, чтобы, сделав это, оставить позади то, что должно быть оставлено, чтобы мы могли двигаться вперед через все остальное.
Я переложила перчатки на руку с шарфом, скользнула свободной рукой к узлу на его галстуке и без необходимости поправила его, прежде чем закончить.
— Выходи на сделку, дорогой. Мы расскажем детям. Вы, ребята, договоритесь, закроете сделку, и я выставлю свой дом на продажу. Когда он продастся, я перееду. Это даст детям время смириться с будущими изменениями, а нам — время разобраться с объединением домов. Хороший план?
Хикс обнял меня, положил руку на мою челюсть и провел большим пальцем по щеке.
Он не подтвердил на словах, что план хороший. И, тем не менее, его действия именно об этом и говорили.
Ему удалось это сделать, сказав:
— Люблю тебя, леденец.
— Я тоже тебя люблю, пупсик.
Он усмехнулся, глядя на меня. Затем наклонился и поцеловал. Когда он поднял голову, в его глазах все еще светилась теплота, но она была сдержанной, и я поняла, почему, когда он пробормотал:
— Нам лучше пойти к миссис Уитни.
Я кивнула.
Хикс отпустил меня.
Он надел свое пальто, а я накинула палантин на шею. После он сходил за моим пальто и помог мне надеть его. Перчатки я уже натягивала пока мы шли к его «Бронко».
А потом Хикс отвез меня на похороны мистера Уитни, чтобы мы могли поддержать миссис Уитни в ее еще более сложной попытке оставить позади то, что должно было там остаться. Чтобы она могла сделать следующий шаг.
***
Я сидела рядом с Лу и наблюдала за игрой Сноу и Коринн в футбол, частенько поглядывая в ту сторону, где стоял Хикс и, судя по всему, серьезно беседовал с Шоу.
В большинстве средних школ в футбол играют осенью. Но практически все девочки из волейбольной команды также входили в команду по футболу, поэтому пять лет назад было принято решение сместить сезон, чтобы все команды девочек по футболу и/или волейболу не были совсем ужасными. И это решение, как сообщила Лу, разделило округ и вызвало разлад между семьей и друзьями, который не проходит и по сей день.
Боже, как же мне нравился маленький городок, где единственное, что может тебя расстроить, — это футбольное расписание школьных команд.
— Знаешь, в чем дело? — спросила Лу, наклонившись ко мне.
— Венди порвала с Шоу, — сказала я в ответ.
Голос Лу повысился.
— Она что, сумасшедшая?
— Шшш, Лу, — зашипела я, шлепая ее по ноге.
— Она сумасшедшая? — прошептала Лу.
— Лечение ее отца закончилось, все выглядит многообещающе, но процесс был ужасным. Она выпускница, через год собирается поступать в Университет Небраски. Чего она не хочет, так это пройдя такой путь с отцом, иметь дело с парнем, который станет морским пехотинцем и будет находиться не пойми где. И явно не сможет навещать ее по выходным. Поэтому она предложила Шоу отказаться от этой идеи и пойти работать к дедушке, чтобы быть рядом. А он подписал контракт. Это не очень понравилось Венди. Теперь пути назад нет, но она не переставала настаивать. И это не понравилось уже ему.
— Вот это да, — пробормотала Лу.
— Пару дней назад она поставила ему ультиматум. Он сделал свой выбор. Она закончила их отношения, — заключила я.
— О, Боже, — вздохнула Лу.
— Он пытался заставить ее понять. А она упирается. — Я взглянула на отца и сына. — Похоже, она отказывается менять свою точку зрения.
— Кто-то уезжает, кто-то остается. Я достану свой хрустальный шар, чтобы доказать свои слова, когда вернусь домой, но сейчас могу с уверенностью сказать одно: через год, три, или пять, или до конца жизни, вы с Хиксоном будете болтаться по Глоссопу, а Шоу приедет к вам в гости. Венди будет тут же, увидит его и даст себе пинка. Особенно после того, как он подцепит малышку, которая достаточно умна, чтобы не ставить мужчине ультиматум по такому поводу.
— Ммм, — пробормотал я в знак согласия.
Разговор закончился, и отец с сыном подошли к нам с Лу.
Хикс посмотрел на меня и коротко покачал головой.
Я вернула ему взгляд, но улыбнулась Шоу. Он улыбнулся в ответ, но не сразу.
