Илюша Перцев спрятал свою улыбку и шепотом себя спросил: «Почему я тогда не прислушался к этим словам? Мало того, еще обозвал дряхлым стариканом этого мудрого человека. И начал ему доказывать, что он не понимает современную жизнь. Теперь я разобрался, кто из нас тогда неправильно понимал жизнь. Но почему я только сейчас стал это понимать? – и неожиданно для себя впервые признался: – Потому что оказался глупым человеком. Кроме этого, я еще оказался совершенно неспособным разбираться в сложившейся ситуации. Вот это и привело меня к тому, что я мыслил так, как мне хотелось, чтобы было. Причем выгодно – только для меня. И ничего иного не признавал. Всегда выдавал желаемое за действительное. А еще меня сделало глупцом – неправильное воспитание в семье».
Вспомнив об этом, в ушах Илюши снова прозвучали слова отца: «… в наше время если не украдешь, то с голоду умрешь!» Он сморщился и прошептал: «Но ведь дедушка Никодим никогда не воровал? И прожил достойную жизнь! Почему я, живя рядом с этим хорошим человеком, не увидел это тогда? И не смог разобраться, что мой отец в корне не прав. Пример долгой и плодотворной жизни работящего деда Никодима Стойнова полностью опровергает мнение моего родителя. – И сам себе ответил: – Потому что, как и мой отец, я тоже глупо рассуждал. К своим глупым мечтам относился с легкостью. Да к тому же никогда не думал о таком финише, к которому пришел. А вот теперь, когда обжегся, начинаю шевелить мозгами и понимать, что в жизни не все так просто! И никогда не бывает только так, как ты хочешь! Вот поэтому умные люди просматривают несколько жизненных вариантов и выбирают для себя лучший и наиболее безопасный. И этим добиваются, что живут спокойно и спят дома, а не на тюремных нарах возле параши, от запаха которой можно задохнуться».
Илюша вспомнил народную поговорку: тот, кто обжегся на горячем молоке, потом дует и на холодную воду. Он сам себе улыбнулся и уныло добавил: «Ничего себе – обжегся! Я полностью сгорел из-за своих глупых поступков. Вот теперь буду учить других, чтобы они не обжигались. Но кого учить? Ведь я один из всего нашего класса оказался в таком положении. Причем еще в школе я ошибался. – И начал перечислять: – На уроках баловался, учительницу не слушал, домашние задания не готовил, учился хуже всех. Значит, и там мои действия были глупыми. Все мои сверстники в школе набирались знаний, а я глупо терял время. Мечтал о наглом воровстве, быстром и легком обогащении. Даже мои однодумцы – Тимошка Заведеев, Игнашка Треплов и Петя Ганев – оказались хитрее меня. Они сегодня живут на воле, а я гнию в тюряге и дважды в день мою парашу. Вот и вся цена моего глупого зазнайства, моей глупой самоуверенности и моего высокомерия».
От этих воспоминаний у Илюши по телу пошли мурашки. Он снова сам стал задавать себе вопросы: «Но почему я такой? И откуда это у меня взялось? Почему мои сверстники ведут себя по-другому? – Он уныло возвращался к тому же ответу: – Тугодумство меня подвело. А еще моя лень. Вот и получается, что эти самые паршивые человеческие качества меня подвели. До тюряги я не хотел расставаться с этими недугами, а мог бы. Если бы кто-то мне в этом помог. Ведь сейчас, находясь в тюрьме, я о лени забыл! Хотя делаю это не добровольно, а под давлением страха, боясь за свою жизнь. Если бы мои родители действовали не спонтанно, а целенаправленно, так как поступили с Петей Ганевым его родители, то сегодня я не гнил бы в тюрьме. А чему я мог научиться у своего отца, который постоянно был пьяным? Все время на нас кричал! Часто бил меня и требовал, чтобы я учился умело воровать. Ну разве это можно назвать родительским воспитанием? Вот отсюда и началось это мое тугодумство, лень и самоуверенность».
Вот такие мысли постоянно крутились в голове у молодого зэка Илюши Перцева. Возникали различные вопросы. Он сам на них отвечал. И этим пытался тренировать свой мозг, чтобы заставить его лучше мыслить и правильно анализировать. Поступая так, все больше осознавал свои промахи и ставил перед собой задачу исправиться и впредь не допускать ошибок. Он понимал, что сделать это будет нелегко, так как потребуется большая сила воли, которой у него тоже не было. Еще надо выжить. То есть пережить эти тяжелые, адские условия в тюрьме и выйти на волю. Илюша послушно выполнял волю Хозяина тюремной камеры и этим стремился выживать. И поступая так, в таких невыносимых тюремных условиях прожил один год.
Только по истечении года в строгой тюрьме с ним заговорил Хозяин тюремной камеры и спросил: «А ну расскажи мне, малыш, кто ты такой? По какой статье сидишь?» И Илюша послушно рассказал Хозяину о себе. Когда тот услышал, что малый осужден по статье за вымогательство денег, то улыбнулся, что он делал очень редко, и назвал его глупым вымогателем. Однако, наверное, признал малого за своего парня, потому что с того разговора у Илюши несколько улучшились условия пребывания в тюремной камере. Видимо, сделано это было по воле Хозяина, а может быть, по причине ротации молодых зэков. Илюша не знал, по чьей воле изменились условия его жизни, но был доволен, когда его переместили на другое место для ночлега. Главное, что эта нара была больше отдалена от постоянно плохо пахнувшей параши. Эту проклятую парашу он больше не убирал. На «вакантное» место определили другого новичка, которого недавно поселили к ним в камеру. Новичку и было поручено убирать противную парашу.
Этим так называемым «молодым» зэком оказался пожилой человек, но, видимо, уже бывалый. Он хорошо знал зэковские порядки. Без силового давления смирился со своей участью и аккуратно выполнял возложенные на него обязанности. Затем выяснилось, что «новичок» уже в третий раз садится в тюрьму и хорошо знал так называемый курс «новичка». Поэтому не сопротивлялся и этим привлек к себе положительное внимание сокамерников. «Коллеги» признали его за опытного зэка. А по неписанным зэковским законам это означало, что с появлением другого «новичка» его быстрее освободят от грязных обязанностей, и он перейдет в категорию рангом выше. Через три месяца Хозяин тюремной камеры освободил этого пожилого и «опытного» зэка от неприятных обязанностей. А его обязанности чистить парашу возложил на другого, чем-то проштрафившегося тюремщика. Илюша молча следил за этим движением «кадров» и для себя сделал еще один полезный вывод: послушание даже в тюрьме ценится! Надеялся, что этот вывод поможет ему, когда он выйдет на гражданку и начнет совершенно новую жизнь. Он с нетерпением ждал выхода на свободу из этой проклятой тюрьмы.
Так прошло еще полгода. Вполне естественно, длительное обитание в перенаселенной тюремной камере, очень короткие прогулки, годичный «ночной отдых» возле плохо пахнущей параши да еще плохое питание – все это подточило здоровье Илюши. Он почувствовал, что стал слабеть. Надо сказать, что к другим зэкам кто-то приезжал и приносил передачу. Многие регулярно получали посылки с продуктами, а к нему никто не приезжал, и посылок он не получал. Конечно, некоторые сокамерники его ранга поначалу щедро угощали Илюшу. Но он-то не получал ничего из дому – значит долга не возвращал, и зэки к нему охладели. Илюша написал письмо домой и попросил, чтобы ему прислали посылку с продуктами. Через месяц получил маленькую посылочку от матери. В ней были черносливы, баночка меда, два куска брынзы, два куска свиного сала и пять головок чеснока. Но и это было большим добром. Прежде всего, Илюша поделился с сокамерниками – раздал им все. Себе оставил только один кусок сала – на дополнительную подкормку после тюремной баланды. В течение недели он съедал дополнительно по кусочку сала с долькой чеснока, этим подкрепился и стал чувствовать себя лучше.
