он почувствовал горечь в собственных словах. Было бы куда лучше, если бы она начала с ними бой, но её остекленевший взгляд растревожил его душу. Неужели всё зря? Неужели, он действительно упустил момент и ему придётся… — Носитель! — осенило его. Резко затормозив, он бросился к серому шарику, закатившемуся в заснеженный зазор между плитками, и схватил его, прокатившись по полу на ступнях. Не снижая темпа, он оттолкнулся и рванул за остальными.
Исписанные причудливыми узорами створки неумолимо закрывались. Массивный механизм выдержал бы удар и посильнее чем у гибрида, что уж говорить про обычного анимагена. Но они успели в самый последний момент. Оледеневшие плиты с гулом сомкнулись выскочившем Лунксом, осыпав на площадку облака пыли и снега.
— Так просто нас не отпустят, — констатировал Мар, оскалившись. Перед ними выстроилась целая армия клонов и их техники, нацелив оружие, — вот сейчас начнётся бойня!
— Тогда не будем заставлять их ждать! — Лункс обнажил когти, с невероятной скоростью бросившись на занимающих позиции аколитов.
Сверхострые лезвия разрубали броню как масло. В воздух полетели растерзанные части тела и окровавленные фрагменты брони. Реакции клонов не хватало, чтобы взять в прицел убивающего их гибрида. За ним в бой вступили и «Тау», выбивая с позиций оставшихся. Мар не стеснялся ближнего боя, орудуя винтовкой, к которой приварил бастумный тесак. Пинком повалив одного из аколитов, он наступил ему ногой на грудь и расстрелял его голову, оставив от шлема и лица обугленный череп. Скир, насобиравший с трупов гранат, теперь бомбардировал ими подступающую технику и роботов, вынуждая их сменять позиции. Лазеры скользили по стенам и почве, пытаясь достать до разъярённых беотов, но не могли навестить из-за скорости целей и постоянных атак Лункса. Тех же, кто находился вдали, одного за другим снимала Акку, затаившаяся у ворот храма. Со зловещим криком с неба налетала Пиджи, то и дело заходя им с флангов.
— Воздух! — предупредила она, пикируя вниз. Над её головой пронеслись штурмовики, готовя высокоточные лучевые орудия. Акку раздосадованно цыкнула — её старая винтовка без труда пробила бы их броню. Но теперь только Лункс мог что-то им противопоставить.
«Дейриер, — рысь чувствовал его присутствие на одном из гравилётов, зависших неподалёку, — не достанутся тебе сегодня наши души! То же мне, важный птиц, как далеко забрался! Доберусь я до тебя, погоди!» Его никто не учил пользоваться новыми способностями своего тела. Сектантам нужен был искажённый Лункс, который слепо убивает всех, кого встретит на пути. «Тёмные» сделали из него идеального убийцу новусов, импровизирующую, подстраивающуюся под поле боя и настигающую свою цель. Но могли ли они предположить, что он выйдет из-под контроля Рерара и обернётся против них самих?
Три штурмовика зависли на недосягаемой для винтовок высоте, наводя оружие. Открытая местность делала из «Тау» прекрасные мишени для их пилотов.
— Отступить к точке эвакуации! — Лункс напрягся, действуя интуитивно. Тело вновь менялось, искажаясь по воле его разума. Он, наконец, понял, откуда в нём столько сил — стены храма, его земля и воздух были пропитаны псионической энергий, которую он впитывал как губка. Белые участки на его теле ярко засветились, меукон пульсировал, меняя бастум. Страшно зарычав и заставив стушеваться даже клонов, Лункс резко распрямился, раскрывая чёрные перепончатые крылья. Его голову теперь украшали изогнутые рога, а пасть приобрела совсем звериные очертания. Из-за острых удлинившихся зубов вырывался горячий пар, освещаемый неаревирским светом. «Вы создали из меня монстра, — он поднял голову, напрягся и с силой прыгнул, взмахнув крыльями, — и теперь этот монстр охотится на вас! Месть Хаосу!» Лучи штурмовиков ударили в него, и он закрутился в воздухе, уворачиваясь и стремительно приближаясь к ним. Высокие температуры их орудий оставляли на его теле плавленные раны, однако видимого эффекта они не принесли. Поздно спохватившись, те бросились в рассыпную, но он успел добраться до первого гравилёта, разорвав его корпус на части. Машина полыхнула огнём, начиная снижаться, а Лункс уже перелетел на следующую. Лучи беспорядочно палили, надеясь его остановить, но тем самым лишь раззадоривая его ярость.
Турболёт вышел из невидимости, уклоняясь от падающих горящих обломков. И как раз на него нацелился центральный гравилёт, излучая белый свет на носу.
— Да конечно, так я тебе и позволил это сделать! — Лункс спрыгнул вниз со снижающегося штурмовика навстречу «Палачу».
Невидимая энергия, бьющая с гравилёта Дейриера охватила транспорт, но едва Лункс приземлился на его крышу, как она тут же переключилась на него. Рысь почувствовал сильное давление, будто кто-то сжал его исполинскими тисками. Протяжно закричав, он задёргался, сопротивляясь им. В груди всё горело пламенем, но чем дальше улетал турболёт, тем слабее становилась хватка Дейриера. Сверкнув двигателями, машина набрала скорость и унеслась прочь, оставив поле битвы позади. Устало рухнув на колени и одновременно стараясь не свалиться со скользкого корпуса, Лункс последний раз взглянул на удаляющийся храм. Ему показалось, что в одном из окон сверкают знакомые рыжие глаза, но зрение стремительно угасало. В какой-то момент руки ослабли и он, отчаянно царапая когтями металл, покатился вниз. Последнее, что он помнил, это падение и две фигуры, успевшие подхватить его в воздухе, возвращая в недра «Палача».
***
Раскат грома и молния, ударившая в скалу, заставили его вздрогнуть. Проливной дождь барабанил по стеклу шлема, в котором отражались блики огня. «Что? — Лункс недоумевающе посмотрел по сторонам. — Где это я? Опять неожиданные сюжетные повороты?» Перед ним расстилался тёмный океан, жадно хлещущий огромными волнами. Мокрый камень под ногами беота мгновенно высыхал — несмотря на шторм, воздух тут был очень горячим. Горизонт сиял заревами пожаров. Огонь поднимался так высоко, что он увидел языки его пламени, тянущиеся к чёрному небу.
— Мир, каким мы его знали, больше не будет прежним, — с грустью произнёс кто-то рядом. Вздрогнув, Лункс повернул голову и увидел Арги, облачённую в свою белую броню без шлема.
— Плутовка! — он хотел прикоснуться к ней, но остановился, с ужасом глядя в её глаза. Вместо рыжих огоньков, он увидел беспросветную тьму Небытия, поглощающую свет. — Ты…
— Мы не могли этому помешать. Что сделано, то сделано.
— Но у нас же есть шанс это остановить? — он осторожно дотронулся до её руки. Она печально улыбнулась и взглянула на него. — Или наша история уже закончилась? Неужели, всё было зря?
— Всё закончится так, как того требует наше предназначение, — она прикоснулась к нему и обняла, прошептав на ухо, — я — это ты. Ты — это я. И пока жив ты, буду жить и я…
— Лункс! — сквозь шум волн и рёв огня донёсся голос Лефита. — Лункс!
Сон рассеялся. Он снова
