как делала она, когда мне требовалась поддержка, потому что рано или поздно всё действительно будет хорошо…
─ Я позже к ней зайду, ─ решила ведьмочка, залпом допивая целительный чай. ─ Сперва хочу убить каждую тварь, которая в этом участвовала!
─ Такой настрой мне нравится больше, ─ кровожадно улыбнулась я, полностью соглашаясь с ней.
* * *
Почти всю компанию мы и правда обнаружили среди книг, и такого хаоса мне ещё не доводилось видеть. Ада с уже вернувшимся от Верховной Лексом и Демьяном склонились над столом, где была развёрнута карта, кажется, нашего города, пока остальные мои братья полностью закопались в древние фолианты под строгим присмотром Изольды Львовны. Жена дракона зорко следила, чтобы книги были в порядке, и Тим с Эриком как-то совсем присмирели. Родители отсутствовали, но вошедший Арсений Афанасьевич с улыбкой сказал, что они в целительском крыле, а значит, отправились узнать, как дела с ребёнком.
─ Мы подумали, что нужно сперва понять, откуда можно ждать следующую угрозу, ─ сказал друг, когда мы подошли.
Через пару секунд к нам переместились и вампиры. Ник тут же привычно встал за спиной, ненавязчиво отгораживая собой от любой угрозы, чем вызвал лёгкую улыбку своего отца.
─ Мне кажется, нужен масштаб побольше, ─ вмешался самурай, едва касаясь головой моего плеча. ─ Есть карта побережья?
Лекс тут же всё предоставил, и вскоре мы рассматривали соседние с Ледяным мысом окрестности.
─ Нужно отметить места всех убийств за последние годы, ─ сказал Дем.
─ Тогда одной карты не хватит, ─ намекнула Ада.
─ Нет, нужно вспомнить, где чаще всего находили жертв – это очаги, ─ пояснил брат. ─ Скопление этих очагов и будет точками, которые потом соединим.
Тим с Эриком тут же заинтересованно подскочили к нам, наперебой твердя, с какого города стоит начать. В итоге, они кое-как пришли к согласию, и первые координаты начали вырисовываться.
─ Получается… угол, ─ вывел главное Лекс, соединяя точки в одном городе, а потом тот же результат мы получили в других. ─ А если сложить их вместе… ─ парень исхитрился сложить все карты так, что они образовывали фигуру. ─ Октограмма.
─ Нужно понять, что в середине, так? ─ предположил Тим. ─ Обычно так вроде бывает, нет?
─ Нет, ─ покачал головой Лекс. ─ Если исходить из сведений некромагических книг, которые нам любезно предоставила Рина, центр восьмиконечной звезды не является концентрацией силы. Обычно это четвёртый луч, вернее, его вершина, а там у нас находится… ─ он посмотрел на карту Ледяного мыса. ─ Поместье Залесских.
─ Нужно запечатать этот портал, как следует! ─ признал Роланд. ─ Если там всё началось, значит, там он и собирался закончить.
─ Соваться туда без плана – самоубийство, ─ высказался Алеар. ─ Теперь, когда нам известно, что они делают с нашей кровью, нужно хорошенько всё продумать!
А потом к нам вошёл Арсений Евгеньевич, и виду него был, мягко говоря, встревоженный. Изольда Львовна тут же бросилась к нему, осматривая на предмет повреждений, но он лишь устало выдохнул:
─ Со мной всё хорошо… В городе уже безопасно. Но весь старый Совет перебит – там были только трупы, и я, судя по всему, следующий.
Новости были всё лучше и лучше. Не знаю, как другие, но у меня возникло стойкое ощущение, что нас всех планомерно загоняют в ловушку, и как только мы находим один выход, его тут же перекрывают…
Тем не менее, через полчаса все готовились вернуться. Мама, не привыкшая бездействовать, протестовала до последнего, однако отец был непреклонен.
─ Насть, вот тебе ли сейчас спорить? Ты останешься здесь, а парни за тобой присмотрят, и я не знаю, сколько это продлится.
─ Па? ─ возопили хором Эрик с Тимом, явно не собирающиеся больше сидеть в безопасности.
─ Вы – люди, а мне, как Главе, точно не следует отсиживаться здесь. Рано или поздно придётся вернутся, ─ сказал он и одним взглядом пригвоздил сыновей к полу. ─ Но вами я рисковать не намерен! ─ я не припомню, чтобы папа когда-либо вообще повышал голос, но мама вдруг осознала, что сейчас уже не является всесильной охотницей, которую побиваются даже некоторые мужчины в наших рядах.
В итоге мы оставили в школе ведьм Аду вместе с родителями, которые пообещали за всем присмотреть, а так же Арсения Евгеньевича, решившего поискать ещё что-нибудь полезное в книгах вместе с женой. Нелл тоже изъявила желание остаться и побыть со своим вампиром и Верховной, а вот Князев напросился с нами. Ему нужно было проведать стаю, а заодно выяснить, в порядке ли его дядя. Естественно, что Алеар тоже не собирался прятаться, но как бы мы его ни убеждали, оставаться мужчина был не намерен…
* * *
Первым делом, когда оказались в городе, мы разделились. Дем с папой отправились к своим, Роланд решил прочесать окрестности, и Повелитель исчез вместе с ним, тогда как я, Ник с Лексом сперва доставили домой Таню, а затем, убедившись, что её дом вместе с дедом не пострадали, направились в клуб, где нас встретила абсолютная тишина.
─ Сюда же никто не смог проникнуть, верно? ─ спросила я, всё ещё чувствуя собственные щиты, как и защиту Алеара.
─ Не должны, ─ ответил вампир, осматриваясь. ─ Но всё могло случиться, как и с Верховной, поэтому будьте осторожны.
Хэллоуинские украшения отвлекали внимание, и было не ясно, где здесь бутафорская кровь, а где настоящая, и какие из отрубленных голов настоящие, а какие…
─ О, нет… ─ прохрипел Лекс, и только тогда мы с Ником обратили внимание на витрину с алкоголем, где помимо жутких масок и прочих атрибутов прошедшего праздника, кто-то расположил голову эльфа. Женька был мёртв, и теперь смотрел на нас остекленевшим взглядом. ─ Нет, нет, нет!
─ Боже… ─ Ник тут же притянул меня к своей груди, чтобы я не смотрела, но было поздно – я уже никогда не смогу забыть этой картины, и того, как Лекс просто падает на колени. Друг впервые плакал, как ребёнок, а у меня сердце разрывалось от горя и ярости… Сначала Нелл, теперь Лекс – этот некромаг намеренно бьёт по ним обоим, точно зная, что так близнецы захотят отомстить.
─ Почему он и почему так?! Я же не смогу его вернуть! Зачем мне эта грёбанная сила, если я не смогу его вернуть?!
Я посмотрела на вампира, и он без слов позаботился об
