Ознакомительная версия. Доступно 32 страниц из 158
Они даже переглядывались, думая об одном и том же – а не попроситься ли к Медариэну в пати? С их-то новообретенной колдовской силой!.. правда, на самом деле она не их вовсе, а Фурундарока. И он уж точно не обрадуется, если его попытаются запрячь для каких-то левых квестов. Еще психанет, чего доброго, заберет свой подарок. Он же сразу предупредил, что заберет, если они начнут мутить что-нибудь эдакое.
А без силы Фурундарока от них двоих толку мало. Им всего по одиннадцать лет, и ничего особенного они не умеют. Вряд ли Медариэн согласится таскать с собой совершенно бесполезных детей.
Возможно, Денис и Полина все же рискнули бы. За спрос не бьют, в конце концов. Мало ли – а вдруг Медариэну все-таки нужны случайные дети из другого мира, без которых все сущее развалится? Они двое идеально подходят на роль Избранных и всю жизнь об этом мечтали.
Но тут их прогулка как раз закончилась. Она и была-то совсем короткой – просто Медариэн не знал точно, где сейчас эльфийская королева, поэтому телепортировал их приблизительно, а уже тут определился точнее.
И идти пришлось недолго. Медариэн остановился у высокой, склонившейся к воде ивы, а вместе с ним остановились и дети. К причалу как раз подплывала лодочка, а в ней стояла очень высокая и даже чуточку полнотелая эльфийка. Она была в зеленом платье с обнаженными плечами и с белыми волосами, уложенными в такую сложную высокую прическу, что казались париком.
Ей подал руку другой эльф – тоже очень высокий, в черном с серебром. Его королева поднялась на причал – и улыбнулась, встретившись взглядом с Медариэном.
– Мир тебе, мой добрый друг, – произнесла она, подходя ближе. Ее голос звенел, как колокольчик. – Всегда приятно видеть тебя в наших лесах. Привела ли тебя некая нужда или ты просто заглянул испить чаю и послушать, как шумят клены?
– Был бы рад просто посидеть в тени твоего матерь-древа, бессмертная Лискардерасс, – поцеловал ей руку Медариэн. – Увы, сейчас праздность – слишком большая роскошь для меня. Сегодня я буду просить тебя о помощи.
– Что-то связанное с этими малышами, если я верно понимаю? – посмотрела на близнецов королева. – Как ваши имена, сыны человека?
– Денис, – угрюмо ответил Денис.
– Полина, – угрюмо сказала Полина.
Они ощутили какую-то подсознательную неприязнь к этой Галлерии Лискардерасс. То есть она вроде и добрая, вроде и приветливая, а только теплоты в голосе нет, и взгляд какой-то снисходительный. Не будь с близнецами Медариэна, вряд ли даже глянула бы в их сторону.
Медариэн тем временем пересказывал королеве эльфов их историю. Малозначительные детали опустил, изложил только самую суть, но это все равно заняло несколько минут.
– То есть им нужно просто коснуться любого из Криабалов? – уточнила Галлерия. – Но почему же ты не воспользовался Бурым? Разве он не в Мистерии?
– Уже нет, – вздохнул Медариэн. – Не так давно Бурый Криабал был похищен Бельзедором.
– О да, он и ко мне подсылал своих приспешников, – пренебрежительно произнесла королева. – Жалкая была попытка.
– Берегись, моя госпожа, Темный Властелин твердо вознамерился заиметь все Криабалы, – предупредил Медариэн.
– Пусть приходит, коли ему угодно, – гордо ответила Галлерия. – Я его не боюсь.
– Я бы не был настолько уверен…
– Не досаждай мне нравоучениями, – отмахнулась королева. – Я люблю тебя, как родного брата, Медариэн, но право же, иногда ты похож на курицу, квохчущую над яйцами.
– Что поделать, если некоторые яйца так хрупки, – развел руками Медариэн. – Впрочем, на сей раз нам грозит не один только Темный Властелин, но и другое, давно забытое зло… однако вначале я бы хотел помочь моим юным спутникам, а уж там можно и обсудить…
– Что же, я окажу тебе эту услугу, Медариэн, – перебила Галлерия. – Но давайте поспешим. Через полчаса у меня назначена важная аудиенция.
– Это не займет много времени. Ты можешь даже и не ехать с нами, а просто дать твое дозволение – и я клянусь могилой Бриара и вратами Шиасса, что не употреблю его во зло.
Но королева эльфов сложила губы трубочкой, чуть слышно просвистела – и из речки высунулись две бычьи головы, а за ними и быки целиком. Черные, лоснящиеся и очень крупные, но почему-то без ушей.
– Я сама провожу вас, – сказала она, легко запрыгивая на спину ближайшему. – После вторжения ледяной ведьмы Криабал охраняют с утроенным усердием. Без моего личного присутствия к нему не подпустят даже тебя.
Медариэн уселся на другого быка и помог взобраться Денису. Полине руку подала королева эльфов – и та не отказалась, конечно.
Машка дома помрет от зависти, когда такое услышит. Она всегда угорала по эльфам.
Поначалу близнецы удивились, что вот, королева торопится, а ехать решила на быках. Они довольно медленно плелись, вообще-то.
Но потом дети заметили… странное. Быки вроде как еле передвигали ноги, только что не спали на ходу – но пейзаж как-то очень уж быстро менялся. Его словно… прокручивало. Если смотреть только вперед – особо и незаметно, все те же деревья и деревья, а вот если обернуться – где река, где причал?.. Нету ничего, пропало.
И когда через буквально две минуты быки остановились – вокруг было уже совсем другое место. Исчезли дубы, исчез эльфийский город-турбаза. Вверх уходило какое-то совершенно невероятное дерево, похожее на клен размером с секвойю, а дальше тянулся бескрайний зеленый луг, утыканный почему-то черными корягами.
– После недавних событий мы перенесли Криабал из рощедрева сюда, – пояснила Галлерия. – О прежнем его хранилище Бельзедору уже известно, оно теперь небезопасно.
Она сложила ладони лодочками и протянула мелодичную ноту. Гигантское дерево шелохнуло листвой, дернуло ветвями… и разомкнуло глаза. Очень-очень старые глаза-трещины.
– Это кто?.. – прошептала Полина, дергая Медариэна за край пижамы.
– Это леший, – тихо ответил волшебник. – Самый великий дух Тирнаглиальских лесов.
Галлерия тем временем беззвучно говорила с гигантским деревом. То что-то прошелестело в ответ, а затем протянуло к ней самую длинную ветвь – и на самом ее конце оказалась книга в зеленой обложке. Зажатая между острых сучков.
– Идите сюда, малыши, – позвала королева, протягивая Зеленый Криабал. – Пожалуйста, только…
Она вдруг осеклась. На красивое лицо набежала тень. Золотистые волосы как будто всколыхнуло ветром.
– Ты слышишь это? – спросила она.
– Слышу, – ответил Медариэн, поднимая руки. – Чувствую. Он здесь.
Денис и Полина ощутили какой-то холодок. Они уставились туда же, куда смотрели волшебник с эльфийской владычицей – и уже заранее поняли, что там увидят.
Фигура под тонированным маревом. Она появилась из ниоткуда и молча стояла в какой-то сотне метров от лешего. Лужайка под его ногами уже почернела.
Ознакомительная версия. Доступно 32 страниц из 158
