каким ошарашенным и испуганным был Киллиан. С него словно мгновенно слетела маска, которую он держал перед всеми: под ледяным спокойствием, которые сменялось раздражением и саркастичностью, прятался глубокий, дикий страх, практически животный.
Сглотнув, Пайпер обернулась в сторону, в которую смотрел Киллиан, и судорожно выдохнула.
Демоны прорвались в город. Они спускались с неба, сползали со высоких стен, где рушили барьеры, и вываливались из брешей. Уродливые, похожие на бесформенную вязкую массу, на людей или псов, а также полупрозрачные тени, которые метались по улицам и крышам, проходили сквозь стены домов — здесь было столько демонов, что Пайпер даже не могла охватить их взглядом. Некоторые ещё оставались за стенами, продолжали ломать барьеры, о которые погибали сами, но этого было мало — большая часть уже была в городе, а за его чертой копилась целая стена тьмы, чьё ледяное дыхание Пайпер едва не ощущала на затылке.
Люди в панике разбегались, лишь немногие могли дать отпор, в основном рыцари и маги, которым удалось избежать когтей демонов в первые секунды. Твари нападали на всех без разбора: хватали людей и разрывали их на части, прокусывали шеи, проникали в тела и управляли ими, будто марионетками. Кровь фонтанами окрашивала светлые дома и наполняла узкие каналы с водой. То тут, то там встречались оторванные конечности, которые демоны разбрасывали, и даже обглоданные кости, будто с момента нападения прошли часы, а не мгновения.
— Боже, боже…
Пайпер всхлипнула и повернулась к Киллиану — он всё ещё стоял на месте и во все глаза смотрел на происходящее на городских улицах. Дворец возвышался в самом центре, и с его балконов открывался потрясающий вид на Омагу, многочисленные улочки и площади, изрезанные фонтанами и алтарями для драу и ирау.
Но теперь там были только кровь, крики и страх людей, пытавшихся в ужасе отбиться от демонов, которых становилось всё больше.
Неожиданно даже для самой себя Пайпер резко встряхнула Киллиана и крикнула:
— Не стой столбом!
Киллиан не пошевелился. Ужас сковал его, и Пайпер магией чувствовала, что ещё один крик, один фонтан крови, один вой демона — и Киллиана охватит неконтролируемая паника.
Он должен был защищать этот город, но ничего не мог сделать.
— Всё будет нормально, — выдохнула Пайпер, схватив Киллиана за плечи и вновь встряхнув. — Пусть рыцари и маги собирают всех, кого смогут, во дворце. Я разберусь с барьерами у границ.
Она совсем не чувствовала той уверенности, которую постаралась вложить в слова, но сейчас было достаточно уверенности Лерайе. Сакри частично взяла её тело под контроль и отпустила магию, которая золотистыми нитями окутала Киллиана и, наконец, привела его в чувство. Он моргнул, остекленевший взгляд стал осознанным, и с губ сорвался судорожный вздох.
— Мы справимся.
Пайпер шагнула назад, вытянув руку, и открыла портал, в который тут же прыгнула. Быстрее, чем успела убедиться, что маленькая частица Силы проникла глубоко в Киллиана и расшевелила его достаточно, чтобы он мог действовать и думать самостоятельно. Быстрее, чем поняла, что одной её будет мало.
Она оказалась возле самых врат, которые так и стояли закрытыми, и в ту же секунду едва не лишилась головы. Один из демонов, похожий на огромную тень, вновь бросился на неё. Пайпер от неожиданности и испуга взвизгнула, бросилась в сторону и наткнулась на ещё одного демона.
«Хватить пугаться!» — заорала Лерайе
— Сожги их! — изо всех сил завопила Пайпер.
Золотистое пламя мгновенно сорвалось с её рук и охватило сначала одного демона, потом — другого, до этого пытавшегося снести ей голову. Ярость, которая бурлила внутри Пайпер недавно, в Лабиринте, вновь поднималась. Красная пелена начала застилать глаза, а пламя — разрастаться, поглощать всё больше демонов. Людей, которые могли пострадать, вокруг не было, только разодранные трупы и сломанные барьеры, через которые без остановки лезли твари. Они разваливались на части, лишались голов и лап, но упорно лезли дальше, будто не обращали внимания на жуткие ожоги, оставшиеся от магии, заключённой в барьерах, и вывалившиеся наружу внутренности.
На тех, что уже проникли в город, Пайпер старалась не обращать внимания. Её магия обжигала каждую тварь, которая подбиралась к ней, и растягивалась по всему периметру стен, создавая лишь временное препятствие. Нужно было восстановить барьеры и не позволить стене тьмы проникнуть внутрь города, а уже потом зачищать улицы.
Вот только Пайпер понятия не имела, какие барьеры здесь стояли, и ставила свои собственные. Сигил за сигилом, нить магии за нитью магии — она возводила препятствия быстро, глотая слёзы и душа страх, запрещая себе оборачиваться на очередной крик боли, который стихал через секунду. Лерайе увеличивала кольцо магии, и столпы огня уже должны были стать ещё одной стеной по всему периметру города, но этого было мало. Сила была способная на большее, Пайпер знала это, но никак не могла взять себя в руки и распространить магию сакри ещё дальше, задеть ею каждого рыцаря, мага, охотника или простого человека, чтобы те хотя бы на мгновения ощутили себя крепче, быстрее и выносливее и успели добраться до дворца.
Ей нужно было сделать то, что когда-то делала Йоннет — использовать магию сакри, чтобы коснуться внутренней силы людей и многократно увеличить её, лишь временно сделав их подобными себе, но просто не могла. Пальцы рисовали сигилы уверенными, отточенными движениями, золотое пламя сжигало каждую тварь, которая подбиралась слишком близко, а крики вдалеке всё не стихали. Как и мысли, метавшиеся внутри её головы, будто рой разъярённых пчёл.
Как демоны сумели проникнуть в город? Почему Пайпер чувствовала то же, что много месяцев назад, когда во время очередного сна-воспоминания заняла место Третьего и ощущала, как началось Вторжение?
Это не могло быть правдой. Только не снова, только не оно. Демоны просто не могли вторгнуться в этот мир — они уже были здесь, а магии всё ещё было меньше, чем во Втором мире. Так почему ткань пространства рвалась?..
Чья-то ладонь легла на плечо Пайпер, и она заорала, взмахнула рукой, которую тут же перехватили. Кристально-голубые глаза, светящиеся магией, столкнулись с её золотистыми. Пайпер выдохнула, когда Фортинбрас наклонился к ней и быстро, легко поцеловал, будто хотел убедиться, что это и впрямь она. Его плечи облегчённо опустились, но
