Девушка, знавшая город лучше, подбородком кивнула на северную стену, и харен беспрекословно направился туда.
Вот только она была не единственной, кто хорошо знал город. Над краем стены показалась голова, а затем и всё тело. Мужчина перемахнул через край и грузно приземлился прямо перед беглецами. Майяри даже не успела задуматься об испуге, как харен не глядя оттолкнул её, и девушка полетела на снег.
Когда она обернулась, бой уже был в самом разгаре и разворачивался с такой скоростью, что она не успела уследить за движениями. Бородатый преследователь, размерами превосходивший харена чуть ли не в два раза, ловко и очень проворно попытался достать господина сыскаря сперва одной когтистой рукой, а потом и второй. Крупные крепкие когти были вполне способны разодрать и доспех, но лишь вхолостую загребали воздух. Харен пригнулся, уклоняясь от одной руки, качнулся влево, уклоняясь от второй, а затем резко, как пружина, распрямился, сталкиваясь с противником грудью и впиваясь когтями ему в горло. Могучий оборотень глухо зарычал, взмахнул ручищей, но харен проворно отскочил, забрав с собой часть его горла.
Потеряв интерес к упавшему и забившемуся на снегу противнику, харен резко развернулся, одаривая хищным взглядом ещё двух преследователей, перемахнувших через стену. Бросив взгляд на всё ещё мечущегося товарища, они осторожно разошлись в стороны, беря харена в клещи, и одновременно сорвались с места. Харен метнулся к тому, что заходил слева, и, крутнувшись на месте, захватил шею противника ногой и швырнул наземь. Едва успел уклониться от атаки второго, в ответ точным расчётливым движением взмахнул рукой, пытаясь достать противника когтями, но тот проворно отскочил. Брошенный наземь вскочил и, подхватив один из кувшинов, швырнул его в колено харену. В левое колено. Майяри в ужасе вскрикнула и схватилась за собственную ногу, но Ранхаш успел развернуться и отпиннуть снаряд. Лопнувший кувшин в полёте посеял вокруг дымку из цветастого взрывного порошка. Второй нападавший, решивший воспользоваться тем, что сыскарь отвлёкся, стремительно метнулся вперёд, пытаясь схватить противника за косу и дёрнуть на себя. Харен в последний момент схватил волосы, успев вытянуть их из почти сомкнувшихся пальцев, и хладнокровно заправил за воротник.
Майяри вздрогнула, услышав стремительное похрупывание снега, и, повернув голову, на мгновение оцепенела, увидев мчащуюся к ней тёмную фигуру. Ей хватило секунды. Браслеты накалились, снег явственно хрустнул, смыкаясь ледяной коркой, и бегущий оборотень, поскользнувшись, полетел к девушке ещё быстрее, чем раньше. Встретила его та кувшином по голове. Оборотень сдавленно охнул и, развёрнутый сильным ударом, грохнулся набок. Не успела девушка восторжествовать, как он схватил её за ногу и дёрнул к себе, поваливая на спину. Майяри тут же перевернулась на живот, но встать успела только на карачки. Сильная ручища обхватила её за талию и, вздёрнув вверх, куда-то потащила. Девушка отчаянно забилась в руках похитителя, пиная его в колени и старательно пытаясь достать локтями до чего-нибудь помягче рёбер. Кое-как достав ногами до земли, Майяри подпрыгнула, от всей души наступила противнику на ногу, и швырнула на его через плечо таким великолепным броском, что даже мастер Лодар зачёл бы его.
Только этот бросок потребовал от неё такого напряжения сил, что перед глазами потемнело. Майяри отшатнулась от стремительно поднимающегося оборотня и, встряхнув руками, приготовилась встретить его как хаги. Но это не потребовалось.
Мужчина вздрогнул, захрипел, и из его груди показалась окровавленная когтистая рука. Майяри от неожиданности отшатнулась назад, наступила на заледеневший снег и плюхнулась на задницу. Рука с некоторым трудом покинула грудь обмякшего оборотня, и тело осело на снег, открывая стоящего позади харена. Ошеломлённо хлопнув глазами, Майяри обвела взглядом место боя и обнаружила ещё два неподвижно лежащих тела.
— Всё в порядке? — жёлтые глаза слегка прищурились, и харен склонил голову.
Лунный свет посеребрил его волосы, и Майяри вздрогнула, приходя в себя.
— Да, — тихо отозвалась она.
Ранхаш хотел было протянуть ей руку, чтобы помочь подняться, но обнаружил, что обе его руки были по локоть измазаны в крови. Неясное беспокойство овладело им, но Майяри подалась вперёд и, ухватившись за край его плаща, поднялась сама. И тут же привалилась к его спине. Беспокойство сменилось необъяснимым облегчением.
— Вы испугались?
— Нет! — огрызнулась Майяри. Он издевается, что ли?
— Не бойтесь, — Ранхаш постарался посмотреть на неё помягче. — Мы прекрасно справляемся. На моём счету три противника, а на вашем один. Теперь их меньше.
— Да вы льстец, — фыркнула девушка, бросив взгляд на дыру в груди «своего» противника.
— Я пытаюсь вас ободрить, — отозвался харен и принюхался. — Шидай приближается. Нам стоит пойти ему навстречу. Вы… — он осёкся и стремительно развернулся.
Майяри, услышавшая тихое шипение, обмерла и крепко зажмурилась.
Самый большой из лежащих рядом кувшинов оглушительно бабахнул. Волна горячего воздуха свалила её на снег, земля дрогнула, и в небо с оглушающим свистом рванула яркая хвостатая звезда. Майяри распахнула глаза и ошалело осмотрелась. Харен лежал неподалёку и пытался подняться, но удавалось ему это не очень хорошо. По рассечённому виску обильно текла кровь, и, судя по расфокусированному взгляду, мужчине досталась почти вся взрывная волна.
Клубящийся дым стремительно прорезала бегущая фигура, и задохнувшаяся от ужаса Майяри на четвереньках бросилась к оглушённому харену. Блеснуло лезвие ножа, и девушка едва успела схватить себя за локти и выставить руки вперёд блоком. Лезвие столкнулось с её предплечьем и, разрезав рукав, заскрежетало по металлу браслета. Сила удара едва не опрокинула девушку на спину, но позади был харен, на которого она налетела, продолжая удерживать лезвие.
В голове у Ранхаша гудело, перед глазами плавали цветные пятна, поэтому, когда в его грудь что-то врезалось, он даже не сразу понял, что это. Только потом он различил узкое плечо и, двинувшись взглядом дальше, увидел напряжённый локоть и только затем въедающееся в металл оружие. Ясность в голове наступила мгновенно. Подавшись чуть вперёд, Ранхаш схватил нападавшего за запястье, вывернул его и дёрнул на себя, насаживая противника грудью на его собственное оружие.
Майяри вжалась спиной в грудь харена, увидев перед собой расширившиеся от боли глаза противника, а затем харен пинком отшвырнул тело от них.
— Всё в порядке? — Ранхаш обеспокоенно схватил её руку и поднёс к своим глазам.
— Цел, — сдавленно ответила девушка.
— Я не про браслет! — сквозь зубы прорычал харен.
— Цела.
Ранхаш потрясённо посмотрел на неё, словно бы не веря своим глазам.
— Ты сумасшедшая! — наконец выдохнул он.
— Я? — возмутилась Майяри. — Мне нужно было смотреть и наслаждаться тем, как вас режут?
— Да, — убеждённо заявил оборотень.
