Ознакомительная версия. Доступно 34 страниц из 168
Левана стиснула зубы, и Зола почувствовала, как напряглись мышцы ее правой руки. Связки натянулись, сухожилия свело судорогой.
Нахмурившись, она посмотрела на ружье. Указательный палец лежал на спусковом крючке.
Зола попыталась надавить.
Мысленно закричала. Потом взмолилась.
Ну же, ну!
Давай!
Рука тряслась, ружье ходило ходуном. Дыхание вырывалось из груди короткими хрипами. Она ощущала твердость спускового крючка под подушечкой пальца.
Но не могла на него нажать.
Страх постепенно покидал глаза королевы. Губы ее дернулись в торжествующей улыбке, но напряженная складка между бровей портила впечатление. Леване требовалось немало сил на то, чтобы держать под контролем руку Золы.
Облизнув уже не алые губы, она прошептала:
– О, ты тоже устала.
Зола ощетинилась, через ее тело словно пробежал разряд тока. Сосредоточившись на трясущейся руке королевы, она накинула на нее ментальную петлю. Глаза Леваны удивленно расширились. Мокрые от пота волосы липли к обезображенной ожогами щеке. Она посмотрела на руку, предавшую ее впервые за долгое – очень долгое – время.
Зола заставила руку королевы согнуться и направить пистолет вверх. С огромным трудом она отвоевывала сантиметр за сантиметром.
Лицо Леваны вспыхнуло, складка между бровей стала глубже. Рука Золы тоже пришла в движение, и вскоре она почувствовала, как металл ствола холодит висок. Теперь она стала зеркальным отражением Леваны.
Оставался только один вопрос: кто выстрелит первым?
– Вот так все и должно было случиться в ту ночь на балу, – прошептала Левана. – Так оно и случится.
На лице ее появилась безумная улыбка. Королева не отрывала глаз от того места, где ствол ружья давил на мокрую от пота кожу Золы.
Зола прекрасно помнила события той ночи. Этот кошмар она забудет нескоро. Левана вынудила ее приставить к виску пистолет Ясина. От верной гибели Золу спас лишь кибер-мозг, пробившийся сквозь чары королевы.
Но теперь он ей на помощь не придет.
– Прощай, племянница.
Зола не могла вернуть себе контроль над рукой, но все ее тело противилось вмешательству Леваны. Нет, это еще не конец. Она не позволит королеве нажать на крючок.
Палец дернулся, не зная, кому из хозяев повиноваться. От него сейчас зависела ее жизнь.
Остатки энергии Зола тратила на то, чтобы контролировать королеву. Воздух между ними буквально искрил от биоэлектричества. Битва шла в полном молчании, которое нарушало только тяжелое дыхание соперниц. Чуть отступив, они снова атаковали друг друга. Только Золе начинало казаться, что она сдвинула палец Леваны, как ее собственный начинал сильнее давить на спусковой крючок. По внутренней стороне локтя, щекоча кожу, сбегала капля пота. Прядь волос прилипла к губам. Ноздри втягивали резкий запах железа. Каждое ощущение отвлекало, мешая сосредоточиться. С каждой секундой она становилась слабее.
Но и Левана держалась из последних сил. Ее лицо тоже исказилось от напряжения и блестело от пота. Она тоже задыхалась, как вдруг…
В голове Золы что-то резко щелкнуло.
Она ахнула, и рука с ружьем бессильно повисла вдоль тела. Мышцы горели огнем, но снова повиновались ей. От усталости и потери крови кружилась голова.
Левана раздосадованно всхлипнула, плечи ее опустились.
– Хорошо. Я сдаюсь.
Она произнесла эти слова так тихо, что Зола сперва не поверила своим ушам. Хотя она по-прежнему контролировала руку королевы, прижимавшую пистолет к виску, Левана, казалось, забыла о его существовании. Кончики ее губ бессильно обвисли, а тело будто усохло и сжалось на фоне роскошного платья.
– Я отдаю тебе корону, страну и трон. Бери все. Только… только позволь мне быть собой. Позволь мне снова стать красивой. Пожалуйста.
Зола смотрела на Левану, на ее шрамы, тусклые спутанные волосы, закрытый рубцом глаз. Дрожащие губы и сгорбленные плечи. У королевы не было сил даже на чары. Она слишком ослабела, чтобы сражаться.
Внезапно Зола ощутила острый укол жалости. Несчастная жестокая женщина до сих пор так и не поняла, каково это – быть по-настоящему красивой или по-настоящему любимой. И вряд ли когда-нибудь поймет.
– Я принимаю твою капитуляцию, – сказала Зола, с трудом ворочая языком. Она позволила Леване опустить руку, продолжая удерживать палец на спусковом крючке.
Затем сунула за пояс нож и протянула вперед раскрытую ладонь; Левана помедлила, но потом отдала ей пистолет.
Но в следующий миг она выхватила нож из-за пояса Золы и всадить его прямо ей в сердце.
Золе показалось, что из нее разом вытянули весь воздух. Ее словно пронзило молнией. Она начала падать назад. Лицо королевы исказилось от ярости. Она схватила рукоять ножа обеими руками и провернула лезвие в ране. Золу захлестнула волна боли; мир поплыл и подернулся рябью.
Только животный инстинкт самосохранения заставил ее поднять ружье и нажать, наконец, на спусковой крючок.
Выстрел отшвырнул Левану к трону. Зола не заметила, куда попала пуля, но увидела кровавые брызги на резной спинке.
Перед глазами замелькали яркие звезды, со всех сторон ее обступила тьма, горячая и липкая. Звезды. Зола не сразу поняла, что они ей не кажутся. Кто-то нарисовал созвездия на сводчатом потолке тронного зала. Над ее головой раскинулась целая галактика.
Сквозь глубокое молчание космоса до нее доносились приглушенные звуки. Чей-то крик. Рев разозленного зверя. Топот. Дверь, ударившаяся о стену.
Кто-то зовет ее по имени. Звуки эхом отдаются в голове, легкие по-прежнему отказываются впускать воздух. Тело содрогается, на языке проступает медный вкус крови. Темный силуэт наклоняется над Золой. Карие глаза, наполненные страхом. Спутанные черные волосы. Губы, о которых мечтает каждая девочка в Содружестве.
Кай смотрел на рану, на нож, торчащий из ее груди. Кажется, он снова позвал ее, потом повернулся и крикнул что-то через плечо, но его голос звучал, словно из-под воды.
А Зола уплывала далеко, далеко, далеко…
Глава 91
– Говорю тебе, все со мной в порядке, – в который раз устало повторила Скарлет. – Последние месяцы выдались непростыми, вот и все.
– В порядке? – взвизгнула Эмили, единственная подруга, которая была у Скарлет в Рьё. Судя по тому, как расплывались на экране ее глаза и светлые кудряшки, она прижимала портскрин чуть ли не к носу. – О тебе несколько недель ничего не было слышно! Ты пропала, когда оборотни напали в первый раз, потом началась война, я наткнулась в твоем доме на самых разыскиваемых преступников планеты, а потом – тишина! Я думала, ты мертва. А теперь ты, как ни в чем не бывало, связываешься со мной и просишь подкинуть удобрений на грядки?!
Ознакомительная версия. Доступно 34 страниц из 168
