Они остановились на ночлег на восточном склоне холма, уже довольно далеко от селения.
Когда стемнело, Рицпа с Халевом на руках села возле мужа и прижалась к нему. Атрет обнял ее и стал гладить по остриженным волосам. В его сердце жила благодарность Богу за то, что он не потерял свою жену. Потом он закрыл глаза.
Рицпа знала, что он молится. В тот день Атрет вообще мало говорил. Рицпа знала, что у него на сердце, и присоединилась к нему в его молитве.
Хрустнула ветка, они оглянулись. Атрет радостно вздохнул, его сердце готово было выпрыгнуть из груди от радости. «Слава Богу», — произнес он с ликованием.
Радостно вскрикнув, Рицпа посадила Халева рядом и вскочила на ноги.
Фрейя тут же бросилась в ее объятия.
— Куда бы вы ни пошли, я пойду с вами. Ваш Бог будет и моим Богом.
Фрейя пришла не одна.
— Хорошо, что вы разместились на склоне холма, — сказал Юзипий, улыбаясь и пожимая Атрету руку. Марта опустила Луизу на землю и обняла брата. Пришли Херигаст и Анна, а также Хельда со своим мужем, Зигом. Завязалась радостная и оживленная беседа.
Атрет оглядел тех, кто решил покинуть тьму и уйти в свет.
Это стадо было маленьким.
Но это было только начало.
ЭПИЛОГАтрет повел небольшую группу христиан на равнины северо–востока, где на одном из римских торговых путей они и основали маленькое поселение. Атрет и Рицпа стали выполнять поставленную перед ними задачу — учить людей, которые ради славы Благой Вести оставили старую жизнь. Эта небольшая группа крепла в вере, и вскоре они стали проповедовать среди странствующих купцов, которые приходили и в их селение. Оттуда Божье Слово вскоре стало распространяться на север, юг, восток и запад.
По мере того как Рицпа и Атрет становились ближе к Господу, они обретали все более глубокую радость друг в друге. И однажды наступил радостный день, когда их семья стала на одного человека больше, у Халева появилась сестренка, которую родители назвали Хадассой. Хадасса стала первым ребенком из многих, родившихся в этом селении; первым из второго поколения людей, полностью посвятивших себя Иисусу Христу.
Что касается Аномии, то примерно через год после своего панического бегства из священной рощи она вернулась в деревню и заявила жителям, что ей было явлено откровение от Тиваза. Она утверждала, что Рим падет и что якобы именно хатты станут его окончательными победителями. Жители ей поверили. Недолго думая, они стали искать возможность военного союза с другими племенами.
В 83 г. по Р. Х. хатты возглавили второе восстание против империи. Новый император, Домициан, направил на север свои легионы. В течение двух лет хатты были уничтожены. Выжила только небольшая часть, и среди них Аномия.
Все они умерли в рабстве, вдалеке от родных мест.
Когда эта новость дошла до Атрета, он собрал всех жителей селения.
— Божьи обетования неизменны, — сказал он, и в его голосе была особая твердость. — Как и Его осуждение. Мы можем не сомневаться в том, что они грядут, как и в том, что завтра снова придет рассвет и наступит утро. И теперь, оплакивая наших павших и потерянных братьев и сестер, давайте радоваться тому, что Бог сделал для нас, и помнить о том, что единственная разница между нами и теми, кто погиб, — это вера во Христа. Без него мы все идем к погибели. С Ним же мы идем из тьмы в рассвет, ибо Он дал нам будущее и надежду.
— Аминь, — тихо отозвалась Рицпа.
— Аминь, — подхватили остальные.
* * *
— Рицпа, а ты не научишь меня читать?
Удивившись такому вопросу, она посмотрела на Атрета и широко улыбнулась.
— Каждый день я слышу, как ты читаешь Божье Слово, и мне так хочется делать это самому, читать, думать над прочитанными словами, а потом объяснять их другим. — Атрет потянулся к ее руке и нежно прикоснулся к ней. — Пожалуйста, любовь моя, научи меня читать!
Его смиренные слова тронули сердце Рицпы, и она в ответ только кивнула. С каждым новым днем она видела, как в Атрете становится все меньше заносчивости, гордыни, а вместо этого Бог дает ему то, что она всегда ценила в любом человеке, — мудрость, благородство и твердую решимость следовать примеру Христа. И каждый раз, когда она всматривалась в лицо мужа, ее переполняло чувство благодарности.
Господи, как же Ты велик!
Несколько месяцев Рицпа учила Атрета читать свиток, который Феофил взял с собой из Ефеса, — тот самый, который Агав переписал за много лет до этого во время морского путешествия. Первоначальный свиток остался в римской церкви.
И вот однажды, ранним утром Атрет собрал всех верующих и сел перед ними. Рицпа была рядом с ним, держа на коленях свиток. Когда Атрет взял свиток, развернул его и начал читать, собравшиеся удивленно зашумели. Все внимательно слушали, как он читал свидетельство того, кто трудился с апостолом Павлом и другими людьми, общавшимися с Христом.
Послание начиналось словами: «Как уже многие начали составлять повествования о совершенно известных между нами событиях, как передали нам то бывшие с самого начала очевидцами и служителями Слова, — то рассудилось и мне, по тщательном исследовании всего сначала, по порядку описать тебе, достопочтенный Феофил, чтобы ты узнал твердое основание того учения, в котором был наставлен».
Послание было написано врачом, другом Феофила, человеком по имени Лука.
После чтения многие выходили вперед, чтобы пожать Атрету руку и дружески похлопать его по плечу. «Настоящий руководитель никогда не перестает учиться», — сказала Фрейя сыну, и ее глаза сияли гордостью за него. Атрет нежно обнял ее в знак благодарности. Рицпа смотрела на них, не скрывая слез.
Всю свою последующую жизнь Атрет руководил этим собранием верующих, учил их слову Господа, наставлял в Духе истины и праведности. И каждое утро, с восходом солнца, Атрет и Рицпа опускались на колени и молились за своих детей. В своих молитвах они просили Бога вложить Его слова в сердца Хадассы и Халева, пробудить в них жажду к Слову, сделать их Его детьми, а не только детьми своих родителей.
