не просто цветы. Это оберег ото всех, кроме меня, Мисти и Оциуса. На них специальное заклинание, и если кто-то зайдёт в твои покои с плохими намерениями, их завяжет в узел и сожжёт. Помнишь, недавно кто-то проник к тебе? Кто-то из чудовищ? Ты так перепугалась, и я подумал, это будет на пользу. По крайней мере, пока у них такая полезная функция, ты их точно не выбросишь, а то ведь, я тебя цветами уже задарил.
— Астарот, я могу выбросить тебя, — подзадорила блондинка, — но такую красоту — ни за что.
— Вот уж спасибо, котёнок, — мужчина приложил руку ко лбу, будто ему стало дурно от её пренебрежения, и он засобирался потерять сознания от такого вопиющего хамства, но на деле они просто игрались.
— Что-то ещё? — она взяла пустующую вазу, где когда-то стояли лилии и поместила в них букет, сразу относя на прикроватную тумбочку. Оберег был как нельзя кстати, учитывая недавний случай, когда местный низший демон проскочил к ней, пока она спала. Серьёзно, ещё одна такая ночь, и девушка пойдёт спать к Астароту. И как он ещё не додумался так сделать? В ту ночь Делия, случайно проснувшись, увидела, как на неё смотрит какая-то тварь, похожая на беззубую и безглазую девушку с чёрными хвостиками и мужским, звериным смехом. Красноглазый успокаивал её полночи, отпаивал травами и гладил по плечу, а уходя, оставил свечи. Он утверждал, что эти бродяги могут просто напугать, не более, но даже этого хватило, чтобы остерегаться каждый раз.
— Да. Хочу показать тебе одно интересное место. Пойдём?
* * *
Они дошли до города Дита, и ведьма с ужасом озиралась по сторонам. Богохульников и приверженцев похоти истязали чёрные гарпии, за обольстителями гонялись дикие, бешеные псы, лжесвидетели истошно орали, пытаясь выплыть из лавы. Всё вокруг было таким вырвиглазным красным, так пугало и раздражало.
— Если ты думаешь, что это интересное место, ты ошибаешься, — сказала Делия, вернув взгляд на демона. Астарот снял пиджак и протянул его ей.
— Надевай, чтобы смешаться с этим местом. Иначе они, — он указал на псов, — учуют тебя, и начнётся такое веселье, что сутки домой не попадём. Верховная послушно оделась и закуталась в грубую ткань посильнее, в этом сумасшествии только запах демона, вишня с коньяком, мог успокоить. — А Дит — просто препятствие, поверь, там, куда я тебя веду, мы будем только вдвоём, — мужчина подмигнул ей и приобнял за плечи.
— Руки оторву, Астарот, — ведьма вяло отмахнулась, но кто ж её послушал? Вокруг было столько чудовищ, что отскочить от красноглазого в сторону не представлялось возможным, чем он воспользовался, довольно улыбаясь.
— Обязательно, малыш. Вот только кто тебя потом носить на этих самых руках будет?
— Я умею ходить, чтоб ты знал.
— Не сомневаюсь. Продемонстрируешь? — ехидно спросил демон, остановившись и придерживая за запястье девушку. Они оказались перед огромной кипящей лавой. Он с задором и усмешкой наблюдал за её растерянной фигуркой. Шагнула в сторону и недоумённо на него зыркнула. Он приподнял бровь, как бы говоря: «Ну давай, покажи, как ты справишься без моих ручек». Астарот долго изучал её. Сейчас она, скорее всего, развернётся и с видом ничего не страшащегося война попрётся обратно, не желая проигрывать. Делия поджала губки и…развернулась. Приятно знать, что можешь быть в чём-то уверенным.
— Какая же ты всё-таки вредина, — засмеялся брюнет, быстро догнал эту строптивую заразку, и уже через минуту она крепко прижималась к нему, когда он прыгал через лаву. Только крыльев не хватало для пущего эффекта.
— Ты наглеешь, — подметила ведьма с обиженным лицом. Его прикосновения не так уж и раздражали, но сам факт несанкционированного вторжения злил.
— Больше не буду, — довольно резко ответил мужчина и ускорился. Они прожили вместе почти два года, не мудрено, что Астарот нахватался от неё вспыльчивости, а она стала спокойнее и язвительнее. Но, кстати, Делия такими переменами в себе была довольна. Лучше так, с юмором и пофигизмом, чем соскребать себя с пола после каждой обидной мелочи.
Они прошли по скалам ещё примерно полчаса и оказались на обрыве, широком, просторном и свежем. Со всех сторон место обдувалось ледяными ветрами, а земля была усыпана жухлой травой. Астарот что-то прошептал, и в его руках появился мягкий белый свитер и бордовый плед с таким же покрывалом. Пока Корделия оглядывалась по сторонам, застыв на месте и обнимая себя, пытаясь согреться, он постелил покрывало на земле, близко к краю, а потом подошёл к девушке, протягивая ей свитер и отвечая на её вопрос:
— Так, надевай свитер, пиджак сверху. Садись и кутайся в плед. Потом объясню, где мы.
Ведьмочка повиновалась, села на покрывало, подогнула под себя ножки и укуталась так в тёплый плед, что только любопытные глазки выглядывали. Мужчина опустился рядом, сохраняя дистанцию в полметра.
— Может, тебя обнять? Так будет теплее.
— Ну нужно. Тебе самому не холодно? — она критично оглядела брюнета, который сидел в лёгкой чёрной рубашке.
— Мне жарко, котёнок, — ухмыльнулся чёртик и поправил на ней ткань. — Как тебе здесь?
— Свежо, — Делия запрокинула голову вверх и улыбнулась. Несмотря на жуткий холод было приятно. По крайней мере, пока.
— В этом месте демоны и боги могут наблюдать за людскими жизнями, — спокойно повествует красноглазый и взмахивает рукой. — Удивил тебя, Корди?
— Я думала, это миф, — блондинка завороженно наблюдает, как серые тучи впереди них рассеиваются и чуть ниже разворачивается картина какой-то вслепую выбранной семьи.
— Смотри, — кивает демон, — они ссорятся.
Девушка видит, как молодая пара растрачивает время на грандиозный скандал, как рыжая хрупкая девушка что-то доказывает своему парню, слышит обрывки фраз.
Это так интересно. Подглядывать за чьей-то жизнью. Корделия делала выводы, замечала что-то в себе, смеялась, наблюдая за интересными парами, рассуждала на тему чужих ссор вместе с демоном, где-то соглашаясь. В этот момент она почувствовала себя вершителем судеб, давая оценку чужим действиям. Если опираться на нормы морали, действительно становится тяжело решить, достоин тот или иной человек рая или нет.
Астарот на свой страх и риск щёлкнул пальцем, и ведьма ахнула и закусила губу, увидев, как девочки готовятся к какому-то празднику. Её девочки. Мэллори кружится по кухне, накрывая стол, Мисти помогает, напевая что-то весёлая, Мэдисон курит и с серьёзным лицом обсуждает песенную программу с Куини. Новенькие робко спрашивают советы по украшениям у Зои. Это…идиллия. Делия видит гармонию и не чувствует, как улыбка расползлась по лицу, как потекла слеза от радости. Брюнет накрыл её ладонь своей и погладил большим пальцем. Девушка вздрогнула и повернулась к нему.
— А Миртл покажешь? — сквозь
