— В точку, — подтвердила я, невольно подумав об Айзеле и его ласковом обращении «ангелочек». Настроение поднялось еще выше, и глупая улыбка сама собой расползлась на лице.
Разговор тем временем переключился с меня на Дарена. Брат рассказал об учебе, подработке и немного о своей девушке.
— Когда привезешь знакомиться? — спросила миловидная пацанка Тэй с короткой стрижкой.
— В следующие каникулы, возможно, — пожал плечами Дар. — У тебя самой-то как дела? Не срослось с тем чудаком?
— Да нормальный он был, — поморщилась она и сделала глоток вина. — Мы просто разные.
Квен кашлянул, не очень успешно пытаясь скрыть смех.
— Что? — нахохлилась Тэй.
— Про акробата ты говорила то же самое, — Амор посмеивался, не скрывая этого. — И про дрессировщика тигров. Теперь вот с клоуном характерами не сошлась.
Может, стоит поискать парня не из цирка?
— Да, — согласился мой брат. — У тебя какая-то слишком странная зависимость от циркачей…
— Э, погодите-погодите! — вмешался длинноволосый Рой, забитый татуировками от шеи до кончиков пальцев. — У нее же был зубной врач.
— Это была ошибка! — возмутилась Тэй.
Амор кивнул и подколол подругу:
— Где-то во Вселенной произошел сбой и прервал цепочку циркачей стоматологом. К счастью, через месяц баланс был восстановлен.
— Говнюк! Алеста, — обратилась ко мне пацанка, пыхтя от негодования, — побудь независимым экспертом.
— Ну, давай.
— Мои бывшие парни действительно все были из цирка. — Увидев, что Рой открывает рот, Тэй с нажимом добавила: — За исключением стоматолога. Так вот, я не помешана на циркачах и специально их не ищу. Это совпадение! Обычно я знакомлюсь в барах, и почему-то каждый раз мой новый мужчина оказывается из цирка.
— Из одного и того же? — уточнила я без задней мысли.
— Из разных. А что? Думаешь, они сговорились между собой и разводят меня?
— Эм, нет…
Думаю, это действительно забавное и в чем-то необычное совпадение.
— Это уже какая-то теория заговора, — закатил глаза Квен.
— А вдруг и правда? — засомневалась Лэри.
— Бред! — бросил Амор. — Не сходите с ума, девчонки. Лучше перекусите и потом во что-нибудь сыграем.
— Только не в пьяные шашки, — с отвращением скривил губы Квен. — Мне хватило прошлого раза.
— Сегодня отдыхаем культурно, — заверил Лоус. — С нами дамы.
— Да я вас с Пирожочком в два счета уделаю, — надменно фыркнула Тэй.
— Не сомневаюсь, — не стал спорить Амор.
Мы попробовали закуски, выпили еще вина и переместились в гостиную. Вся наша компания уселась на пол за низкий журнальный столик.
— Давайте в ту крутую настолку? — предложил Рой.
— Которую я купила? — обрадовалась Лэри. — Вы в ней уже разобрались?
— Да-да, тащи, — поторопил ее Лоус и поглядел на нас с Дареном. — Сейчас все объясним. Вам понравится.
Первые минут пятнадцать мы с братом вникали в правила, но окончательно освоились лишь в процессе игры.
В свой очередной ход я получила право залезть в сундук с сокровищами духов света и выудила оттуда удачную карту.
— У тебя священный щит, Алеста, — подсказывал мне Амор, сидящий рядом. Он не стал играть, решив побыть нашим с Дареном помощником. — Ты защищена на одну атаку. Никто не сможет нанести урон твоему персонажу.
— А от какой атаки он тебя защищает? — уточнила Тэй, выглядывая из-за своих карт. — От магической?
— От любой. Он универсальный, — ответила я и обратилась к Лоусу: — Я могу использовать его в любой момент?
— Если через три хода не используешь, нарушишь правила.
К концу игры разгорелась нешуточная битва. Мной овладел азарт и почти детский восторг, мозг работал с удвоенной скоростью, выстраивая стратегию боя. Квен, Тэй и Дарен уже выбыли из игры.
— Хорошо, Кайрен, — воинственно произнесла Лэри, глядя мне в глаза. — Лови проклятие!
— Ха! Обломись! — самодовольно улыбнулся Амор, который за время игры успел стать моим главным союзником и незаменимой группой поддержки.
— У меня есть очищающее зелье, — отбила я проклятие.
— Мой дракон сожжет твою шкуру, — в центр стола прилетела карта с черным драконом от Роя.
Мы с Амором переглянулись.
— Высший дух воды потушит твою ящерицу! — Лоус сходил за меня. — Ты выбыл, маг. У тебя ничего нет. Добивай его, Алеста.
В конце концов, мы с Лэри остались один на один. Дриада против некроманта. Кто кого?
— Мой последний козырь — Танец смерти!
Я посмотрела, сколько урона он наносит, и со вздохом опустила карту с дриадой, признавая поражение.
— Черт, — ругнулся Амор. — Это смертельный урон, Ал, мы продули.
— Но для новичка ты отлично играла, — похвалила Лэри и размяла плечи, морщась. — Может, подвигаемся чуть-чуть? И откройте кто-нибудь окно. Душно!
— Я не хочу танцевать, — сказал Квен, валяясь на диване и копаясь в телефоне.
— А я не о танцах, — озорно сверкая глазами, заинтриговала всех рыжая победительница. — Давайте в «Крокодила»!
— Фе, — не оценила идею Тэй.
— А я не против, — поддержал Амор. — Кто начнет?..
Веселье сразу же обрушилось на нас, потому что первой вышла Лэри и начала корчить забавные рожицы, махала над головой руками и извивалась, изображая что-то странное. В какой-то момент, заметив, что мы беспрерывно смеемся и ни черта не понимаем, девушка взяла декоративные веточки из вазы и приставила их к голове.
— Корова? Коза? Олень? — посыпались догадки ото всех.
Лэри активно закивала и хотела продолжить показывать, но не понадобилось.
— О-о-о, я поняла! — протянула Тэй и расхохоталась. — Рой — чокнутый олень, да?
— Чего?! Оборзели, девки?!
Они засмеялись.
— Алеста, не хочешь попробовать? — предложила Лэри, поправляя лямку своего зеленого платья.
— Даже не знаю, — замялась я, чувствуя себя неловко.
— Попробуй, — мягко толкнул меня плечом Амор. — Поверь, перед нами тебе нечего стесняться.
— Ну, ладно.
Я поднялась и подошла к рыжей, тыкающей обиженного Роя веточкой. Она повернулась ко мне и прошептала на ухо:
— Волк-одиночка.
Совсем не сложно. Кажется, Лэри меня пожалела.
Постаравшись расслабиться, я сделала вид, что вою на луну.
Прилив удивительной эйфории разрушил внутренние зажимы и подарил парящую легкость. Я широко улыбнулась. Забавно и непривычно дурачиться вот так, перед всеми.
