Правда, сам князь Властимир не очень хорошо понимал, что же побудило его пуститься в путь. Об этом он спрашивает у первого встреченного им сказочного существа, лешего:
«Ну, раз ты все знаешь, леший, то скажи мне тогда — в чем мое призвание? Почему мне не сидится дома — нет ли тут чар каких?» — «Чар тут мало, всего только — постоять за нашу землю. И ты, и я — все мы этой землей живем, что с ней случится — ни вам, людям, ни нам, лесным и водяным жителям, никому житья не будет».
Гусляр Буян помогает князю осознать эту цель, проникнуться важностью своей миссии, понять, что на него, Властимира, ложится ответственность за судьбу всего народа. Потому Буян выступает в романе не только как помощник князя, но и как его наставник (будучи куда моложе его):
«Думаешь, случайно все, что с нами приключилось еще до нашей встречи и после нее? Нет, князь! Боги следят за твоим путем, тебя они избрали, в тебе сейчас надежда всей земли нашей матушки. Боги меня послали, чтобы берег я тебя и на путь добрым советом наставил, если что, а оберег мне силу дает и знание…»
Потому Властимир не только смел, решителен, отважен — в нем воплощаются народные представления о доброте и справедливости. Властимир побеждает не только различных чудищ, но и самого Змея, наводившего ужас на славянские земли, потому что сражается за правое дело. Избавление героя от многочисленных опасностей и подвиги его были бы невозможны без действия чуда, которое, в соответствии с жанровыми законами, защищает добро и карает зло. Об этом хорошо сказал Станислав Лем:
«Законы сказочного мира обусловлены этически. Сама его физика стоит на стороне добрых героев».
А когда, осознав предопределенность своей судьбы и судьбы Буяна, осознав, что они только «стрелы в руках Перуна», князь поддается минутной слабости психологически тонко выписанной Романовой), Буян поддерживает побратима:
«…не думай о том, что мы — всего-навсего люди смертные и что мало нас. Порой и малый нож может сделать то, что не под силу сотне мечей булатных. И, может быть, только мы, слабые, и способны ныне спасти сильных…»
Роман — не только сказка. Это интереснейший опыт соединения фольклорной сказки и научной фантастики. Не много можно назвать в современной литературе книг, авторы которых ставили перед собой такую цель наверное, потому, что считали невозможным смешение двух жанровых систем. На самом же деле сказка и фантастика не просто близки — в научной фантастике используются именно фольклорно-сказочные принципы изображения мира и человека. По точному выражению одного из крупнейших исследователей этой проблемы, Е. М. Неелова:
«волшебно-сказочные корни питают все древо научной фантастики».
Фантастика входит в роман с сюжетной линией инопланетян — ящероподобных гэтов, собирающихся колонизировать Землю. Контакт между двумя цивилизациями — тема не новая в фантастике, но Романова предлагает неожиданный и оригинальный поворот темы. Контакт усложняется тем, что гэты подчиняются некоей могущественной межзвездной организации, которая и нашла для гэтов, чья планета погибла в результате экологической катастрофы, Землю — и готова отдать ее им в обмен на произведенную в их будущем «доме» определенную «этническую чистку». Преследуя неизвестную цель, хозяева пришельцев хотят их руками уничтожить немногочисленных оставшихся в живых представителей пранаселения Земли, дэвсов, которые находятся в родстве со славянами и помогают им, принимая облик волхвов.
Примечателен разговор между гэтом Хейдом и Буяном в конце романа. Поначалу мы (вместе с гусляром) проникаемся сочувствием к судьбе несчастной расы — и понимаем, что разумно звучат слова, обращенные к землянину:
«Наша встреча здесь — это не встреча двух народов, это столкновение двух, если угодно, мечей, каждый из которых держит сильная рука».
И наверное, контакт был бы возможен — если бы не точно найденная писательницей деталь: оказывается, самка гэтов начала откладывать яйца только тогда, когда стала питаться человечиной… И тогда становится понятно, в чем же был подлинный смысл схватки Властимира со Змеем — гэтским крылатым драконом…
Зло карается, добро торжествует. Властимир и Буян играют свадьбы. Казалось бы, наступает традиционный для сказки счастливый конец. Но — это для сказки. «Властимир» — произведение нетрадиционное, содержание его куда шире, чем рассказ о богатырских подвигах, финал романа открыт. Князь Властимир выполнил предначертанное ему — спас родную землю, теперь начинается новая пора его жизни, отныне оседлой, и заниматься он станет укреплением своего княжества. Но у Буяна иная судьба. И об этом просто и мудро говорит Веденея, утешая мужа после отъезда Буяна и Прогневы:
«…не след тосковать да печаловать. На роду им дорога написана — и не нам запрещать да удерживать. Путь у каждого есть — путь единственный, важно только избрать его вовремя…»
