Он уже привык, что брат мало считается с мнением остальных. Вот и в этот раз тоже.
— Вот как? Ну ладно.
На-Ла оторвалась от компьютера.
— В чём дело?
— Датч женился.
На что На-Ла тут же наморщила нос и переспросила:
— Это на ком?
— На Эвизе.
— А-а! Понятно, — бесстрастно проронила На-Ла. И невозможно было установить: положительно она отнеслась к этой информации или отрицательно. Что же до самой Эвизы, то та как приклеилась в кают-компании к ящику, по которому крутили очередной «мыльный шэдэвр», так и сидела не отрываясь. Датч вошёл в самый драматический момент:
— Альмивия! Я принёс тебе твой сок!
— Спасибо, Жарвис! Ты так мил!
— Альмивия! Я хотел бы умереть, целуя твои ноги!
Эвиза, понятное дело, — на окружающее не реагировала и появления наречённого (вроде как) жениха (или уже мужа де-факто) не заметила.
— Эвиза!
— А?
— Эвиза! Вобщем… Вобщем — вот твои документы. Это твой паспорт и наше свидетельство о регистрации брака.
Больше он ничего не сказал, вопреки ожиданиям Эвизы, которая надеялась, что Датч, как на экране, грохнется перед ней на колени, и начнёт плести какую-то романтическую чушь. Не стал. Датч вообще считал, что он и так проговорил с ней втрое больше положенного. И вообще — женщин бравый капитан Даниэль Дагвард в глубине души презирал и боялся. И спроси его — зачем ему вся эта петрушка с женитьбой — он вряд ли ответил бы вразумительно. Так надо. А зачем? Почему? Бог весть.
— А куда мы теперь летим?
— Сначала на станцию «Орхидея-28». А потом на Шаблин’Гвас.
* * *
Кассандра Ольтера сидела в стороне от остальной группы. Мрачная и кислая. Товарищи обсуждали последние события, но ей не хотелось ни с кем разговаривать, да и видеть тоже никого не хотелось.
— Дагвардам утёрли нос. — сказал кто-то.
— Нам тоже.
— Однако, это не помешало им отхватить где-то потрясную девицу!
— Интересно, они её одну на двоих отхватили, или…
Окончание фразы перекрыл дружный гогот. Кассандра встала и вышла в коридор. В дверях столкнулась с Пабло.
— Ты куда? — спросил её командир, — Отправляемся через полчаса.
— Пройтись. — буркнула Кассандра.
Пабло посмотрел на неё пристально и слегка нахмурился.
— Что-то случилось?
— Ничего. — буркнула она и прошествовала в коридор. Ей хотелось просто разреветься, как маленькой.
— Ну да! Будет у тебя свой космический корабль — и на тебя девицы клевать будут! — донеслась до неё чья-то фраза.
Чтоб им угробить свой обожаемый корабль! — подумала Кассандра.
В глубине души и втайне от всех она мечтала, что когда-нибудь Дагварды возьмут её в свою компанию. И даже то, что периодически этим выскочкам и зазнайкам утирали нос, её не отрезвляло. Она мечтала, что вот однажды вдруг бы она получила богатое наследство, а тут как раз Дагварды вдрызг расколотили свой обожаемый корабль и она, Кассандра, милостиво покупает им новый. При этом она сама гордо отвергает их бурные благодарности и уходит… Неважно куда. Просто уходит — и всё! Или кто-нибудь из Дагвардов попадает в плен, а она выручает его, появляется в дыму и грохоте посреди взорванного дома, с бластером наперевес. И, разумеется, гордо отворачивается, когда ее начинают усиленно приглашать, как крутого спеца, в их компанию.
— Размечталась, как маленькая!
Кассандра в сердцах грохнула кулаком по стене.
— Ненавижу!
— Кого?
Кассандра обернулась и увидела давешнюю рыжую девицу. Как там её — Ржавая, что ли? За её спиной маячил ещё один её сослуживец — атлетический блондин с зелёными глазами.
— Отставить сопли. — сказала рыжая, — Ты из группы Мадина?
Кассандра кивнула.
— Мы за вами.
— Не переживай ты так! — утешил её блондин.
Станции и типа «Орхидея» были названы так из-за своего сходства с помянутым цветком, чему причиной были расположенные как лепестки причальные шлюзы.
— Включаю реверс. — сообщил Рек и тут на экране системы связи появилось лицо Ха-Лан.
— Привет, бродяги! Как жизнь?
На-Ла тут же выложила все новости. Ха-Лан сначала сильно удивилась, а потом возмутилась, что свадебной церемонии не было. Не порядок! Традиции есть традиции! И нечего тут! Датч в ответ поморщился, но делать было нечего, а потому решили встретиться уже на самой станции, куда Ха-Лан тоже собиралась причалить для дозаправки.
Часа через полтора вся компания действительно встретилась на станции в одном из многочисленных ресторанчиков, где Датч представил всем Эвизу и поставил всех перед фактом. Эвиза же смотрела на Ха-Лан как на чудо невиданное.
— Очень приятно. — наконец сумела сказать она, — Я никогда прежде не видела кхамиан вблизи. Кроме На-Лы.
— На-Ла недоразумение, а не кхами. — махнула рукой Ха-Лан.
— Как это стратегу Да-Кау удалось заставить вас вылететь на патрулирование? — спросил Рек.
— Считай, что и во мне иногда просыпается совесть, — абсолютно серьёзно ответила Ха-Лан, поглядывая в сторону Эвизы, — А двигатель вы чуть не сожгли, удирая от родителей невесты?
— Почти угадала, — снова опередил брата Рек.
— Что, в самом деле⁈ — Ха-Лан попробовала выпытать подробности: — И кто же оказался такой шустрый, что вы от него еле ушли?
Датч, наконец, вмешался в разговор:
— Это длинная история, Ха-Лан. Как-нибудь в другой раз.
— Ну нет уж! И как это свадьбы не было⁈ О чём вы вообще думаете⁈
— Не было времени, — пояснил Датч.
— Так! Вы уже разгрузились?
— Естественно, — с готовностью ответил Рек.
— Тогда летим.
— Куда?
— На Кхам!
Она уже набирала что-то на своём передатчике. Ответ последовал быстро.
— Папа!!! Ты представляешь⁈ — тут же выпалила Ха-Лан, без предварительной подготовки. — Датч женился! И у него не было свадьбы!
Ну да. Если бы не Ха-Лан, — Датч и не додумался бы устроить свадьбу. А зачем? Вообще большинство жизненных ситуаций, возникавших в их неказистой жизни, Датч, да и Рек тоже — встречали неизменным вопросом «А зачем?». И ситуации как-то отпадали сами собой.
** *
Город Истандалаги выгодно отличался от других городов на Кхаме тем, что располагался в северной части основного материка. То и дело проглядывала растущая прямо по обочинам зелень — следствие частых дождей. Средство передвижения, которое Эвиза окрестила про себя «корытом на воздушной подушке», на самом деле было военным вездеходом. Оно вполне сносно двигалось по
