Ознакомительная версия. Доступно 32 страниц из 159
– Лучше бы нам уволочь оборотня с собой, – заикнулся один из обматывавших ствол веревками.
Бычья глотка разразилась хохотом:
– Он крепко связан. Хозяин за эти годы выведал все их секреты. Серебряной сети ему не порвать. Сам видишь, как вертится, лишь бы не коснуться голого серебра.
Обмотанный веревками пленник непрестанно извивался, и Тра сквозь лай собак, которых взяли на сворку, и голоса людей уловила его отчаянные задыхающиеся хрипы.
– Серебро… и огонь, – с жестоким удовольствием объявил горлан. Да, это по его приказу повесили Ринарда – а его люди громко спорили, долго ли тот пробрыкается, пока над ним смилуется смерть. Тра сейчас все бы отдала за арбалет – этот ухмыляющийся в сальную бороду мерзавец представлял собой отличную мишень. – Будет нам отменный костер – может, сам хозяин его и запалит – и доброго эля к ночи напьемся!
Двое его подручных отступили от пленного оборотня. Каким бы беспомощным тот ни казался в сети, но стоять близко им явно не нравилось. Тра чуть не подскочила, когда что-то холодное ткнулось ей в руку, – и перепугалась, могла ведь выдать себя. Рядом был Темный Коготь.
«Сзади», – полыхнуло у нее в мозгу.
– Где сзади?
Трудно было поверить, что взбудораженные собаки до сих пор не учуяли ни ее, ни кота. Прочь! Прочь отсюда, пока сами не попали в ловушку! Ей хотелось выкрикнуть это вслух, только не вышло.
«Сзади», – внятно повторил кот.
Он припал на брюхо, осторожно выдвинул вперед одну лапу, за ней другую. Стал отползать подальше от нее и собак. И ясно показал, что ей надо ползти следом.
Тра медлила. А распоряжавшийся на поляне ловчий между тем подошел к опутанному сетями существу. И, нагнувшись, подхватил конец веревки, в которой просвечивало вплетенное серебро. Он со злобным наслаждением просунул веревку в ячейку сети, ткнул в пленника.
Тра не только услышала, но и почувствовала – крик ранил мозг больнее железа, а левую щеку обожгло огнем. Пытка, предназначенная пленнику, зацепила и ее.
Она на четвереньках, пустив в ход все свое умение прятаться, поползла вслед за котом. Они немного отдалились от поляны, с которой уже уводили взятых на сворку собак, но очень скоро кот стал забирать влево. Слово «сзади» объяснилось – они заходили из-за дерева, к которому был прикручен оборотень. Тра прикусила губу, чтобы не выдать себя криком, – пленник в путах все корчился, и его мучения передались ей.
Темный Коготь остановился. Боль больше не пронзала Тра – должно быть, забава наскучила охотнику. Но она все еще слышала тяжелое дыхание – скорее всего, пленника.
Тра рада была бы оказаться отсюда подальше, но ею по-прежнему владела чужая воля. Невдалеке, на торчавшем из земли корне, она видела темную с серебром петлю – привязь, державшую сеть с пленником.
Зажав зубами клинок своего меча, Тра потянула из-за пояса нож. Веревка была толстая, да и серебро могло устоять перед сталью. Но когда разошлись пряди веревки, справиться с металлом оказалось не так уж трудно – как видно, серебро было необычайно чистым, а потому и мягким. Нащупав концы серебряных прядей, Тра крутила и заламывала их, пока проволока не порвалась.
Едва веревка обвисла, кот подхватил ее зубами, натянул, чтобы не мешала девушке справляться со следующей.
«Еще две… всего две».
Этот голос в ее голове исходил не от кота, а от пленника. Тра не рассердилась на него за вторжение, она даже раскрыла свой разум, чтобы он яснее увидел задуманное. Она передвинулась вдоль веревки налево – предстояло распустить еще один виток и еще наспех прицепить его на ветку, чтобы со стороны не заметно было разреза. Когда она пилила третью, с поляны раздался крик, от которого руки Тра заработали с лихорадочной спешкой.
– Клянусь клыками Рэйна, попался! Попался в силок, как обычный зверь.
Сколько издевки звучало в этом голосе – и это был не бычий рев ловчего. Должно быть, явился его хозяин.
– Оборотень!
Это прозвучало непристойным ругательством.
– Родич.
Тра не могла не узнать голоса Фарна, да и до того не сомневалась, что это он запутался в сетях.
– Зверь… дьявольское отродье…
– Отродье твоей крови, родич, – ты не себя ли называешь дьяволом?
Тра добралась до последнего узла и вложила в рывок всю свою силу. Серебряная проволока больно резала пальцы, но она крутила веревку, не обращая внимания на боль. И слушала новый голос, вступивший в разговор.
– Остерегись, господин! Может, он здесь не один такой. Стерегите, лодыри, стерегите!
Веревка лопнула, рванулась из изрезанной в кровь руки. Тра, не замечая боли, сжала в ладони рукоять меча. Другой – тот, что она вынесла из хижины, лежал у ее ног. Кот с горящими глазами выскочил из кустов, встал перед ней.
– Подайте заговоренное копье, – прозвучал голос лорда. – А вы… смотрите, чтобы не выскочил из кустов другой демон. Посторонитесь, мне нужно место для замаха.
Тра отскочила от обрушившегося сверху тела. Тот, кто висел в сетях на дереве, освободился. И был это не знакомый ей по хижине мужчина, а мохнатая четвероногая тварь, какой место только в безумном бреду.
Тра, не раздумывая, замахнулась на него мечом. Желтые глаза сверкнули, из мохнатой глотки вырвалось предостерегающее ворчание.
Не он ли подчинил ее своей воле? Тра припала спиной к толстому стволу. Между ними лежал меч из шкафа. Взгляд желтых глаз скользнул от нее к мечу. Зверь протянул лапу к перевязи и тут же отдернул, словно она, как и серебро, грозила ему смертью.
Главный ловчий выломился из кустов и не без опаски протянул хозяину копье. Фарн – если перед ней был Фарн – оскалил клыки. Но тут взгляд охотника ненароком упал на Тра. У нее осталось одно мгновение, чтобы дернуться в сторону, так что копье ударило в ствол между ее рукой и боком. Она тут же метнулась назад, заслонилась стволом.
– Тут другой. Еще не перекинулся!
В самом деле, кусты перед Тра гнулись и трещали, как будто кто-то пробирался низом. Фарн сдвинулся, снова оказался перед девушкой.
Она крепче прижалась к дереву. Лучше принять копье грудью, чем попасть им в руки. В их глазах она уже про́клята, но ей хотелось чистой смерти.
Смотревший на нее сейчас мужчина был заметно моложе главного ловчего. Тонкий, подвижный, – было в нем что-то сродни двуногому облику Фарна. Только глаза другие. Глаза под налобником шлема были голубыми и холодными как зимний лед.
Этот тоже был с копьем, но теперь, воткнув древко в лесной перегной, выхватил меч со светлым клинком. Тоже серебро?
Значит, он решил взять ее живьем – может быть, для той же казни, что была обещана Фарну. Пока она сражается с лордом, его вассалы накинут сеть…
– О, эта ходит не на четырех. Неужто демоны знают, как держать в руках сталь?
Ознакомительная версия. Доступно 32 страниц из 159
