откровенна, опустив некоторые детали личного характера.
Мы сели ужинать. И уже за десертом, я поинтересовалась у дяди, как он познакомился со своей избранницей, леди Элинэ Салер. Дядя рассказывал, а я с замиранием сердца слушала.
Оказывается, леди Салер, после того, как сбежала от опекунши, решила спрятаться в Сарнгейте, устроившись в военный госпиталь обычным лекарем. Там всегда были востребованы маги с военной подготовкой, некроманты и лекари. Дядя познакомился с новой целительницей одного из отрядов его армии прямо в сражении.
Продолжил он свой рассказ, когда мы сидели в гостиной на диване, и я пила чай, а он бренди.
— Тебе понравиться Элине, — заключил он в конце. — Она очень добрая и светлая. И тоже хочет с тобой познакомиться, Лейяна.
— Дядя, это так чудесно! Я рада за вас, — призналась ему.
Дядя посмотрел на меня с любовью и нежностью. Вот таким, его видели немногие. И кто мог сказать, что суровый и жесткий фельдмаршал, может так смотреть? Всегда черные зрачки, полыхавшие тьмой, окрасились по периметру радужки в светлый, голубой оттенок, будто засияв.
— Ты такая нежная и искренняя, Лея, — улыбнулся он мне. — И я с ужасом думаю о том, что придётся когда-нибудь и тебя доверить какому-то мужчине.
Я встряхнула головой и сощурила лицо. Дядя рассмеялся.
— Ну, с таким-то дилижансом поклонников, боюсь, это может случиться очень скоро. Ты влюбишься и перестанешь к этому так относиться. Ты стала красавицей и очень умная. Немудрено, что нравишься многим.
— Дядя, ты всех распугаешь, и они сбегут, крича от ужаса, — пошутила я.
Дядя снова рассмеялся:
— Разбегутся «слабаки», которым рядом с тобой делать нечего, Лейяна, — возразил он, поглаживая и обнимая меня. — Тот, кому ты будешь дорога, не остановиться и не испугается даже меня. Но, Лея, прошу тебя, будь сейчас очень осторожна. У тебя тот возраст, когда впервые влюбляются и делают ошибки. Хорошо, что история с Ичивером так благополучно закончилась. Такая ситуация не должна повториться. Я уже нанес визит его родителям. Больше ни он, ни они, тебя не потревожат. Но могут быть другие, более хитрые и изворотливые.
Я немного отстранилась от плеча дядюшки, подняв голову:
— С Тенебреем у нас договоренность, что он меня защитит. Потому я посчитала, что договор пока не стоит расторгать.
Глаза дяди снова стали полностью черными и взгляд потяжелел.
— Ты его сегодня защищала, — заметил он.
— Всего лишь попросила не задевать, — уточнила я. — Корин сделал для меня много хорошего. Будет не честно думать о нем только плохо. На самом деле он довольно умный и беспокоиться обо всех. Помогает если нужно.
— Всем? Или только тебе?
— Всем, — сказала с уверенностью и, подумав, добавила. — Из нашей команды.
— Все равно он мне не нравиться, — признался дядя. — Он Темный лорд, это первое. А второе, он — сын Эльдара Тенебрея. Поверь, я неплохо знал его отца. Если все что я об этом думаю, правда, он своего не упустит. Не в правилах Темных отпускать то, что считают своим. Если почувствуешь хоть толику беспокойства, сразу сообщай мне.
— А ты тоже не отпустишь Элинэ? — спросила его.
Взгляд дяди стал тверже гномьей стали.
— Нет, Лея. Я пойду до конца, — утвердительно и жестко сказал он. — Для меня это решенный вопрос.
А я вспомнила, о чем хотела спросить его:
— Дядя, расскажи, пожалуйста, как ты стал Темным лордом?
Дядя вздохнул, притягивая меня ближе и поглаживая.
— И до этого уже дошла? — заключил он. — Ты всегда была любознательной. Мне не хотелось бы об этом говорить.
— В общих чертах я уже знаю. Но есть различные нюансы, которые остаются непонятны, — пояснила ему.
Дядя подумал и начал:
— Хорошо, в общих чертах расскажу. Хоть вспоминать неприятно… Меня инициировала королева Сесилия Фреэль.
И я посмотрела на него внимательно, вот такого точно не ожидала.
— Удивлена? Я был молодым, вспыльчивым и глупым, Лейяна, тогда. Поверил, тому чего не было. А королева уже тогда хорошо умела манипулировать всеми.
— Значит, она была все же ведьмой? — спросила, ожидая подтверждения своей теории.
— И по нраву, и по призванию, Лея, — подтвердил дядя, грустно улыбаясь. — Хоть это сейчас вспоминать даже страшно. Я не задумывался, как она приобрела такие силы. Каждый свой поступок и промашку так правдиво умела объяснить так, что теперь я только диву даюсь, насколько мы все были идиотами, тогда. — Дядя погрузился в невеселые воспоминания, и его глаза затуманились тьмой. — У нее было удивительно чутье на нужных людей всегда. Наверное, это и был ее самый большой талант. Она очень хорошо умела манипулировать.
Еще в юности она собрала вокруг себя круг доверенных. И это были весьма разнообразные в своей деятельности и статусе существа. Возле нее крутились как аристократы, так и детишки обычных торговцев. И для всех она находила свой подход… Каждый смотрел на нее как собака на любимого хозяина. Я тоже не стал исключением… Все затеянное Сесилией казалось таким правильным и справедливым, что казалось кто с этим не согласен — настоящие идиоты и не имеют права жить. Я готов был на многое ради нее…
Дядя долил себе из пузатой бутылки янтарного бренди и залпом выпил, будто пытаясь заглушить неприятные воспоминания. А я боялась, что он расхочет делиться со мной ими дальше. Поэтому тихо сидела рядом, ожидая продолжения.
— Я бы так и состоял в ведьмовском круге. Других ей инициировать не удалось. Я не знаю, сколько умерло после таких попыток, но подозревал это, и жутко ревновал…
Твой отец вывел меня из-под ее чар. Признаться, я тогда сильно попортил ему нервов… Да и не только нервов… Если бы не сестра, может быть и убил… Мне не нравилось, что он проявляет интерес к ней, постоянно находится рядом. Но хорошо, что Норис не плюнул на все и вытянул меня из этого самообмана. Он открыл мне глаза на происходящее. И только благодаря ему удалось раскрыть заговор. Он с Эльдаром Тенебреем собрал всех, кто остался верен королю, и смог разрушить ее планы. Я в этом участвовал, как осведомитель оппозиции королевы… Мерзко до сих пор
