метка Хирайшина вернулась из пространства Паутины в обычную трёхмерную реальность, после чего по метке прыгнул мой теневой клон. Он оказался в помещении со стенами из пси-кости, в котором даже не было ведущих наружу дверей. Зато там присутствовало достаточно вооружения, чтобы стереть в пыль кого-нибудь вроде высшего демона. Впрочем, клон не стал задерживаться в этом неуютном помещении, а проскользнул сквозь стену в сторону скопления живых существ. Там я увидел Йанну Ариеналь собственной персоной. После этого мне оставалось только считать координаты этого места и открыть туда портал звёздных врат, через которые я и прошёл.
— Приветствую вас, Йанна. — Поздоровался я, проходя вперёд. Присутствующие тут эльдары нацелили на меня своё оружие, но я не обращал на них внимания. Такими пукалками меня не напугать.
— Мирак Ультран… — Протянула провидица с некоторым смятением в голосе. — Это ведь не настоящее твоё имя?
— Можешь звать меня Атман, если тебе так будет удобнее. — Ухмыльнулся я, внимательно рассматривая собеседницу.
— Атман… Так что ты хочешь предложить нам?
— Как насчёт возрождения вашей расы, избавления вас от угрозы Слаанеш и всех прочих Богов Хаоса, ну и личного бессмертия в придачу?
— Звучит, как какая-то предвыборная речь. — Бесстрастно хмыкнула провидица.
— Вот только в отличие от политиков я могу выполнить свои обещания.
— И какова же будет цена?
— Ваш корабль-мир отправится во вселенную другой игры, где поможет мне одержать победу над силами зла. После этого целая галактика будет в вашем полном распоряжении.
Я не случайно упомянул игру. Ведь передо мной находилась игровая фигура, на душе которой стояла уже знакомая мне метка жертвы. Да и паразит в моей душе подозрительно заворочался.
— Ты предлагаешь мне участие в другой игре? — Удивилась Ариеналь.
— Да. Не похоже, что в этой игре у тебя есть шансы на победу. — Кивнул я.
— Это немного забавно, но, чтобы победить, мне нужно полностью восстановить Йанден. Так что если ты исполнишь своё обещание, то я окажусь в выигрыше.
— Ну, тогда с вас компенсация в виде знаний эльдар, которые вы накопили за всю историю своего существования.
— Ты слишком много просишь, чужак! — Выступил вперёд один из эльдар, сопровождавших пророчицу.
— Успокойся, Ириэль. — Одёрнула его Ариеналь. — Не стоит отталкивать протянутую руку помощи. Что касается цены, то все наши знания оказались бесполезными пред лицом Слаанеш. Так что, как ни прискорбно это признавать, ценность этих знаний не сравнится со знаниями, которые позволят нам избавиться от угрозы со стороны богов хаоса.
— Если такие знания у него вообще есть. — Опять влез в разговор Ириэль.
— Ты готов заключить со мной договор? — Продолжила свою речь Ариеналь.
— Конечно. Полноценный договор, заверенный Судьёй игры.
— Что за игра? — Не унимался наглый выскочка.
— Принц Ириэль! Замолчи. — Осадила его провидица. — Этот вопрос находится за пределами твоего понимания.
— Нет! Я не буду молчать! У нас на корабле появился непонятный чужак, и ты тут же пообещала ему раскрыть все наши тайны, польстившись на его пустые слова. — Возопил Ириэль.
— Пустыми словами тут разбрасываешься только ты. — Презрительно высказался я. — Что толку от твоего тявканья? Или ради сохранения ваших «великих тайн» ты готов пожертвовать жизнью всех своих товарищей? Готов отказаться от будущего вашей расы?
Эльдар насупился, злобно зыркнул на меня, и обратился к Ариеналь, напрочь игнорируя моё присутствие.
— Делайте, что хотите, но знайте, что я против!
С этими словами он гордо вскинул голову и вышел из помещения. Я на такую истерику просто весело фыркнул и приступил к предметному обсуждению условий договора.
По результатам торговли были определены следующие условия. Мне дают доступ ко всем научным знаниям эльдар и обучают владению псионикой. Я же помогаю эльдарам восстановить свою численность и зачистить корабль-мир от тиранидов. Также я защищаю их души от воздействия Слаанеш и после того, как будут достигнуты условия для победы Ариеналь, переношу корабль-мир во вселенную Эффекта Массы. А там уже эльдары помогают мне бороться со Жнецом.
После того, как договор был подписан и утверждён, провидица обратилась ко мне с вопросом.
— Так как же ты собираешься защитить нас от Слаанеш?
— Этот вопрос ещё нуждается в исследованиях, но я вижу два решения. Временное — это установка на ваши души защитных заклинаний. Так она не сможет добраться до вас, пока вы живы. И второе — это отсечение вас от энергий Варпа.
— Но Варп — это основа всей нашей псионики. — Возразила Ариеналь. — Каждый раз, когда мы используем свою силу, она резонирует с энергиями Варпа. Поэтому, сильные заклинания эльдар имеют шанс в качестве побочного эффекта привлечь внимание демонов. Если же разорвать эту связь, то наши силы уменьшаются в сотни раз, что делает бесполезными все наши псионические навыки.
— Думаю, я смогу решить эту проблему. — Успокоил я её. — Просто нужно провести исследования, выяснить, за счёт чего работает ваша псионика, как устроен Варп и так далее. А потом уже можно будет найти решение, позволяющее добиться нужного результата.
— То есть это не будет быстрым решением? — Огорчённо вздохнула провидица.
— Нет. И именно поэтому я предложил вариант с установкой защиты. Мне потребуется некоторое время на изучение вашей ситуации, но через пару недель я смогу предложить конкретный план действий.
На этом «политическая» часть нашего общения завершилась, и я принялся погружаться в технические детали. Вопреки моим ожиданиям, Ариеналь дала мне полный доступ ко всем научным базам эльдар, описанию всех исследований, которые они проводили за миллионы лет, и даже смогла организовать моё личное общение с некоторыми проводившими эти эксперименты эльдарами, чьи души были заточены в Слёзах Иши.
Узнав же о том, что я смог захватить демона, а потом очистить его душу, эльдары и вовсе «пустились в пляс». Даже одна душа, спасённая от порабощения Слаанеш наглядно показывала, что мои слова — это не пустой звук.
Через пару недель я смог более-менее понять текущую ситуацию на корабле. И честно говоря, положение было аховым. Оставалось только удивляться, как Ариеналь смогла обеспечить выживание своих сородичей в таких условиях.
Естественно, основной проблемой были тираниды. Эти твари размножались с огромной скоростью и умели проникать сквозь самые крепкие переборки из пси-кости. При этом, и то, и другое они могли делать совершенно незаметно от эльдар. В результате, зачистка помещений корабля давала лишь временный эффект, и даже самые защищённые области не давали гарантии того, что на эльдара не нападёт какой-нибудь тиранид.
Второй проблемой было слишком малое количество выживших эльдар, и что самое главное, практически нулевая рождаемость. Как известно, чтобы зачать ребёнка, мужчине и женщине нужно заняться сексом. В случае же эльдар сексом нужно
