– Слышу контакт! – громко произнёс Джоунз. – Прямо перед нами. Подождите… Это «альфа»! Она совсем близко! Похоже, начала поворот. Кто-то посылает в неё гидролокационные импульсы с противоположной стороны. Боже мой, она рядом! Шкипер, «альфа» больше не точечный контакт. Я принимаю отдельные сигналы от двигателя и от гребного винта.
– Капитан? – произнёс Манкузо. Оба командира посмотрели друг на друга и приняли одинаковое решение, словно телепаты. Рамиус кивнул.
– Дайте расстояние.
– Джоунзи, пошли импульс в сукиного сына! – скомандовал Манкузо и побежал на корму.
– Слушаюсь. – Гидролокационные системы были уже включены. Джоунз послал одиночный импульс, чтобы определить расстояние. – Дистанция – тысяча пятьсот ярдов. Нулевое возвышение. Мы на одинаковой глубине, сэр.
– Манкузо, пусть ваш акустик выдаёт нам расстояние и пеленг! – Рамиус с силой потянул за ручку машинного телеграфа.
– О'кей, Джоунзи, будешь руководить стрельбой. Следи за этой долбаной «альфой».
Ударная подлодка «В. К. Коновалов»
– Один гидролокационный импульс слева, расстояние неизвестно, пеленг сорок. Та цель, что мористее, только что измерила дистанцию до нас, – доложил мичман.
– Расстояние, – приказал Туполев.
– Слишком далеко от траверза в сторону кормы, товарищ командир. Я теряю его за кормой.
Одна из этих подлодок должна быть «Красным Октябрём» – но какая? Можно ли пойти на риск стрельбы по американской подлодке? Нет, нельзя!
– Огневое решение для ближней цели?
– Не очень точное, товарищ командир, – ответил старпом. – Она маневрирует и увеличивает скорость.
Мичман сконцентрировал внимание на западной цели.
– Товарищ командир, контакт перед нами не является советской подлодкой, повторяю, не является. Это американская лодка.
– Какая из подлодок американская? – раздражённо крикнул Туполев.
– Те, что на западе и на северо-западе, – обе американские. Цель на востоке я не сумел определить.
– Продолжать удерживать руль на левом борту.
– Руль положен на левый борт, – отрепетовал рулевой, удерживая повёрнутый до предела штурвал.
– Цель находится позади нас. Нужно замкнуться на неё и пустить торпеду во время поворота. Черт побери, мы идём слишком быстро. Сбавить ход до одной трети.
Обычно «Коновалов» поворачивался быстро, однако на этот раз замедление хода привело к тому, что гребной винт действовал как тормоз, сдерживая исполнение манёвра. И всё-таки Туполев действовал правильно. Ему нужно было направить торпедные аппараты вдоль пеленга на цель, и потому пришлось замедлить ход, чтобы акустик сумел представить точные данные, необходимые для стрельбы.
