— Ба, не начинай, — вздохнула я.
— Да что не начинать? — проворчала она и махнула на нас рукой, понимая, что спорить в очередной раз бесполезно. — Вы мне скажите, все наелись? Добавки больше не хотите?
Все отказались, потому что налопались до отвала. Бабушка ушла на кухню ставить чайник, а Дарен унес пустые тарелки.
Тем временем Рыжий запрыгнул на колени к Айзелу. Он с улыбкой погладил кота и почесал за ухом. Кошак, окончательно обнаглев, с кайфом разлегся на ногах Айза.
— Ишь ты, растащился усатая морда! — прокомментировал дед. — Понравился ты ему. Он обычно чужаков сторонится. Стало быть, за своего принял.
— Звери его любят, — согласилась я.
— Неправда! — фыркнул Лендер.
— Вспомни Воришку.
— Эта шапка ходячая за день вынесла мне мозг!
— О каком воришке речь? — заинтересовался дед.
Мы рассказали ему историю про шкодливого енота, испортившего ежедневник Айзела и утопившего его сигареты.
— Ты куришь, что ли?
— Бросил.
— Это правильно. Я тоже курил по молодости.
— Какой молодости, дед? — вернулась бабушка и села в кресло. — Окстись! Ты в пятьдесят бросил! И то после запрета врача.
— А я о чем? Или пятьдесят — это уже старость, по-твоему? Да в это время только жизнь начинается! А цифра-то какая красивая.
— Красивая — это сто, дед, — сказал Дарен, садясь на соседний от меня стул. — Айзел, может, после чая порыбачим?
— Можно. Только я не умею.
— Мы с Ал тебя научим.
Рыбалка увлекла Лендера, правда ненадолго. В какой-то момент у него закончилось терпение стоять и ждать пока клюнет рыба.
— Сегодня не наш день, — заключил Дарен. — Почти не клюет.
Но пару мальков для Рыжего они все же поймали.
— Прогуляемся по берегу? — предложила я.
— Пойдем, — оживился Айз.
— Вы топайте, а я удочки отнесу. — Брат махнул нам рукой.
— Хорошо.
Вдоль травянистого берега была протоптана широкая тропинка. По ней мы неспешно и молчаливо прогуливались, держась за руки. Свежий воздух наполнял легкие, от реки веяло приятным холодком, окружающая природа радовала глаз, а в душе царил покой.
Айзел остановился и задумчиво посмотрел на противоположный берег, где плотной стеной росли высокие деревья, отражаясь в темной глади воды.
— Это место напомнило мне наш первый вызов, — заметил он. — Только там было озеро и не настолько красиво. Мне нравится здесь. Я будто в другой мир попал, — усмехнулся Айз. — Отдыхаю, просто дыша этим воздухом.
Да уж, иногда нужно сбегать из города куда-нибудь на природу. Хотя бы на денек.
— Я рада, — улыбнулась, поглядев на реку. — Главное никуда не ныряй.
— Боишься, что и тут чей-нибудь труп найду?
Легонько толкнула его плечом.
— Боюсь, что ты простудишься.
— Меня такая ерунда не возьмет! — гордо заявил Лендер. — Но рисковать не буду, так и быть. Лучше заняться чем-нибудь поинтереснее закаливания.
— Чем, наприм…
Договорить не успела: Айзел наклонился ко мне, загораживая своей головой красивый пейзаж, и поцеловал. Закрыла глаза, тая от удовольствия и бережных ласк, которые нарастали и становились более уверенными с каждой секундой. В плен попадала то верхняя, то нижняя губа, а затем и язык угодил в горячий капкан. Осторожный поцелуй перерос в голодный и жадный.
Почувствовала сильную руку Лендера на своем затылке, не позволяющую отстраниться. Я и не собиралась. Мне самой хотелось стать еще ближе к нему, вцепиться в него и перехватить инициативу.
Но он не позволял, обрушивая на меня накопившиеся чувства, показывал, насколько сильно скучал и насколько рад, что я наконец-то рядом. Это ошеломляло и лишало последних крупиц разума, захлестывая восторгом, трепетом и невероятной нежностью.
Внезапно ослабевшие колени подкосились, и я в панике схватилась за плечи Айза, прерывая наш бурный поцелуй. Он поймал меня, обхватив двумя руками.
— Держу, — выдохнул с улыбкой.
Посмотрела в довольные глаза и, поддаваясь порыву, обняла Лендера, практически повиснув у него на шее. Он с тихим смешком приподнял меня над землей.
— Как же мне тебя не хватало, маленькая, — прошептал на ухо.
Острое щемящее счастье пронзило до кончиков пальцев на ногах и теплым комочком свернулось в груди.
Сейчас я как никогда чувствую себя живой.
***
— Обязательно приезжайте еще! — велела бабушка, крепко обнимая меня.
— И вы к нам тоже приезжайте, — ответил Дарен.
— Справитесь с сумками? — уточнил дед. — Или помочь?
— Донесем! — заверил Лендер. На его плече висела сумка с заготовками, такая же была и у Дарена. Вдобавок Айзел забрал мой чемодан. Мне достался легкий пакет с пирожками и другими вкусностями.
— Я там Хелиру тоже положила. Помидорчиков, огурчиков и варенья. Передайте ему и его невесте.
— Обязательно, — пообещала я.
Мы прощались еще минут пять, затем забрались в поезд и нашли свое купе. Убрав багаж, втроем приземлились на нижнюю полку, и устало выдохнули.
— Эти банки весят больше, чем я предполагал. У меня плечо сейчас отвалится, — пожаловался Дар.
— Да, тяжеловаты, — согласился Айз.
Не ожидала услышать от него такое.
Спустя несколько минут поезд тронулся. Я осталась сидеть у окна и достала кроссворд, который мне вручила бабушка. Казалось бы, в современном мире, когда у тебя есть телефон, можно заняться чем-нибудь более интересным — посмотреть фильм, поиграть или почитать, но я так давно не разгадывала кроссворды, что сразу загорелась этой идеей. Почему-то особенно интересно было разгадывать их в поезде.
Дарен с Айзелом тоже не полезли в телефоны. Мой брат нашел на чердаке свои старые комиксы про супергероев и взял с собой. Оказалось, что Лендер тоже читал их в детстве. Сейчас они листали развлекательное чтиво, обсуждали и ностальгировали. Я предпочла не лезть в эту идиллию и напрячь свой мозг заковыристыми вопросами.
Чересчур сосредоточившись на кроссворде, вздрогнула от неожиданности, когда Айзел коснулся моего уха, заправляя прядь волос.
Подняла на него вопросительный взгляд, отрываясь от своего занятия.
— Не хочешь чаю? — спросил он с улыбкой.
— Нет, спасибо. А где Дарен?
— Вышел, — Айз придвинулся ближе к моему лицу. Выдохнула, замирая. Ждала, что поцелует, но он сверкнул лукавыми глазами и поглядел на кроссворд. — Все отгадала?
