Глава 6
Они летели на север ещё два дня над горными вершинами, не переставая спорить, стоит ли вообще лететь в город, но в конце концов Беда сдалась, не в силах придумать иного способа напасть на след Пурпур.
Очень скоро выяснилось, что пухлый дракончик к долгим полётам совершенно не приспособлен. Морские и без того не ахти какие летуны по сравнению с небесными, а этот жрун-толстун и вовсе не летун. Останавливаться на отдых приходилось ну просто до смешного часто. Высмотрев очередное озерцо, Карапакс распластывался на воде и стонал о своих избитых крыльях, а Беда делала круг за кругом, прочёсывая берега своим острым взглядом.
Никаких следов Пурпур! Однажды вдалеке показался драконий отряд – судя по пестроте, из Когтей мира, – но проверять их не стал, очевидно, предупреждённый о встрече на берегу Хвостатой.
Изредка попадались и небесные, парившие над горными пиками. Возможно, королева Рубин, узнав о мстительных замыслах Пурпур и опасаясь за свой трон, отправила в дозор и своих солдат. У бывшей королевы до сих пор оставались сторонники, которые могли решить воспользоваться моментом.
Небось Рубин уже жалеет, что была так груба, думала Беда. Что защитит её лучше огненной чешуи? Опасно, кто спорит, но и для врагов тоже. Такое оружие лучше придержать для себя, поближе к Небесному трону.
Пригласит? Но как же тогда Глин? Без него белый свет не в радость. Значит, остаётся одно: всё-таки разыскать Пурпур и превратить её в кучу головешек. Тогда будет и прощение от всех, и право жить где угодно с любимым земляным, пользуясь почётом и уважением!
В ожидании Карапакса она сделала петлю в воздухе, наслаждаясь розовым сиянием воображаемого будущего. Конечно, смешно надеяться, но так хочется! А вдруг?
Зелёный дракончик, пыхтя, подлетел сзади.
– М-м… мне кажется, – промямлил он, – за нами кто-то следит.
– Серьёзно? – Беда развернулась, осматривая зубчатые хребты за спиной.
Горы уже закончились, внизу бугрились скалистые холмы, а за ними расстилалась широкая речная долина. Вдали виднелись смутные очертания построек. До вечера можно успеть – но только если лететь одной, а не с пыхтящим морским дракончиком на хвосте. Придётся где-нибудь заночевать и явиться в город утром.
Так или иначе, любому преследователю тут прятаться куда труднее, чем в горных ущельях.
– Я никого не вижу, – пожала она плечами.
– Вон там, в лесочке, – показал морской. – Нырнул туда, едва я обернулся.
Прищурившись, она и впрямь разглядела среди редких ветвей какое-то шевеление. Лучший способ убедиться – поджечь, но стоит ли тратить время?
– Цвет какой, оранжевый?
– М-м… не то чтобы, скорее чёрный.
– Ну так и пускай следит, подумаешь.
Поймав восходящий поток, Беда аккуратно развернулась, чтобы не задеть хвостом своего спутника, и снова помчалась вперёд.
– Точно всё равно? – пробурчал Карапакс, с натугой работая крыльями.
– А что волноваться? – усмехнулась она. – Это не Пурпур, а других мы не боимся… то есть я. Ты волнуйся, если хочешь.
– Ну, спасибо, – надулся дракончик, – и потом, это неправда – я уверен, тебя можно как-то достать.
– Глупости! – фыркнула она. – Достать меня может разве что какая-нибудь надутая Рубин своими тупыми оскорблениями. Да и на это наплевать, кому интересно, что она там бурчит? Подойти ближе к моим когтям всё равно не решится, ха!
Морской дракончик хитро прищурился.
– А копьём, к примеру, или этим… ледяным выдохом?
– Ну, копьём если только. Не знаю, на арене с копьём никого не попадалось.
