– Должны были быть ангорские кролики, – недовольно сообщил он. – Вот, это для шефа. Надо отнести ему как можно скорее. Мачеяк здесь живет?
Я еле удержалась, чтобы не проинформировать его, что не Мачеяк, а король Август Адольф.
– Мачеяк. Здесь.
– Тогда все правильно. Повторяю, это для шефа, отнести сразу.
– Не обращая внимания на мое сопротивление он всунул мне в руки большой и страшно тяжелый пакет, размером с чемодан, и чуть не упустил его мне на ноги.
– Для шефа, – с нажимом повторил он и удалился прежде чем я успела возразить.
Я осталась за дверями совершенно сбитой с толку, придавленной тяжестью пакета, который весил килограмм сто и в котором, как я поняла, находилась морковка для ангорских крокодилов. До меня дошло, что я сделала одно из дел мужа. Ну что за кретин, бестолочь, скотина, договаривается о встрече на восходе солнца, а потом уезжает, специально, чтобы меня разбудили! С таким гадом я больше не выдержу, все, развожусь!
Мысль о морковке была настолько сильной, что я, не задумываясь о полной бессмысленности своих действий, отволокла пакет на кухню, с большим трудом установила его на столе, после чего вернулась в постель.
Муж объявился только к вечеру. К тому времени я уже успела проснуться, прийти в себя и задуматься. Тот невоспитанный тип, который спрашивал про крокодилов, в смысле про куриц, прибыл скорее неожиданно, недоговорившись, иначе бы муж хоть что-то сказал. Даже если бы он заранее не предупредил меня, что ожидает визита, спросил бы после возвращения. Не спросил. Мне это показалось странным, тем более, что сопутствующие обстоятельства были очень оригинальными. В самом факте доставки пакета для какого-то шефа я не видела ничего странного, в конце концов можно было согласиться даже со временем суток, но сопутствующий диалог был верхом идиотизма. Какие курицы, почему ангорские?!. Я бы подумала об ошибке, если бы не то, что тип упомянул имя…
Возвращаясь наверх из мастерской, я заглянула на кухню. Муж готовил себе поесть. Лежащий на кухонном столе пакет ему явно мешал, он услышал меня, повернулся и показал на него пальцем:
– Что это? Оно должно лежать здесь?
Я с трудом подавила уверенность, что в пакете морковь, а место моркови на кухне.
– Не знаю. Ты должен немедленно отнести это шефу.
– Что?!.
– Отнести шефу. Немедленно. Какой-то жлоб принес это утром.
С минуту муж выглядел как пораженный громом. Он неподвижно стоял и в тупом ошеломлении, я даже забеспокоилась, не мое ли это дело, то есть Басеньки, не я ли должна знать шефа и лично отнести ему все, возможно, даже в тайне от мужа. Раньше это не приходило мне в голову, я не подумала над этим вопросом и теперь не оставалось ничего другого, как продолжать. В конце концов, пусть думает, что я сошла с ума.
С большим трудом муж очнулся.
– А!.. – неуверенно сказал он, немного подумал и добавил. – Он что-нибудь говорил?..
– Кто?
– Жлоб.
Я заколебалась. В крокодилах я решила не признаваться. Мое состояние в утренние часы довольно специфично. Басенька может чувствовать себя по-другому.
– Ничего особенного. Спросил здесь ли живет Мачеяк. Просил сразу отнести шефу. По-моему, он был здесь в первый раз.
– Кто?
– Жлоб. Я его не знаю.
– А!..
Мне показалось, что муж его тоже не знает. Он выглядел совсем оглушенным, что меня не очень удивило, я все еще считала, что это дело не его, а Басеньки. Я предпочитала не углубляться в обсуждение, оставила его вместе с пакетом и вышла из кухни. Поздно вечером, когда я зашла туда снова, пакета на столе не было.
Увидела я его на следующий день. В поисках толстой кисти я оказалась на той половине мастерской, которую занимал муж, отодвинула мешающий шаблон и наткнулась на собственность шефа, опертую о стену. Почему я решила вмешаться, непонятно, наверное у меня помутился разум.
– Что это значит? – обиженно спросила я. – Может ты не расслышал? Это надо сразу отнести шефу.
Стоящий ко мне спиной муж прикручивал к столу струбцины. Он вздрогнул, застыл, потом повернулся и посмотрел.
– Что? А!.. Это… Не было времени. Теперь тоже некогда. Будь любезна, отнеси сама, я сейчас отнесу тебе в машину, а ты отвезешь.
Я вздрогнула не меньше чем он.
– Исключено, любезна я не буду. Сам неси. Я занята.
– Ты не делаешь ничего срочного. Сразу, так сразу. Мне он это говорил или тебе? Лучше езжай сразу.
Внутри у меня что-то оборвалось. Что же это за шеф, черт его побери?! Похоже на то, что толстяка посыльного не знают ни муж, ни Басенька, но оба должны знать шефа. По каким-то таинственным причинам он пытается свалить все на меня, интересно, как мне из этого выпутаться… Муж заботливо уложил пакет на заднее сиденье и помахал мне рукой. Не видя другого выхода, я оделась и поехала.
Я посетила разные места. С одинаковым успехом шеф мог жить и на соседней улице и в Ломянках. Мне надо было изобразить поездку к нему, поэтому, на всякий случай, я решила возвращаться не слишком скоро. Я выбрала себе самую длинную очередь в «Деликатесах», сделала покупки про запас, объездила полгорода, какое-то время просидела в машине на стоянке у «Суперсама» и, в конце концов, вынуждена была вернуться, не придумав ничего осмысленного.
Во время поездки я все больше нервничала, потому что в разрешение проблемы шефа добавлялись все новые неясности, беспокоящие и подозрительные. До сих пор я в них не разбиралась, забывала про них, с непонятным легкомыслием пренебрегала ими, а теперь они свалились на меня все сразу. В результате пакет для шефа вылетел из головы, я забыла, что он все еще лежит на заднем сидении, количество покупок превзошло мои транспортные возможности и, не задумываясь о том, что делаю, я попросила мужа помочь.
– Как? – обиженно крикнул он, заглянув в машину. – Ты не отвезла?
У меня сперло дыхание. Еще чуть-чуть и я бы во всем призналась.
– Там никого не было, – решительно сказала я. – Придется отнести вечером. Возьми его домой, а то еще украдет кто-нибудь.
При мысли, что я должна буду возить пакет в машине, я испугалась, это автоматически накладывало на меня обязательство доставить его этому проклятому шефу. Этого я не должна была допустить ни за что на свете!
– И вообще, отстань от меня, – твердо добавила я. – Для меня он слишком тяжелый. Из-за твоих дел я не собираюсь зарабатывать грыжу. Странная идея, делать из меня носильщика…
Муж хмуро посмотрел на меня, пожал плечами, вытащил пакет из машины и отнес в дом. Мне стало легче дышать, но беспокойство осталось.
На следующий день с утра шел дождь, было непохоже, чтобы он перестал к вечеру. По инструкции я должна была отправиться на прогулку с зонтиком. Единственный зонтик, который был в комнате Басеньки, был летним, пляжным, плоским, с большими прямоугольными цветами. Он решительно не годился. Где-то должен был быть другой и этот другой предстояло найти.
