Шериф, шестеро полицейских, Большеух, мистер Спарк, слонёнок Джамбо, тряпичный клоун Энди, бравый боцман Боб, говорящая кукла Марина и, разумеется, Нодди погрузились в большой автобус и отправились в посёлок карликов. Рядом с Нодди уселся слонёнок Джамбо. Он занял полтора сиденья и так навалился на своего соседа, что тот едва дышал. Но деревянный человечек не жаловался: он был рад, что из арестанта вдруг стал героем дня. Он радостно кивал головой в такт движению автобуса, и серебряный колокольчик у него на колпачке мелодично звенел: дзинь-дзинь! дзинь-дзинь!
Вскоре автобус уже въезжал в посёлок карликов. Старейшина Гоббо сам вышел встречать гостей. Увидев шерифа и шестерых полицейских, он слегка позеленел от волнения, но быстро овладел собой и приветствовал блюстителей порядка с самым независимым видом. Шериф сразу перешёл к делу.
— А ну-ка, Гоббо, веди нас туда, где твои молодцы спрятали угнанные машины! — сурово сказал он.
— Не понимаю, о чём вы говорите, — пробормотал Гоббо. — Мы ничего не угоняли. Вы сами запретили нам водить автомобили, и теперь мы ездим только на велосипедах.
С каждым словом он становился всё зеленее. Карлики совсем не умеют лгать: стоит им сказать слово неправды, как зелень тут же бросается им в лицо.
— Вот как! — воскликнул шериф и, нахмурившись, приказал: — Тогда отведи нас в заброшенную кроличью нору, что в корнях у старого чёрного дуба!
Услышав это, все собравшиеся карлики взвыли от ужаса и бросились наутёк — только пятки засверкали. Один лишь Гоббо проявил выдержку и пошёл вместе с полицейскими к заброшенной кроличьей норе.
Оказавшись у чёрного дуба, шериф нагнулся и заглянул в кроличью нору. Несмотря на полумрак, было хорошо видно, что там действительно стоят все пропавшие машины!
Мистер Спарк подбежал к ним и внимательно осмотрел одну за другой.
— Всё в порядке! — крикнул он. — Машины целы! Никаких повреждений!
— Ну что же, Гоббо, — обратился шериф к старейшине карликов. — Тебе придётся выдать нам угонщиков, чтобы мы могли как следует наказать их!
Но Гоббо покачал головой и мрачно ответил:
— Ничего я вам не скажу! Карлики никогда не ябедничают!
— Ах вот как? В таком случае отвечать за ночные проделки твоих молодцев будет весь посёлок, — решил шериф. — Каждый карлик заплатит мне штраф в одно пенни. Это будет всем вам хороший урок!
Один из полицейских снял свою каску и поставил её на землю, а все карлики по очереди подходили к ней и бросали по одному пенни. Когда последний карлик опустил туда свою монетку, полицейские подняли полную каску и оттащили её в автобус. Ну и тяжёлая же была ноша!
А потом слонёнок Джамбо уселся за руль своего карбриолета, мистер Спарк, бравый боцман Боб, тряпичный клоун Энди и говорящая кукла Марина тоже расселись по своим машинам, и все они устремились обратно в Игрушечный город.
Впереди ехал автобус, а в нём — шериф, полицейские, Нодди и Большеух. Шериф на радостях даже позволил Нодди немного повести автобус. Деревянный человечек был в восторге. Сидя за рулём, он радостно кивал головой и чувствовал себя совершенно счастливым!
— Как мне нравится водить машину! — сказал он Большеуху. — Вот если бы у меня был свой автомобиль! Но это, конечно, несбыточная мечта. Мне придётся работать не меньше пяти лет, чтобы скопить на самый маленький и скромный автомобильчик. Правда, Большеух?
— Правда, приятель! — отвечал ему добрый гном, который отчего-то загадочно улыбался в свою пушистую бороду. — Жаль, что у тебя нет своего автомобиля, Нодди! Очень-очень жаль!
9. Награда для героя
Когда они въехали в Игрушечный город, на улицах царило оживление. Город уже облетела новость о похищении машин из гаража мистера Спарка и о подвиге Нодди, который вернул автомобили владельцам. Игрушки решили устроить деревянному человечку достойную встречу.
На главной площади города всё было готово для праздника, героями которого должны были стать Нодди и его друг Большеух. Был накрыт огромный стол, который ломился от яств. Вокруг стола суетились поварята с большими ложками и поварёшками, а на столе стояли конфеты, торты, пирожные, мороженое, печенье, варенье, взбитые сливки, безе и желе, рулеты и пончики, лимонад и газировка. Просто пальчики оближешь!
— Неужели это всё для нас? — удивился Нодди, выглядывая из окна автобуса. — Значит, это и есть тот подарок, о котором говорил мистер Спарк? Замечательно! Просто замечательно!
— Нет, дружок, — мистер Спарк сверкнул белозубой улыбкой. — Это всего лишь накрытый стол. А твой подарок — вон там, левее, под деревом. А ну-ка смотри внимательней!
Нодди взглянул туда, где слева от стола виднелся высокий раскидистый вяз — и не поверил своим глазам! Под вязом стоял маленький двухместный красно-жёлтый автомобильчик. Он был совсем новенький, блестящий, на руле у него был повязан огромный голубой бант, а на капоте лежала открытка. Нодди подбежал к автомобильчику, взял открытку и прочёл: «Храброму Нодди, который вернул нам наши машины, мы дарим этот автомобиль!»
От радости Нодди с такой скоростью закивал головой, что колокольчик на его колпачке так и залился серебристым перезвоном: дзинь-дзинь-дзинь-дзинь! Деревянный человечек никак не мог поверить своему счастью.
— Неужели это и вправду мне? — повторял он, поглаживая блестящий капот новенькой машинки. — Не может быть! Таких чудес не бывает!
— А теперь пойдёмте к столу! — пригласил всех мистер Спарк. — Сначала отведаем праздничное угощение, а потом сядем в наши машины и объедем вокруг площади. Это будет круг почёта в честь храброго Нодди!
