— Что значит — попроще? — удивился и огорчился сын. — Намекаешь, что она для меня слишком красива?
— Вовсе нет. Просто Долорес привыкла к совсем другому образу жизни, чем тот, который ты можешь ей предложить.
— Но если она меня действительно любит, то сумеет приспособиться, — возразил Джордж.
— А ты сам?
— Что — я?
— Любишь ли ты ее настолько, чтобы приспособиться к ее возможным причудам?
Вопрос матери неожиданно заставил его взглянуть на ситуацию с новой точки зрения, и растерявшийся Джордж не нашелся, что ответить. Он и поныне пребывал в полном недоумении, совершенно не представляя, что будет дальше. То ли в заурядных житейских условиях Долорес «опростится», словно экзотическая бабочка, с чьих крыльев стерли все яркие и разноцветные узоры, то ли не выдержит и улетит обратно в Аргентину.
Третий вариант — уехать вместе с ней — совершенно не приходил ему в голову…
Дойдя до большой клумбы, вокруг которой стояли скамейки, Джордж присел на свободную и раскрыл книгу мисс Элизабет Эванс, которую прихватил с собой.
Первая же сцена, на которую он наткнулся, небрежно листая толстый том, оказалась откровенно эротичной и немало его позабавила.
Проворно сбросив старенькое платье и оставшись нагой, Эллис стала умело обнажать его стройное сильное тело, дразня невероятно возбуждающими поцелуями, от которых он сначала оцепенел, а потом принялся дрожать как в лихорадке.
Затем они опустились на пол, и он неуклюже и торопливо принялся тыкаться влажными губами в ее пленительные своей упругой тяжестью груди, стремясь как можно быстрее оказаться между горячих смуглых бедер, чтобы проникнуть туда, где, казалось, сейчас сосредоточился для него центр мироздания.
Но она сладострастными и одновременно нежными прикосновениями заставила его полностью подчиняться ее воле, покорно следовать всем ее желаниям.
О, это обжигающее дыхание и тишина, которую только подчеркивало слабое потрескивание свечей! О, эта томительная медлительность, позволяющая не захлебнуться, а упоительно смаковать каждый поцелуй и каждую ласку, изощряясь в утонченной любовной игре до тех пор, пока не наступает апофеоз страсти, сопровождающийся взаимными стонами!
А затем, уже после того, когда, казалось бы, весь мир полностью растворился в неистовых, прерывистых вздохах и судорожных объятиях, приходят покой и умиротворение, когда хочется говорить шепотом и думать о чем-то великом вроде вечной любви, бессмертия души или великой поэзии…
Ну и фантазия у нашей клиентки! — с усмешкой подумал Джордж, закрывая книгу и оглядываясь по сторонам.
На одной из соседних скамеек, с любопытством наблюдая за молодежью, сидела пожилая супружеская пара. На другой расположились трое рокеров в кожаных куртках и шнурованных ботинках, с банками пива в руках. На третьей — высокий парень в потертом замшевом пиджаке, небрежно обнимающий маленькую, но очень изящную девушку не старше двадцати лет.
Длинные черные волосы, достигающие талии, затянутой в тугие джинсы, мгновенно напомнили Джорджу Долорес в день их знакомства, поэтому он с интересом присмотрелся к хорошенькому девичьему личику и налитым волнительной упругостью вполне женским формам.
Заметив его внимание, девчонка вдруг отвернулась от своего кавалера и быстро показала сыщику розовый язычок.
Джордж усмехнулся и покачал головой.
В этом момент ее приятель поднялся и, пьяно шатаясь, размахнулся и швырнул пустую бутылку в центр ухоженной клумбы.
Ну и дружка ты себе нашла! Хорош, нечего сказать! — мысленно произнес Джордж, обращаясь к девушке. И вновь увидел издевательски высунутый язычок. Вот чертовка!
Тем временем парень сел на место, после чего между ним и девушкой возник спор, в ходе которого он всей пятерней, то ли лаская, то ли с угрозой схватил ее за волосы. Однако стоило ей протестующе вскрикнуть, тут же отпустил. Но девушка уже рассердилась не на шутку и демонстративно отвернулась от него. Мельком посмотрев на Джорджа, она перевела взгляд на рокеров, один из которых был весьма привлекателен — небольшая бородка, аккуратные усики, томный взгляд и длинные каштановые волосы.
Ободренный ее вниманием, рокер игриво подмигнул. Несколько секунд девушка колебалась, а затем решительно встала и направилась в его сторону. Ее нетрезвый кавалер остался сидеть, пытаясь прикурить и тщетно чиркая зажигалкой.
А девушка подошла к рокерам, изумленно уставившимся на нее, после чего, произнеся только одну фразу, взяла за руку усатого красавца. Тот послушно встал и как завороженный последовал за ней. Через минуту он уже обнял ее за талию, и они направились в глубь парка.
И только тогда Джордж сообразил, что девушка напоминает Кэтлин с фотографии, которую им сегодня оставила мисс Эванс. Чем дольше он об этом думал, тем большее сходство находил между пропавшей дочерью писательницы и длинноволосой плутовкой, которая только что на его глазах поссорилась с одним приятелем и тут же подцепила другого.
Неужели их агентству повезло и не придется заниматься долгими поисками?
Брошенный девушкой парень хотел было последовать за ней. Даже приподнялся со скамейки, но не удержал равновесия и плюхнулся обратно, после чего пьяно махнул рукой, словно бы сознавая всю тщетность своей попытки.
Двое рокеров, живо обмениваясь впечатлениями, остались допивать пиво. Зато Джордж сорвался с места и побежал догонять исчезнувшую пару.
Ему удалось найти их только на другом конце парка, за столиком летнего кафе. Девушка с аппетитом поедала огромный кусок пиццы, в то время как рокер держал в одной руке бокал пива, а другой энергично жестикулировал, что-то непрерывно говоря. При этом девушка была так занята едой, что лишь кивала или неопределенно пожимала плечами.
С трудом представляя, что делать дальше, Джордж присел за соседний столик.
Она это или не она?
Пока он размышлял, на горизонте появился предыдущий ухажер. Увидев девушку, он, пошатываясь, бросился к ней и так стремительно схватил за руку, что она вскрикнула от неожиданности, едва не уронив пиццу. Этот крик явно раззадорил отверженного поклонника, который заставил девушку подняться и попытался оттащить от стола.
Новый поклонник, разумеется, возмутился, и дальше все пошло своим чередом. Пьяный ухажер с ходу ударил его в челюсть, так что рокер отлетел в сторону и врезался в барную стойку, с которой попадала вся посуда. Однако, едва придя в себя, он вскочил на ноги и устремился на обидчика…
Вскоре подъехал наряд полиции, вызванный владельцем кафе. Драчунов разняли и потащили к машине.
Джордж не вмешивался до тех пор, пока один из полицейских не подошел к девушке, которая, хладнокровно наблюдая за дракой поклонников, пыталась как можно быстрее дожевать свою пиццу.
— Пройдемте в машину, мисс, — предложил он, беря ее за локоть.
