– Меня Светланой зовут, – представилась она.
– А я Александр. Саша.
– Я помню. В твоем объявлении так и было написано.
«Вот и познакомились», – усмехнулся я про себя.
– Ну, так что, Светлана? – говоря это, я обернулся. Она стояла рядом, за моей спиной, прислонившись к косяку. Я увидел, что Светлана успела накинуть просторную рубашку. Наверно, у мужа позаимствовала. Ей всё шло.
– Однажды в десятом классе я с подругой Мариной была на большой выставке кулинарного искусства. Мне так понравилось! Такая красота! И мы, две дурехи, решили стать кулинарами. После школы пошли в училище. Родители меня не остановили. Они у меня люди простые. Кулинаром – так кулинаром!
– Я тоже в детстве мечтал работать на кондитерской фабрике и есть шоколад каждый день. Но вовремя одумался, – соврал я.
– А я вот не одумалась. После училища нас направили в пекарню. Это такой адский труд! Работа в три смены. Одни и те же булочки каждый день. Жара неимоверная. И никакого творчества. Оказалось, что стряпня не такое уж приятное занятие. Одни ожоги и жесткий план.
– Ушла?
– Конечно! Но зато я стряпаю отменно! Кислое тесто такое замешу, что потом мои пирожки вместе с пальчиками проглотишь!
– Не сомневаюсь. А что потом?
– Курсы бухгалтеров, – она рассмеялась. – Но поработать не удалось. Вышла замуж, дочь родилась. Я с ней дома сидела. Потом девчонки мои помогли мне устроиться. Сейчас я архивариус в заводском техотделе.
– Девчонки – это кто? Подружки?
– Да, подружки, – голос её наполнился трогательной теплотой.
– Подружки – подлюжки! У меня так жена иногда шутит, – подначил я свою собеседницу.
– Не-е-т, мои не такие, – мягко возразила Светлана. – Они мне, как родные сестры.
– А что та Марина? – поинтересовался я. – Так и осталась в пекарне булочки печь?
– Нет. Она парикмахером стала. Отличным, кстати.
– Тоже вовремя одумалась.
– Да. Маришка всегда всех пацанов в классе стригла. Они возьмут у родителей деньги на стрижку, а Марина их бесплатно подстрижет, и деньги в сохранности!
– Любопытно! На пиво, жевачку и сигареты? – усмехнулся я.
– Ну, кому на что, – задумчиво сказала Светлана. – Так, заболтал ты меня, Сашенька. Как там моя машина, стирать будет?
– Будет, – заверил я. – Но при одном условии.
– При каком?
– Если ты свои лифчики на косточках не будешь бросать в неё безоглядно, – доверительно и дружелюбно предупредил я.
– А что? – спросила она без тени смущения.
– А вот, – и я показал ей две металлические дужки, которые мне удалось извлечь из барабана несчастного агрегата. – Надо белье класть в специальный мешочек для стирки или вообще в тазике ручками. Договорились?
– И все?
– Нет. Ещё я тебе спираль нагревателя заменил. Твоя-то, смотри, на что стала похожа.
Я продемонстрировал ей деталь, необратимо покрытую слоем мерзкой накипи.
– Да, грустное зрелище, – согласилась Светлана.
– Я тебе посоветую, время от времени делать профилактику. Бери обычную лимонную кислоту и засыпай вместо порошка. Потом установи высокую температуру и включай машину. Дешево и сердито, – гордо завершил я.
Я поставил стиральную машину на место и вышел из душной тесноты подсобного помещения. Тех, кто проектировал эти крохотные кельи, стоило бы самих держать подолгу в подобных ванных комнатах и кухнях.
– Слушай, спасибо тебе огромное! – поблагодарила Светлана. Фраза прозвучала душевно и энергично. Приятно.
Мы стояли друг против друга. Её глаза сверкали и лучились. Эти лучи взрезали обычный спектр дневного света. Происходило преломление. Дифракция. Черт знает, что происходило. Вокруг неё мерещилось свечение, и воздух казался чуть теплее обычного. Светлана мягко переплавляла чужую волю, подчиняла себе. И это не тяготило, а приятно взбудораживало. Рядом с ней возникала уверенность, что все получится и сложится. Как следователь, я отлично знал, что именно такие харизматичные личности могут увлечь за собой многих. Такие особы способны подвигнуть человека, как на большие свершения, так и на серьезные преступления. Мне приходилось вести всякие дела. Я убеждался не раз, что поговорка «ищите женщину» – не напраслина. Я, бывший следователь, знал это точно.
В тот момент, в квартире блондинки, я старался профессионально анализировать события. В первые минуты она, конечно, была полной хозяйкой положения, но я быстро овладел собой. Меня не так-то просто расколоть – я крепкий орешек. Я как бы наблюдал за ситуацией со стороны. Что же дальше должно произойти с незадачливым Сашей, мастером по вызову? По моему мнению, он должен непременно попасть под человеческое обаяние своей клиентки.
Рассчитываясь со мной за работу, Светлана вдруг вспомнила:
– Саш, так у меня еще миксер не взбивает! Посмотришь?
– Давай! – охотно согласился я, хотя ни разу не разбирал такую штуковину.
Пока она доставала свой кулинарный приборчик, я скоропалительно придумал стратегическую хитрость:
– Я его заберу и посмотрю дома. Потом верну тебе исправный. Согласна?
– Да, хорошо, – и она опять мне дружелюбно улыбнулась. – Слушай, а твоей жене шапку из норки или песца не надо? Я устрою. Мех отменный, цена разумная.
– Не знаю, спрошу, – пообещал я.
Да, блондинка умела обходиться с обслугой. Держалась просто, приветливо, но не расслабляла. Я даже предположил, что она, пожалуй, из тех, кто предусмотрительно окружает себя полезными людьми. Светлана притягивает своим обаянием, дарит его, и всякий человек в этом биополе покажется себе важным и значительным. То же, пожалуй, мнят о себе слуги английской королевы. Такие вот предварительные выводы сами пришли мне в голову. Их предстояло еще проверить.
Выходя от Светланы, я испытал легкий, пьянящий кураж. Моя задумка удалась на сто процентов! Я даже немного гордился собой, ощущая себя опытным кукловодом и знатоком людской психологии. Но тогда я даже не мог предположить, что уже оказался втянутым в круговорот непредвиденных событий, которые с того дня начали развиваться стремительно и непредсказуемо.
Мне ещё нужно было заглянуть к женщине, у которой сломалась мясорубка. Она жила этажом ниже.
Электроприбор оказался в плачевном состоянии. Корпус его был разбит.
– Отношения, что ли, со своим супругом выясняли? – пошутил я с хозяйкой.
– Да, было, – обреченно призналась мне женщина, но подробностей уточнять не стала. – В семье чего не бывает.
– Это точно, – понимающе кивнул я ей.
Между тем, я совершенно не представлял, удастся ли мне что-то сделать, но все же решил этот заказ не отклонять. Вертя так и сяк многострадальный агрегат для приготовления фарша, я как бы невзначай заметил, что только что был в квартире номер тридцать шесть.
