Скоро к платформе подъехал поезд. Ник и Серена молча отошли назад, за ограждение. Только раз он посмотрел на нее и увидел, с неожиданным для себя облегчением, что она была одета очень нарядно и элегантно. На ней были сильно приталенное льняное платье темно-розового цвета и небольшая черная шляпка.
— Однако, Серена, ты многому научилась, с тех пор как попала в Лондон, а? — вдруг спросил он.
Она улыбнулась, заметив в его взгляде открытое восхищение.
— Ты имеешь в виду… платье и прочее? — застенчиво спросила она.
— Да, конечно, — кивнул он.
— Да, знаешь, мне всегда казалось, что вещи простого покроя гораздо элегантнее, чем все эти рюшки-финтифлюшки, — задумчиво проговорила Серена. — Мама всегда мне это говорила.
— Понятно, — машинально отозвался Ник, потом крикнул такси и сказал, куда ехать. — Выпьем кофе, у нас пока еще есть время, — предложил он, и Серена спокойно ответила:
— Да, прекрасно!
Ник сел в машину, злясь на себя. Наверное, она считает, что для жениха он ведет себя очень странно, недовольно думал он. В этот момент Серена вложила в его руку свою прохладную ладонь.
— Ник, — сказала она серьезно. — Ты уверен, что… Я не хочу, чтобы ты потом жалел…
Он обнял ее за плечи, притянул к себе, не обращая внимания на шофера такси, и горячо поцеловал в губы.
— Глупышка, — шепнул он ей на ухо. — Ну как теперь тебе кажется — жалею я о чем-то?
— Нет, — задыхаясь, шепнула она. Глаза ее светились от счастья. — Нет, Ник, я чувствую, что это настоящее.
— Ну конечно, настоящее, — возмутился он. — Разве ты не знала, что жених всегда нервничает больше, чем невеста?
Она весело засмеялась и сказала:
— Ты нервничаешь? Из всех людей, кого я только знаю, ты мне кажешься самым самоуверенным…
— Самоуверенным? Звучит не очень-то лестно! Как будто я петух какой-то…
— О нет, что ты! — испугалась она. — Просто… ты такой смелый, ничего не боишься. Ты такой решительный…
— А это ты считаешь решительным поступком?
Она замешкалась.
— Каждый раз, когда принимаешь какое-то решение и следуешь ему, — это уже поступок, — задумчиво проговорила она.
— А сейчас?
— Да, Ник, думаю, нам стоит попробовать, — сказала она ровным голосом.
Он вдруг наклонился вперед и обратился к шоферу.
— Сначала остановитесь у цветочного магазина, — попросил он.
Уже стоя в магазине, он велел продавщице:
— Букет роз в бутонах, нежно-розовых, под цвет платья дамы!
Он не отдал ей цветы, пока они снова не сели в машину. Там он прикрепил их на платье и шутливо сказал.
— Невесте, кажется, положено иметь цветы, да?
Этот маленький эпизод поразил Серену, заставив вдруг понять, что все это правда. Это происходит с ней — она сегодня выйдет замуж за Ника!
Скоро все уже было позади! Такое важное событие, единственное в жизни, а она не успела оглянуться, как все закончилось.
Серене все казалось смутным и нереальным. Когда они поставили свои подписи, она услышала, как Ник сказал: «Ну вот и все!» — и почувствовала, как он берет ее под локоть и выводит из зала. На выходе из мэрии Ник вдруг сказал:
— О, черт! Все-таки пресса пронюхала!
Он оказался прав. Трое фотокорреспондентов с аппаратами уже ждали их недалеко от входа. Серена невольно отпрянула и остановилась.
— Нет, бесполезно, от них не скроешься! — проворчал Ник. — Идем вперед, старайся держаться как можно увереннее. Улыбайся!
Они немного попозировали перед фотоаппаратами. Ник сообщил репортерам некоторые подробности их бракосочетания, которые Серене показались совершенно излишними.
— Ну почему же неожиданно? — весело болтал Ник с репортерами. — Вовсе нет! Мы давно уже планировали пожениться. Да, честно говоря, с моей стороны это была любовь с первого взгляда. Впрочем, думайте что хотите.
— А когда вы познакомились? — въедливо допытывался один из газетчиков.
— О, — небрежно махнул рукой Ник. — Несколько месяцев назад.
— А что скажет дама?
— А вы спросите у нее сами, — ответил Ник.
Все тут же повернулись к Серене.
Она нервно улыбнулась.
— А… можно сказать, у меня это была любовь со второго взгляда, — сказала она и увидела, что все сочли этот ответ весьма остроумным.
Они уехали из мэрии на такси, но по дороге Ник вдруг повернулся к ней и спросил:
— Серена, ты не будешь возражать, если я сейчас не поеду сразу домой? Мне нужно переговорить с Джанкином…
— Если ты не долго, я могу тебя подождать, — предложила она, но он покачал головой.
— Он такой болтливый, просто кошмар, — пояснил он. — Так что это может затянуться надолго! Но я вернусь, когда пора будет собираться в театр — или даже раньше! — И, не дожидаясь ее ответа, он попросил водителя остановиться.
— До встречи! — бросил Ник Серене и исчез в толпе.
Серена открыла квартиру тем ключом, который дала ей когда-то мисс Твист. Она почему-то чувствовала себя так, словно без спроса влезла в чужой дом.
Она подумала, что, хотя они с Ником только что расписались, они даже не пообедали вместе. Ей, правда, есть не очень хотелось. Но все равно надо было приготовить себе хоть что-нибудь поесть.
Она сварила яйцо, сделала бутерброды с маслом, потом съела яблоко и помыла за собой посуду.
В квартире царил обычный беспорядок, и Серена была даже рада, что ей есть чем заняться. Она совсем не осуждала Ника за его непонятное поведение в такой знаменательный день. В конце концов, он человек творческий, драматург. Такие люди имеют свои, особые взгляды на жизнь и часто ведут себя не так, как остальные.
Серена прибралась в комнате Ника, вытерла везде пыль — теперь это будет и ее комната. Потом она вынула из шкафа его одежду, которая понадобится ему сегодня вечером, и аккуратно разложила все на кровати. Свои вещи она сложила в комнате, которую до этого занимал Джон. Закончив с этим, она пошла в гостиную.
На первый взгляд там было относительно чисто. Она лишь смахнула пыль с картин Джона. Когда с этим было покончено, она заметила большой комок бумаги под письменным столом Ника.
Серена опустилась на колени и осторожно залезла под стол, чтобы достать его. Она машинально развернула газету, и тут ее глазам предстала фотография, которая показалась ей знакомой. Двое стояли на фоне какого-то здания. Это были Коринна Чейл и Марк Долби. Сердце у Серены замерло. Они стояли перед городской мэрией, где они с Ником расписались всего час назад.
Серена посидела, борясь с ужасными предчувствиями и набираясь мужества, чтобы прочесть надпись под фотографией. Она молилась про себя, чтобы это было не то, чего она так боялась там увидеть.
