Макс прекрасно понял, о чем она говорит.
— Ты очень хороший человек, — вдруг сказала Пейдж. — Я рада, что мы оказались друзьями.
Друзьями? Макс с трудом сдерживался. Чувства, которые разрывали на части его сердце и душу, вряд ли относятся к разряду дружеских. Друг не может испытывать такой страсти.
Нет, он ей кто угодно, но только не друг.
— Я приеду утром помочь с машиной, — хрипло сказал он.
Пейдж словно почувствовала его состояние и посмотрела в сторону двери.
— Тебе вовсе не обязательно приезжать. Я уже взрослая девочка и давно самостоятельно решаю свои проблемы.
— Я знаю, но мне хочется приехать. — Он не находил слов, чтобы объяснить, почему ему так важно быть здесь завтра. Ее безопасность — только часть правды. Максу хорошо рядом с Пейдж. В этом крылась главная причина. — Увидимся утром, — произнес он, не в силах разорвать нити притяжения, которые все сильнее и крепче опутывали их.
— Я буду ждать, — она поднялась из-за столика и, улыбаясь, стояла перед ним.
— Спокойной ночи, — сказал он, не двигаясь с места.
— Спокойной ночи, — ответила она тихо, не отрывая взгляд от его лица.
Медленно-медленно, как будто к каждой ноге была прикреплена пудовая гиря, он сделал шаг в сторону двери. Потом еще один. Макс уже коснулся спасительной ручки, когда совершил непростительную ошибку: повернулся и посмотрел на Пейдж.
Эмоции, которые весь вечер он так старательно прятал в самых отдаленных уголках своей души, вырвались наружу. Его чувство к Пейдж нельзя назвать вожделением. С вожделением Макс легко справился бы, преодолел его, сдержал. Это было что-то другое, что не позволяло оставаться вдали от нее ни единой минуты. Он замер в дверях, не в силах оторвать взгляд от чистых зеленых глаз, от ее прекрасного лица. Один поцелуй, всего один.
Макс с трудом повернул ручку:
— Спокойной ночи.
Он шагнул наружу, когда Пейдж сделала то, о чем он мысленно умолял секунду назад. Она крепко и нежно обняла его сзади.
— Я благодарна судьбе, что у меня появился такой друг, как ты.
У него не осталось сил бороться с самим собой. Дружеское объятие, лишенное даже намека на сексуальность, было подобно спичке, неосторожно брошенной в лесной валежник. Уже ничто не могло загасить пламя вспыхнувшей страсти.
Больше не рассуждая, он повернулся и приник губами к ее губам.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Пейдж жаждала этого поцелуя, но в первый момент не могла поверить, что Макс решился на поступок, который сделает очевидной сжигающую их страсть.
А Макс все длил поцелуй, заставляя Пейдж разомкнуть губы и принять его алчущий язык. Он глухо застонал, когда ответное чувство жаркой волной накрыло его. Пейдж привстала на цыпочки, скользнула ладонями по плечам и шее и сжала его голову, лаская пальцами темные волосы. Она прижималась к нему всем телом, будто боялась потерять навсегда, хваталась за него, как за ускользающую соломинку, — руки к рукам, грудь к груди, губы к губам.
— Мы не должны... — бормотал Макс, покрывая короткими жадными поцелуями ее шею, — не можем связывать себя...
Пейдж наверняка бы расстроилась, если б могла понять смысл произнесенных им слов, но сознание ее мутилось. Она улавливала только страсть, которая заставляла Макса задыхаться. Его голос дрожал, горячее дыхание обжигало нежную кожу, и сладкая истома разливалась от шеи к груди Пейдж.
— Не говори ничего, пожалуйста, молчи, — она искала его губы, чтобы поцелуем прервать бессвязный поток слов. И снова они неистово и исступленно целовали друг друга, забыв весь окружающий мир с его сложными проблемами.
Макс пришел в себя первым. Не в силах оторваться от Пейдж, он слегка откинул голову, поймав ее затуманенный желанием взгляд. Он заговорил, стараясь придать голосу убежденность, которой, увы, на самом деле не испытывал:
— Подожди, Пейдж, давай остановимся. Мы не можем начинать серьезные отношения.
— Давай начнем несерьезные. Мы же взрослые люди. — Страстное желание мерцало в глубине ее глаз.
«Только целуй меня еще, только останься здесь, я так хочу тебя», — она была готова шепнуть эти слова, но Макс опередил ее:
— Я против несерьезных отношений.
Господи, ну почему нужно объяснять сейчас, что она действительно не имеет права на любовный роман? Пока Брэд незримо присутствует в ее жизни, Пейдж не может влюбляться. Она старалась отыскать убедительные слова, которые заставят Макса остаться.
— Что плохого в том, если два человека, которые испытывают друг к другу симпатию, проведут время вместе?
Он в растерянности отступил на шаг.
— Я не знаю.
Пейдж обрадовалась. Его недоумение давало шанс. Еще не все потеряно. Макс не отрываясь смотрел ей в лицо и старался справиться с бушующими эмоциями.
— Ты совсем меня не знаешь, — серьезно сказал он.
Это была правда. Но за последние шесть месяцев Пейдж удалось выжить только благодаря интуиции. А она подсказывала, что Макс — хороший человек. Пейдж улыбнулась:
— Убил кого-нибудь?
— Нет, но...
— Изнасилования были?
— Нет, конечно!
— Ты женат?
— Нет. Пейдж, послушай...
— В тюрьме сидел?
— Нет.
— Собак любишь?
— Что? — Макс удивленно моргнул.
— Я спрашиваю, любишь ли ты собак? Шугар — член моей семьи, и я не смогу общаться с тем, кто не будет любить ее.
— Да, — Макс обреченно кивнул, — я люблю собак.
— Замечательно, — Пейдж улыбнулась. — Больше я ничего не хочу про тебя знать. Кстати, и в моей жизни есть много такого, что тебе неизвестно. Могу только сказать, что в тюрьме не сидела, никого не убивала и тоже очень люблю собак.
— И все-таки я думаю, ты не из тех девушек, которые заводят несерьезные отношения. И не стоит это делать сейчас: они принесут разочарование.
— Только в том случае, если мы сразу не договоримся о некоторых вещах. Что-то вроде основных правил, как при использовании газового баллончика. Соблюдая их, мы будем защищены от лишней эмоциональной зависимости. — Пейдж старалась говорить убедительно. Она тихонько постукивала по груди Макса в такт словам и поймала себя на мысли, какое удовольствие доставляют ей эти легкие касания. Как приятно чувствовать Макса рядом. Ловить его улыбку, слышать смех, ощущать заботу. И целоваться с ним до полуобморочного состояния.
Она заметила крошечную ворсинку, прилипшую к его футболке, и нежным ласкающим движением провела от груди к плечу, ощущая ладонью твердые, упругие мускулы. Макс замер, но ничего не сказал, и Пейдж позволила своим пальцам немного помассировать его плечо в том месте, где оно плавным изгибом переходило в шею.
