Войдя в дом, она увидела коридор, в конце которого находилось окно, а по бокам располагались двери. Одна, двустворчатая, была распахнута и вела в подобие гостиной, обставленной простой добротной мебелью. Здесь и собрались все участники предстоящего похода.
— Ну вот, осваивайтесь, — сказал Джим. Это общий зал, он же столовая, а еще есть кухонный блок и шесть спален, в которых установлено по четыре кровати. Так как нас всего шестеро, на каждого приходится по комнате. Можем расположиться с комфортом.
— Нам достаточно одной спальни на двоих, — заметила Сандра, подняв заблестевший взгляд на Джейсона.
Тот молча улыбнулся.
— А я… побаиваюсь спать одна в незнакомом месте, — нехотя призналась Либби.
— Я тоже, — тотчас картинно вздохнул Алекс. — Может, выручим друг друга, устроимся на ночлег вдвоем?
Все рассмеялись.
— Ну, ты! — ткнула его Либби кулаком в плечо. — Размечтался! — Затем она взглянула на Энн. — А нельзя мне спать в той же комнате, где ляжешь ты?
Минутку помедлив, та кивнула. Ей вовсе не улыбалась роль мамочки, но, посмотрев на Либби, она поняла, что, хотя девчонка всю дорогу хорохорилась, в действительности храброй ее не назовешь.
Ладно уж, пусть спит со мной, подумала Энн. Тем более что это всего на одну ночь.
— Значит, распорядок такой, — объявил Джим. — Выбрав комнаты, вновь собираемся здесь, ужинаем, обсуждаем некоторые связанные с походом вопросы и укладываемся спать. Все ясно?
Получив подтверждение, Джим первым направился в коридор.
— А душ здесь есть? — крикнула Сандра ему вслед.
— В конце коридора последняя дверь налево, — бросил он через плечо. — Там несколько кабинок, только вода сейчас холодная.
— Как хорошо, — мечтательно произнесла Сандра. — Наконец хоть что-то холодное. — Она вновь подняла взгляд на Джейсона. — Сполоснемся перед ужином?
Тот расплылся в улыбке.
Как они общаются? — усмехнулась про себя Энн. Сандра понимает его без слов? Подобному взаимопониманию можно только позавидовать. К примеру, у нас со Стивом все было иначе. Порой даже детальное обсуждение какого-то вопроса не помогало найти взаимопонимания.
Вспомнив про Стива, Энн нахмурилась. Сколько можно об этом думать? Между ними все кончено. С нынешнего дня началась новая страница жизни. И кажется, в ней содержится намек на новую надежду.
Губы Энн тронула едва заметная улыбка — она вспомнила о том, как несколько минут назад разглядывала Джима, который, ни о чем не подозревая, любовался с крыльца небом. В те мгновения его лицо показалось Энн одухотворенным и каким-то возвышенным, что ли. У Стива она никогда не наблюдала подобного выражения. Вероятно, для этого он был слишком педантичен, сосредоточен на мелочах.
Тьфу ты, дьявол, снова про Стива вспомнила! — сердито подумала Энн. И вообще, почему я их сравниваю? Какое отношение Джим имеет к Стиву и… ко мне?
Энн вдруг увидела, что кроме нее и Алекса в гостиной никого не осталось. Последний задумчиво посматривал на свой рюкзак.
— Помочь оттащить в комнату? — спросила Энн.
— Что? А нет, спасибо. Я его здесь оставлю. Перед походом кой-какие вещи выну и оставлю здесь. Все равно ведь в конце тура сюда вернемся, верно?
— Да, — подтвердила она.
В эту минуту в гостиную заглянула Либби.
— Энн! Ты до сих пор здесь. Идем, я покажу, какую комнату выбрала для нас! У окна растут две пушистые елочки, само оно выходит на озеро, там такой вид… мм… — Она зажмурилась и покачала головой.
— Это где же такая комната? — поинтересовался Алекс.
— Вторая дверь с другой стороны коридора. Справа поселились Сандра и Джейсон, но они сразу направились в душ, а Джим здесь, за стенкой. — Она кивнула влево. — В смежной комнате.
— Понятно. Я тоже поселюсь с вами… то есть рядом с вами, — поспешно поправился Алекс. — Ведь комната слева от вас свободна?
— Да, — ответила Либби, застенчиво ковырнув носком белой кроссовки дощатый пол.
По-видимому, ей льстило внимание Алекса.
— Ладно, идем посмотрим, какую комнату ты выбрала, — сказала Энн, втихомолку улыбаясь.
Перешагнув порог спальни, Джим прямиком направился к окну и распахнул створки, потому что терпеть не мог спертого воздуха. Смешно было дышать им, находясь в лесу. Тем более что кроме металлических решеток на окнах туристской базы были установлены противомоскитные сетки.
В комнате он оставался недолго — нужно было поставить пикап в гараж. Выйдя на крыльцо, Джим вновь взглянул на небо, но странного лимонного цвета уже не увидел. Солнце полностью спряталось за лес, а его прощальные лучи приобрели более насыщенный оттенок.
Сбежав по ступенькам, Джим обогнул дом и исполинскую сосну, к толстому стволу которой некогда собственноручно прикрепил с помощью проволоки дощечку с надписью «Зеленый залив», и направился к деревянному гаражу. Тот находился под раскидистой дикой грушей, все еще обильно плодоносящей, несмотря на старость.
Джим отпер дверь, потом вернулся на лужайку, сел за баранку пикапа и перегнал его в гараж. Внутри было сумеречно, нагретый за день воздух казался плотным и при движении гладил обнаженные участки кожи словно бархат. Сегодня эти ощущения почему-то показались Джиму очень чувственными, хотя и прежде, заходя сюда, он не раз испытывал нечто подобное.
Это встреча с Энн настроила меня на лирический лад, подумал Джим, и в его душе будто разлилось тепло.
Он даже застыл на миг, закрыв глаза и всецело отдавшись приятному чувству. И пока стоял, в его мозгу проплыло: она сейчас в доме, сейчас я войду и увижу ее, и ближайшие десять дней мы будем рядом.
От этой мысли его сердце сладко сжалось — второй раз за нынешний день.
Я как старшеклассник, готовящийся пригласить девочку на танцы. Он усмехнулся. Просто вторая юность пришла, да и только!
Закрыв замок гаража на ключ, Джим медленно, будто предвкушая что-то, направился обратно в дом.
Они все вновь собрались в гостиной.
Переступив порог, Джим бегло оглядел участников туристской группы и будто наткнулся взглядом на препятствие — на сидевшую в простом деревянном кресле Энн.
Увидев Джима, та встала и произнесла словно в продолжение ведущегося разговора:
— А вот мы сейчас и выясним, что ждет нас на ужин. — Затем добавила, обращаясь прямо к Джиму: — Ребята интересуются, чем мы будем питаться здесь, на базе, и в походе.
— В основном консервами, галетами и сухариками, — сказал тот. — Впрочем, есть лапша, картофельное пюре и рис быстрого приготовления. Их достаточно распарить кипятком — и гарнир готов.
— А какие консервы? — с неподдельным интересом спросил Алекс.
