— Лучше не надо, тушь потечет.
— Я не накрашена.
— Утром я занималась волосами Файлин, — сменила тему Саша. — Даже если произойдет чудо, вряд ли она станет красивее. Я договорилась с Полем, чтобы он сделал ей стрижку и, возможно, придал волосам пепельный оттенок.
— Вот это правильно, что-нибудь посильнее — и она полностью облысеет. — Марти откинула назад каштановые волосы. — Дейзи не звонила сегодня? — Она открыла дверь фургона, чтобы стало прохладнее. Было не больше двадцати градусов, но вокруг не было ни признака тени.
— Нет, но весь город говорит о привлекательном джентльмене, который остановился в доме Сноу. Очевидно, Келл и Блэлок пытаются выяснить, приходится ли он родственником старому Харви.
— Привлекательный, гмм? После того, как я его увидела, мне кажется, это явное преуменьшение. Ставлю доллар, что Дейзи его вышвырнет.
— Я думала, у тебя иммунитет, — поддразнила Саша. — Ну, ладно, по крайней мере теперь нам не надо беспокоиться о том, как Дейзи приободрить. Если она понимает, что для нее полезно, она «прощупает» его, прежде чем отпустить на все четыре стороны.
— Правильно, — сухо откликнулась Марти. — И ты решишь уйти в монастырь, а я напишу бестселлер и получу премию.
Прежде чем усесться в машину, Саша провела рукой по виниловому сиденью.
— Ей определенно нужен мужчина, по глазам видно. Ее иммунная система нуждается в небольшом профилактическом сексе.
Марти вывела машину с покрытой рытвинами стоянки и поехала в направлении Шуга-Лейн, где находился ее дом. Переулок именовался Сахарный согласно легенде о невероятном количестве мешков сахара, которые доставляли туда для изготовления спиртного во времена сухого закона.
— Послушать тебя, так секс — это чудодейственное лекарство.
Саша откинула спинку сиденья и вытянула ноги, обутые в сандалии на платформе.
— После этого подонка Джерри неудивительно, что она не доверяет мужчинам? Сомневаюсь, что она вообще кому-нибудь доверяет, кроме нас.
— А мы плетем интригу у нее за спиной, — вздохнула Марти. — Хороши подруги!
— Черт подери, должен же кто-то позаботиться о ней! Ты хочешь, чтобы она превратилась в обозленную одинокую старуху, живущую на социальное пособие с кучей кошек в доме?
— По мне, не так уж это плохо.
— Ну, нет, я так не думаю. А как насчет врачей, с которыми она работает?
— Женаты, вероятно. Ты же знаешь эту систему — первая жена помогает получить медицинское образование, вторая появляется, когда он получил его, и требует повышенного внимания, а за кулисами уже ждет любовница, которая появится в третьем акте.
— Боже, как ты цинична!
— Я не цинична, я реалистична, — заявила Марта. — Как бы там ни было, почти никогда не удается найти партнера в своей области деятельности. Мой первый муж занимался издательским делом, и я горячо любила его — первые три недели. Но потом у нас пошли разногласия по всем вопросам. По его мнению, все, что я читаю, — халтура, а я думала, что он читает претенциозную чушь собачью.
— Что он издавал?
— Руководства для «чайников».
— А-а-а. Значит он не «сек» в литературе, просто умел читать по буквам.
— Ну да. В этом он был мастак. Сделал кучу денег, обучая других читать, прежде чем заболел.
Подруги умолкли, думая о неудачном брачном опыте. Затем Саша сказала:
— Высади меня на углу. Если, конечно, ты не хочешь, чтобы я помогла тебе внести коробки в дом.
Они жили в одном квартале в небольших домах, возникших в конце семидесятых, когда Мадди-Лэндинг начал разрастаться. Остановившись возле места, где мог бы находиться бордюр, если бы в городе имелись подобные удобства, Марти сказала:
— Пока все коробки я оставлю в машине.
— Как хочешь. Отложи для меня самые пикантные книжки. Ты знаешь, какие авторы мне нравятся. На следующей неделе я начинаю отделывать новый офис, и мне придется часто ездить в Норфолк, но уж времени почитать у меня всегда достаточно, — Саша (она была дизайнером интерьеров) открыла дверь и выставила стройную длинную ногу, обтянутую шелковым чулком.
— Говоря о перспективах… — начала Марти.
— Мы о них говорили?
— Так вот, если Дейзи не нужен «привлекательный джентльмен», мы можем внести его в наш список.
— Для Файлин? — ужаснулась Саша. — Ни в коем случае!
— Разве мы не остановились на Гасе для Файлин?
— Ну, конечно. Но сначала дадим выбрать Дейзи. Как ты думаешь, если мужчина носит ковбойские сапоги и приехал из Оклахомы, он ковбой?
— Откуда мне знать?
— Иии-хо! Скачи, ковбой! — пропела Саша, покрутив пышным задом.
Марти рассмеялась.
— Интересно, не истребила ли ты остатки ее волос тем вонючим средством, которое ты называешь кондиционером?
— Эй, полегче! Его изобрела одна моя подруга. Она пытается получить на него патент.
— В качестве чего? Средства для отпугивания насекомых?
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Из открытого окна тянуло речной тиной. Дейзи зевнула и потянулась. Неужели пойдет дождь? Хорошо бы к среде установилась хорошая погода. План, который они разработали, чтобы познакомить Файлин с Гасом, вызывает у нее сильные сомнения, но сейчас, когда Марти закрыла свой магазин, ее нужно отвлечь от грустных мыслей.
Перевернувшись на бок, Дейзи провела ногой по гладкой перкалевой простыне. Утро всегда было ее любимым временем, чтобы составить план на день, прежде чем заняться делами.
Келл Мэджи. При более близком знакомстве он производит на нее слишком сильное впечатление. Беда в том, что, чем дольше он здесь находится, помогает, задает вопросы, на которые она не может ответить, и выглядит таким печальным и неотразимо сексуальным, тем труднее ей удается сохранять отстраненность.
Она снова пошевелила ногой, представляя, что ощутила бы, почувствовав теплую волосатую икру. Затем с раздраженным возгласом села на кровати. Распорядок дня, твердо сказала она себе — встать, закончить то, что должно быть сделано, убраться отсюда и заняться собственными планами. И забыть, что она когда-либо встречала Мэджи. Учитывая работу, которую они уже проделали, им не понадобится много времени, чтобы привести в порядок библиотеку и быстро навести порядок в нескольких оставшихся комнатах. К концу недели, возможно, даже раньше ее работа в доме Харви Сноу будет завершена.
К этому времени Келл закончит свои дела и будет на пути в Оклахому.
Вот и хорошо, все уладится, один везучий ковбой никогда не узнает, как близок он был к тому, что на него набросится — с риском переломать ему кости — изголодавшаяся по сексу женщина, временно потерявшая рассудок.
