‹‹Дженнифер – Бет›› Ну и как я к нему отношусь? И кто эти «вообще все»?
‹‹Бет – Дженнифер›› Он тебе не нравится.
А вообще все – это все, и больше ничего. Родители. Братья-сестры. Ты. Я тебя тоже включила.
‹‹Дженнифер – Бет›› Неправильно. Мне Крис нравится.
‹‹Бет – Дженнифер›› Но ты же думаешь, что я могу найти и получше.
‹‹Дженнифер – Бет›› Не совсем так.
Я тебя люблю. И желаю тебе счастья. А ты вовсе не счастлива. Вот я и думаю, из-за чего ты можешь быть несчастливой. По-моему, иногда Крис – причина твоих бед.
‹‹Бет – Дженнифер›› Иногда Митч – причина твоих бед.
‹‹Дженнифер – Бет›› Правда.
‹‹Бет – Дженнифер›› Ты думаешь: «Да, только…»
‹‹Дженнифер – Бет›› Извини. Я хочу, чтобы тебе было удобно рассказывать мне о Крисе – слюнявые истории, романтические, всякие. Я тебе все рассказываю – так хорошо, когда можно с кем-нибудь поделиться.
А если бы ты рассказала мне все слюнявые, романтические истории о Крисе, я бы поняла, почему ты миришься с такими проблемами, от которых я просто закатила бы глаза.
‹‹Бет – Дженнифер›› Хорошая мысль.
‹‹Дженнифер – Бет›› Так…
‹‹Бет – Дженнифер›› Так?
‹‹Дженнифер – Бет›› Так вперед – рассказывай мне что-нибудь слюнявое и романтическое. Хотя бы как вы познакомились.
«Однажды, когда все семейство собралось вместе, я познакомилась с женатым мужчиной…»
‹‹Бет – Дженнифер›› Для дружбы вовсе необязательно, чтобы он тебе нравился. Пока я тебе нравлюсь, между нами все в порядке.
‹‹Дженнифер – Бет›› Я хочу, чтобы он мне нравился.
‹‹Бет – Дженнифер›› Зря я написала, что Митч – причина твоих бед. Я Митча люблю. Прости.
‹‹Дженнифер – Бет›› Ничего страшного. Ты права. Митч действительно иногда причина моих бед, и из-за этого ты не настраиваешь себя против него.
«Однажды, когда все семейство собралось вместе…»
‹‹Бет – Дженнифер›› Ну слушай. Мы познакомились в Студенческом союзе.
‹‹Дженнифер – Бет›› Да ладно!
‹‹Бет – Дженнифер›› Мы там занимались – у нас «окно» было от 9:30 до 11:30.
До того я встречала его в кампусе. Он всегда был в желтой майке и в гигантских наушниках. Человек в таких наушниках как будто говорит: «Мне все равно, что на мне надето. Может, я даже забыл сегодня причесаться и умыться. Но слово „Музыка“ для меня с большой буквы. Как „Бог“».
Ну что, уже закатываешь глаза?
‹‹Дженнифер – Бет›› Издеваешься? Страшно люблю любовные истории. Давай дальше.
‹‹Бет – Дженнифер›› Ну вот… Значит, я его уже встречала. Волосы у него были, как у Эдди Веддера, – рыжие, перепутанные. Он был совсем тощий – гораздо худее, чем сейчас, – а под глазами вечно синели круги. Типа слишком крут он, чтобы пить и спать.
Мне показалось, что он витает в облаках.
Для себя я назвала его Мальчик В Наушниках и просто не поверила своему счастью, когда оказалось, что мы с этим мальчиком занимаемся в Союзе в одно и то же время.
Вернее, занималась только я. Он вытаскивал из кармана книжку в бумажной обложке и читал. Учебников у него никогда не было. А иногда просто сидел с закрытыми глазами и слушал музыку, постукивая ногой. У меня в голове шевелились грешные мысли.
‹‹Дженнифер – Бет›› Дальше, дальше! Неужели так и остановишься на грешных мыслях?
‹‹Бет – Дженнифер›› Остановлюсь. Тут Пэм как раз пришла. Закрывается старый кинотеатр, «Индиан-Хиллс». А в нем, между прочим, один из последних в стране стереоскопических экранов. Не могу поверить, что его хотят закрыть! Я там смотрела все четыре серии «Звездных войн». Надо бы как-нибудь досмотреть до конца.
Пэм хочет, чтобы к утру статья была готова. Так что у меня дедлайн, как у настоящего репортера. Нет у меня времени на любовные истории.
‹‹Дженнифер – Бет›› Согласна, предлог уважительный. На сегодня. Но потом ты мне доскажешь.
‹‹Бет – Дженнифер›› Доскажу, честное слово.
Глава 14
Линкольн ни за что в жизни не пошлет предупреждение Дженнифер Скрибнер-Снайдер и Бет Фремонт.
Себе он может чистосердечно в этом признаться. Он даже не собирался посылать им предупреждение. Потому что они ему нравились. Он считал их нормальными, умными и прикольными. Прикольными, да, – иногда, сидя за своим столом, он смеялся от души, читая их послания. Ему нравилось, как они поддразнивают друг друга, как берегут одна другую. Он хотел бы завести на работе друга, с которым можно было бы поговорить вот так, запросто.
Ладно. Вот так должно бы быть. Он вообще не собирался посылать им предупреждение.
А следовательно… Итак, значит… У него технически, а лучше сказать, этически нет повода читать их переписку.
И Линкольн раз и навсегда сказал себе, что, пока все держится в пределах нормы, в его работе, то есть в работе подглядывать и подслушивать, нет ничего предосудительного. Пока подглядывать и подслушивать не будет ему в удовольствие.
Теперь же Линкольн читал именно с удовольствием. Он все время надеялся, что переписку Бет и Дженнифер уловит фильтр. И каждый раз, замечая их имена в папке WebFence, чувствовал, как улыбается во весь рот. Когда выдавалась более-менее спокойная ночь, он перечитывал их письма по два раза.
Раз или два Линкольн даже подумал, а не завести ли для них личные папки и читать любое их письмо всякий раз, когда сильно захочется.
Не в смысле – просто захочется. И не то чтобы он стал это делать. Это было бы очень странно.
«Это и есть странно», – подумал он.
Надо бы бросить читать их письма. Если он не намерен читать их переписку, надо перестать, надо.
«Хорошо, – сказал себе Линкольн, – перестаю».
Глава 15
От: Дженнифер Скрибнер-Снайдер
Кому: Бет Фремонт
Дата: Вторник, 07.09.1999, 9:56
Тема: Хорошая статья
И даже на первой полосе. Держишь марку, молодец.
‹‹Бет – Дженнифер›› Ну спасибо. С новыми редакторами здорово было работать. Все прямо закипело. Я себя почувствовала просто-таки Лоис Лейн.
‹‹Дженнифер – Бет›› А так ты себя чувствуешь Роджером Эбертом?
Вот угадай, кто придумал заголовок?
‹‹Бет – Дженнифер›› Раз ты уж о нем вспомнила, он получился удачным. Скажу даже – содержательным. Чак, скорее всего.
